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John Gray (1799 - 1883) fue un economista y propietario de un periódico británico. Su primer trabajo publicado, A Lecture on Human Happiness , apoyó ampliamente las ideas de Robert Owen , aunque más tarde criticaría el comunitarismo de Owen. La crítica de Gray al capitalismo de laissez-faire generalmente se asocia con la escuela del socialismo ricardiano y fue uno de los primeros escritores en defender una economía de planificación centralizada .

Biografía

Vida temprana

Gray nació en Derbyshire y asistió a la Repton School . Él era, por su propia admisión, un erudito pobre, que pasaba la mayor parte de su tiempo pescando, trepando árboles y jugando canicas, y su informe final de la escuela lo describió como "poseedor de habilidades, llegando apenas a la mediocridad". [1]

Dejó la escuela a los catorce años y fue contratado por una empresa mayorista y de fabricación en Cheapside, Londres. [2] Su trabajo lo llevó por todo Londres y las condiciones que presenció lo convencieron de que había algo mal en la forma en que funcionaba la economía. Más tarde escribió: "Vi claramente que los bienes de toda descripción se fabrican ya sea porque están ordenados o porque hay todas las perspectivas de que sean así; y la reflexión continua me satisfizo de que este estado de cosas debería invertirse, que la producción , en lugar de ser efecto de la demanda, debería ser su causa ”. [3]

Después de leer Adam Smith 's La riqueza de las naciones , Gray escribió un manuscrito llamado El Sistema Comercial Nacional , pero los amigos lo convenció de que estaba mal escrito y no debe ser publicada. A sugerencia de su hermano, comenzó a leer los escritos de Robert Owen y pronto se dio cuenta de que sus puntos de vista coincidían. [4] Sus pensamientos revisados ​​se publicaron en un folleto, A Lecture on Human Happiness (1825).

Una conferencia sobre la felicidad humana

La conferencia de Gray contenía algunos de los principios clave tanto del owenismo como de lo que más tarde se llamaría socialismo ricardiano. Su punto de partida fue que los humanos son criaturas sociales por naturaleza, imbuidos de un deseo de felicidad. Este deseo sólo puede lograrse cuando se satisfacen los deseos humanos básicos, y el hecho de que haya tanta miseria en el mundo prueba que la sociedad está construida sobre principios equivocados. [5] [6]

Dijo que toda la riqueza del país fue creada por el trabajo productivo, al que definió como "gente trabajadora, empleada en la agricultura, minas y minerales; artesanos, artesanos, mecánicos y obreros empleados en manufacturas, edificios y obras de todo tipo". [7] Consideraba a todos los demás como improductivos y, por lo tanto, un impuesto directo sobre las clases productivas. Además, los que no dieron un equivalente de lo que consumieron eran, dijo, miembros inútiles de la sociedad. [8]

A partir de evidencia estadística de Patrick Colquhoun 's Tratado sobre la riqueza, el poder y los recursos del Imperio Británico (1814), gris analizó la cantidad de todos los sectores de la sociedad contribuyó a la riqueza de la nación y se compara a que sus ingresos reales. [9] A esto añadió comentarios, basados ​​principalmente en sus propios juicios morales, sobre el valor utilitario de cada ocupación para la sociedad en su conjunto. Por ejemplo, descartó el trabajo de los sirvientes como inútil, porque los únicos beneficiarios de su trabajo eran sus patrones adinerados. [10]

Las clases productivas, calculó Gray, solo recibieron alrededor de una quinta parte de la riqueza que crearon, y las otras cuatro quintas partes les fueron quitadas por la renta, los intereses y las ganancias capitalistas. La causa fundamental de esto, argumentó, fue el subconsumo. Dijo que la producción solo debería estar limitada por la satisfacción de todas las necesidades de la sociedad o por el agotamiento de sus poderes productivos. La competencia capitalista, sin embargo, introdujo una barrera artificial a la producción, limitándola a la "demanda", que se medía por la cantidad que podía venderse con una ganancia. Esto provocó la pérdida de puestos de trabajo y recortes salariales, por lo que los trabajadores no podían permitirse comprar los bienes que necesitaban. [11] [12]

Aunque se disoció de los puntos de vista de Owen sobre la formación del carácter, Gray elogió las ideas económicas de Owen, que dijo abolirían el límite artificial de producción y darían a los productores la riqueza que crean. [13] Apoyó la formación de comunidades cooperativas, donde el intercambio competitivo no existiría, [14] y agregó un anexo a su folleto que contiene los Artículos de Asociación para la formación de dicha comunidad, redactado por la Cooperativa de Londres. Sociedad operativa. Debido a problemas de producción, el panfleto tuvo una distribución limitada en Gran Bretaña, pero se vendió bien en los Estados Unidos y se le atribuye haber influido en el desarrollo de las ideas socialistas en ambos países. [15]

Edimburgo

En 1825 Gray se mudó a Edimburgo , Escocia, con la intención de unirse a la comunidad que estaba siendo establecida por Abram Combe en Orbiston, cerca de Motherwell. Compró acciones de Orbiston Company, [16] pero luego de una breve visita a Orbiston, durante la cual se alarmó por lo que vio como una falta de planificación administrativa, decidió no convertirse en miembro de la comunidad. [17] En su folleto Una palabra de consejo para los orbistonianos (1826) advirtió que personas que carecían de las habilidades necesarias para llevarlas a cabo estaban llevando a cabo demasiadas actividades y que, a menos que se trajera una fuerza laboral calificada y un gerente profesional en el proyecto estaba condenado al fracaso. [18] [19]Sin embargo, estas críticas no evitaron que Gray escribiera un generoso tributo a Combe después de su temprana muerte. [20]

Gray permaneció en Edimburgo, donde fundó un periódico gratuito compuesto íntegramente por anuncios, The Edinburgh and Leith Advertiser . [21] Desafortunadamente para Gray, la publicación de anuncios pronto pasó a estar sujeta a Stamp Duty , por lo que, en asociación con su hermano James, convirtió el Advertiser en un periódico regular, con James como editor. [22] Esto sobrevivió durante cincuenta y tres ediciones, después de lo cual los hermanos volvieron al formato puramente publicitario con The Edinburgh, Leith, Glasgow y North British Advertiser y más tarde The North British Advertiser ). [23] [24]

Gray pasó por momentos difíciles durante los próximos años. En 1829 sufrió un colapso mental, del cual su hermano ayudó a cuidarlo hasta que recuperó la salud; [25] en 1830 fue encarcelado brevemente por deudas, tras el fracaso de su proyecto de establecer una sala de imprentas donde las empresas pudieran compartir maquinaria moderna; [26] y en 1831 murió su esposa, Caroline. [27] El Publicista del Norte de Gran Bretaña , sin embargo, eventualmente convertiría a Gray en un hombre muy rico. [28]

El sistema social

Su siguiente publicación, The Social System: a Treatise on the Principle of Exchange , apareció en 1831. Aunque Gray escribió que sus puntos de vista eran "sustancialmente los mismos que yo tenía hace muchos años", [29] sus críticas al owenismo eran más expresado claramente que en su Conferencia sobre la felicidad humana . [30] [31] Se opuso fuertemente a la política de Owen de distribución equitativa de la propiedad, [32] y descartó como delirante la creencia owenista de que el carácter de una persona tenía que mejorarse antes de que pudiera volverse rico. [33]Aunque todavía creía en el concepto de cooperación, no era en ningún sentido comunitario, sino "simplemente un plan completamente organizado de producir, intercambiar y distribuir la riqueza de este país". [34]

El Sistema Social fue uno de los primeros intentos de articular una economía de planificación centralizada. [35]El plan de Gray implicaba la creación de una Cámara de Comercio Nacional (NCC), que ejercería un control completo sobre el cultivo, la fabricación y la distribución de alimentos y todos los demás bienes. Los productos y productos manufacturados se depositarían en almacenes nacionales para su posterior suministro a las tiendas minoristas, y la NCC contrataría a los gerentes de almacenes y tiendas. Los salarios y precios serían determinados por la NCC, que también podría aumentar o limitar la producción de cualquier artículo, dependiendo de si se producen demasiados o muy pocos de ellos. El sistema era voluntario y los propietarios de tierras y capital que optaran por participar serían compensados ​​con una tarifa anual fija. No habría competencia por el empleo de capital, pero el sistema de Gray permitía que los trabajadores que produjeran bienes de mayor o mejor calidad recibieran un pago adicional.[36] [37] El valor de los bienes se basaría en el tiempo de trabajo (dado un valor financiero al promediar los salarios pagados en los últimos años), más el costo de los materiales y los gastos generales como el alquiler, los intereses, los salarios de los gerentes de NCC, el reemplazo de acciones y otras inversiones de capital. [38]

Gray también propuso el establecimiento de un Banco Nacional para regular la oferta y el valor del dinero. Sostuvo que el oro era inapropiado como medio de intercambio, ya que era un producto que se rige por un sistema competitivo y, por lo tanto, está sujeto a fluctuaciones de precios. Tenía la misma objeción a los billetes de papel, que, dijo, se emitían sobre la base de valores cuyo valor excedía el de los propios billetes. Fue el miedo a que el dinero perdiera su valor lo que hizo que los fabricantes limitaran la producción a la cantidad que podía venderse con una ganancia y la única forma de rectificar esto, según Gray, era que el dinero no tuviera valor intrínseco propio. Debería representar simplemente el valor que su tenedor había aportado a las acciones nacionales o adquirido de la persona que las había aportado. [39]El Banco Nacional se aseguraría de que la producción se convirtiera en la fuente de la demanda aumentando la oferta monetaria a medida que aumentaba la producción y disminuyéndola cuando el producto se rescataba o consumía. [40]

Trabajos posteriores

No se vendieron muchos ejemplares de El sistema social [41] y Gray no publicó nada más sobre el tema durante once años. Durante este tiempo se casó con Jane Renny y tuvieron al menos dos hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [42] Permaneció en sociedad con su hermano James y su periódico, The North British Advertiser , floreció, logrando finalmente una circulación de 19.000 ejemplares. A principios de la década de 1840, era lo suficientemente rico como para vivir en Faldonside, una gran casa de campo cerca de Galashiels . [43]

Los escritos posteriores de Gray se ocuparon principalmente de elaborar sus puntos de vista sobre los defectos del sistema monetario existente y la importancia de que la producción se convierta en la causa de la demanda. Los objetivos y los mecanismos básicos de su Sistema Social seguían intactos, pero dejaba un mayor margen para las fuerzas del mercado. En An Efficient Remedy for the Distress of Nations (1842) la producción aún estaría controlada por la NCC, pero la distribución minorista estaría en manos privadas y los precios se regularían únicamente por la competencia entre los proveedores. [44] [45] En 1848 Gray dio una serie de conferencias a la Institución Filosófica de Edimburgo, [46] que se publicaron como Conferencias sobre la naturaleza y el uso del dinero.. En este libro, todavía afirmaba que no había cambiado de opinión, pero que ahora estaba simplificando su plan para facilitar la introducción. [47] Al hacerlo, mostró más fe en la economía del laissez-faire que antes. Su sistema ahora se desregularía aún más para permitir a los fabricantes determinar la cantidad de ganancias que podrían generar en su precio de venta, limitado solo por la competencia. La única regulación involucrada en la fijación del precio sería un salario mínimo. [48]

En un intento por dar la máxima publicidad a sus ideas, Gray pagó 1200 copias de Lectures para distribuirlas entre los miembros del Parlamento, la Cámara de los Lores, los editores de periódicos y otras personas influyentes. [49] Envió algunas copias a Francia, ofreciendo una al Gobierno Provisional de la Segunda República Francesa y otras a los Estados Unidos. [50] [51]

Lectures fue el último trabajo conocido de Gray. Entre 1854 y 1866 fue propietario de una finca de 26 acres en Bonaly Tower , cerca de Edimburgo, antes de retirarse a Upper Norwood en Surrey, en ese momento una zona muy rica, donde murió en 1883. [52] [53] En su Will Gray's el patrimonio se valoró en más de £ 14.000, el equivalente a más de £ 1,6 millones (2,1 millones de dólares EE.UU.) en 2018. [54] [55]

Las teorías monetarias de Gray fueron criticadas por Karl Marx en su Contribución a la crítica de la economía política (1859). Marx argumentó que el análisis de Gray sobre el dinero y las mercancías era incompleto y que no había entendido que el dinero representa un sistema definido de relaciones de producción. Este error lo había llevado a la visión utópica de que el capitalismo podía eliminarse igualando el intercambio. [56] Varios escritores se han hecho eco de las críticas de Marx, tanto a Gray como a los socialistas ricardianos en general. [57] [58] Algunos otros escritores, sin embargo, han argumentado que Gray (al menos en sus trabajos anteriores) y otros socialistas ricardianos proporcionaron algunos de los cimientos sobre los que Marx se basaría. [59] [60][61]

Gris impreso

  • Una conferencia sobre la felicidad humana . (Londres, 1825)
  • Un consejo para los orbistonianos . (Edimburgo, 1826)
  • Discurso a los impresores de Edimburgo . (Edimburgo, 1830)
  • El sistema social: un tratado sobre el principio del intercambio . (Edimburgo, 1831)
  • Un remedio eficaz para la aflicción de las naciones . (Edimburgo, 1842)
  • La cuestión de la moneda . (Edimburgo, 1847)
  • Conferencias sobre la naturaleza y el uso del dinero . (Edimburgo, 1848)

Fuentes

  • Beer, Max, Una historia del socialismo británico . (George Allen y Unwin, 1919)
  • Cole, GDH, Una historia del pensamiento socialista. Vol. 1: Los precursores, 1789–1850. (Londres y Nueva York, 1953)
  • Claeys, Gregory, Maquinaria, Dinero y el Milenio . (Prensa de la Universidad de Princeton, 1987)
  • Foxwell, HS, Introducción a Menger, Anton, El derecho a la producción total del trabajo . (Londres, 1899)
  • Gray, Alexander, La tradición socialista . (Longmans, Green & C0., 1946)
  • Kimball, J., Las doctrinas económicas de John Gray, 1799–1883 . (Washington, 1948)
  • Lowenthal, E., Los socialistas ricardianos . (Nueva York, 1911)
  • Saad-Filho, A., 'Labor, Money y "Labor Money": una revisión de la crítica de Marx al análisis monetario de John Gray.' Historia de la Economía Política. 1993 25 (1), págs. 65–84.
  • Thompson, Noel, The People's Science . (Cambridge, 1984)
  • Thompson, Noel, El mercado y sus críticos: Economía política socialista en la Gran Bretaña del siglo XIX . (Londres y Nueva York, 1988)
  • Thompson, Noel, 'Gray, John (c. 1799–1883)', Diccionario Oxford de Biografía Nacional . (Prensa de la Universidad de Oxford, 2004)

Notas

  1. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) p. 338)
  2. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  3. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) págs. 339-340)
  4. ^ Gray, John, El sistema social . Edimburgo, 1831) págs. Viii y 340
  5. ^ Cerveza, Max, Una historia del socialismo británico . George Allen y Unwin, 1919) págs. 212-213
  6. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, págs. 111-112
  7. ^ Gray, John, A Lecture on Human Happiness (Londres, 1825) p. 29
  8. ^ Gray, John, A Lecture on Human Happiness (Londres, 1825) p. 15
  9. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  10. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, p. 114
  11. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, págs. 116-117
  12. ^ Gray, John, A Lecture on Human Happiness (Londres, 1825) págs. 60-67
  13. ^ Gray, John, A Lecture on Human Happiness (Londres, 1825) p. 56
  14. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  15. ^ Foxwell, HS, Introducción a Menger, Anton, El derecho a la producción total del trabajo , (Londres, 1899) p. xlviii
  16. ^ The Law Times, volumen 7 , (Londres, 1846) p. 106
  17. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  18. ↑ Garnett, RG, Co-operation and the Owenite socialist Communities in Britain 1825-45 (Manchester University Press, 1972) págs. 92-93
  19. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) págs. 341-351
  20. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) págs. 351-354)
  21. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  22. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) págs. 367-368)
  23. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  24. ^ 'GRAY, J [ames] & J [ohn] impresores de periódicos Edimburgo,' y varias entradas posteriores; Índice escocés del comercio del libro. Sitio web de la Biblioteca Nacional de Escocia en: [1]
  25. ^ 'GRAY, J [ames] & J [ohn] impresores de periódicos Edimburgo,' y varias entradas posteriores; Índice escocés del comercio del libro. Sitio web de la Biblioteca Nacional de Escocia en: [2]
  26. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  27. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  28. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  29. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) p.6
  30. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  31. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, págs.118-120
  32. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) p. 371
  33. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) p. 374
  34. ^ Gray, John, The Social System (Edimburgo, 1831) p. 341
  35. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  36. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  37. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, págs. 120-121; 124
  38. ^ Thompson, Noel, El mercado y sus críticos (Routledge, 1988) págs. 105-108
  39. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, págs.
  40. ^ Thompson, Noel, El mercado y sus críticos (Routledge, 1988) págs. 105-104
  41. ^ Gray, John, Un remedio eficaz para la angustia de las naciones (Edimburgo, 1842) p. ix
  42. ^ Paul, JB, ed., Inscripciones monumentales en el cementerio de St Cuthbert, Edimburgo (Scottish Record Society, 1919)
  43. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  44. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987, p. 126
  45. ^ Gray, John, Un remedio eficaz para la angustia de las naciones (Edimburgo, 1842) p. 45
  46. ^ Ubicado en 5 Queen Street en Edimburgo, el Instituto Filosófico de Edimburgo era un organismo académico prestigioso; Los conferenciantes incluyeron a John Stuart Mill , Charles Dickens , Thomas Henry Huxley y Thomas Hill Green .
  47. ^ Gray, John, Conferencias sobre la naturaleza y el uso del dinero (Edimburgo, 1847) p. 13
  48. ^ Claeys, Gregory, Maquinaria, dinero y el milenio (Princeton University Press, 1987), p. 128
  49. ^ Gray, John, Conferencias sobre la naturaleza y el uso del dinero (Edimburgo, 1847) págs. 309-344
  50. ^ Gray, John, Conferencias sobre la naturaleza y el uso del dinero (Edimburgo, 1847) p. 247
  51. ↑ Una reseña del libro, en parte de apoyo y en parte de crítica, apareció en The United States Magazine and Democratic Review , vol. 23 (diciembre de 1848), págs. 513–524
  52. ^ Kimball, J., Las doctrinas económicas de John Gray, 1799-1883 (Washington, 1948)
  53. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  54. ^ Thompson, Noel, 'Gray, John (c.1799-1883)', Diccionario Oxford de biografía nacional , (Oxford University Press, 2004)
  55. ^ Contador de inflación del IPC del Banco de Inglaterra
  56. ^ Saad-Filho, A., 'Trabajo, dinero y "dinero del trabajo": una revisión de la crítica de Marx al análisis monetario de John Gray.' Historia de la Economía Política. 1993 25 (1), págs. 65-84
  57. ^ Dobb, MH, 1971. "Introducción" a Marx, K, Una contribución a la crítica de la economía política (Lawrence y Wishart, Londres, 1971) p. 13
  58. ^ Hunt, EK, 'La relación de los socialistas ricardianos con Ricardo y Marx' ( Ciencia y sociedad 44, Guildford Press, 1980) págs. 177-98
  59. ^ Foxwell, HS, Introducción a Menger, Anton, El derecho a la producción total del trabajo (Londres, 1899) p. lv
  60. ^ Gray, Alexander, La tradición socialista (Longmans, Green & Co., 1946) pp 289-295
  61. ^ King, JE, '¿utópico o científico? Una reconsideración de los socialistas ricardianos '( History of Political Economy 15: 3 , Duke University Press, 1983) pp. 345-373