John Dudley, primer duque de Northumberland
John Dudley, 1r duque de Northumberland KG (1504 [1] - el 22 de de agosto de 1553) fue un Inglés en general, almirante y político, que llevó al gobierno del joven rey Eduardo VI desde 1550 hasta 1553, y sin éxito intentó instalar Lady Jane Gray en el trono inglés después de la muerte del Rey. Hijo de Edmund Dudley , un ministro de Enrique VII ejecutado por Enrique VIII , John Dudley se convirtió en el pupilo de Sir Edward Guildford a la edad de siete años. Dudley creció en la casa de Guildford junto con su futura esposa, la hija de Guildford, Jane., con quien iba a tener 13 hijos. Dudley se desempeñó como vicealmirante y lord almirante desde 1537 hasta 1547, tiempo durante el cual estableció nuevos estándares de organización naval y fue un comandante innovador en el mar. También desarrolló un gran interés en la exploración de ultramar . Dudley participó en las campañas de 1544 en Escocia y Francia y fue uno de los íntimos de Enrique VIII en los últimos años del reinado. También fue líder del partido de reforma religiosa en la corte.
En 1547 Dudley fue nombrado conde de Warwick y, con el duque de Somerset , Lord Protector de Inglaterra , se distinguió en la renovada guerra escocesa en la batalla de Pinkie Cleugh . Durante los levantamientos en todo el país de 1549, Dudley sofocó la rebelión de Kett en Norfolk. Convencido de la incompetencia del Protector, él y otros consejeros privados obligaron a Somerset a dejar el cargo en octubre de 1549. Habiendo evitado una reacción conservadora en la religión y un complot para destruirlo junto a Somerset, Dudley emergió a principios de 1550 como regente de facto. para Edward VI, de 12 años. Se reconcilió con Somerset, quien, sin embargo, pronto comenzó a intrigar contra él y sus políticas. Somerset fue ejecutado por cargos en gran parte inventados, tres meses después de que Dudley fuera elevado al Ducado de Northumberland en octubre de 1551.
Como Lord Presidente del Consejo , Dudley encabezó un gobierno claramente conciliar y trató de introducir al Rey adolescente en los negocios. Al hacerse cargo de una administración casi en bancarrota, puso fin a las costosas guerras con Francia y Escocia y abordó las finanzas de maneras que llevaron a una cierta recuperación económica. Para evitar más levantamientos, introdujo la policía en todo el país a nivel local, nombrando Lord-Tenientes que estaban en estrecho contacto con la autoridad central. La política religiosa de Dudley fue, de acuerdo con las inclinaciones de Edward, decididamente protestante, reforzando aún más la Reforma inglesa y promoviendo a los reformadores radicales a altos cargos en la Iglesia.
El rey de 15 años enfermó a principios de 1553 y excluyó de la sucesión a sus hermanastras, María e Isabel , a quienes consideraba ilegítimas , designando herederos varones hipotéticos e inexistentes. A medida que se acercaba su muerte, Edward cambió su testamento para que su prima protestante Jane Gray, nuera de Northumberland, pudiera heredar la Corona. No se sabe hasta qué punto influyó el duque en este plan. La opinión tradicional es que el plan de Northumberland era mantener su poder colocando a su familia en el trono. Muchos historiadores ven el proyecto como genuinamente de Edward, impuesto por Dudley después de la muerte del Rey. El duque no se preparó bien para esta ocasión. Habiendo marchado a East Angliapara capturar a María, se rindió al enterarse de que el Consejo Privado había cambiado de bando y proclamó a María como reina. Condenado por alta traición , Northumberland regresó al catolicismo y abjuró de la fe protestante antes de su ejecución. Habiéndose asegurado el desprecio de ambos campos religiosos, odiado popularmente y un chivo expiatorio natural, se convirtió en el "duque malvado", en contraste con su predecesor Somerset, el "buen duque". Solo desde la década de 1970 también se lo ha visto como un sirviente de la Corona Tudor : egoísta, inherentemente leal al monarca en ejercicio y un estadista capaz en tiempos difíciles.
