Gutmann nació en 1905 en Breslau, Alemania (ahora Wrocław, Polonia) en el seno de una familia judía de clase media alta. Obtuvo una licenciatura en arte de Staatliche Akademie für Kunst und Kunstgewerbe Breslau y se mudó a Berlín en 1927, donde obtuvo un título de posgrado en Preussisches Shulkollegium para Hohere Erziehung. [1] [2] [3]
Berlín era la ciudad más grande del mundo cuando yo vivía allí, a fines de la década de 1920, principios de la de 1930. Era la ciudad más sofisticada, la más decadente y atraía a la asamblea de talentos creativos más poderosa del mundo. El mejor teatro, cine, arte. Todos estaban allí...
[San Francisco fue] muy refrescante para mí. Ya había tenido suficiente de arte con A mayúscula, cultura con K mayúscula. Fue liberador llegar a un lugar tan atrasado en arte y estética.
Siendo judío, no pudo exhibir sus pinturas ni conseguir un trabajo como profesor en la Alemania nazi , por lo que emigró a los Estados Unidos , llegando a San Francisco a finales de 1933. [1] Gutmann se reinventó como fotógrafo antes de dejar Alemania. compró una Rolleiflex y firmó un contrato de fotoperiodismo con Presse-Photo en 1933. Continuó trabajando como reportero gráfico para Presse-Photo desde la costa oeste hasta que firmó con PIX en 1936, una agencia con la que trabajó hasta 1962. [2] [4] [5]
Después de llegar a San Francisco, una de las primeras noticias que documentó fue la huelga frente al mar de la Costa Oeste de 1934 . Su trabajo en otras historias se publicó más tarde en revistas de noticias contemporáneas populares como Time , Look y The Saturday Evening Post . [2] Algunas de sus fotografías de la Exposición Internacional Golden Gate se publicaron en Life en 1939. [6] Al mismo tiempo, comenzó a enseñar en el San Francisco State College en 1936 y fundó el departamento de fotografía allí en 1946. [2]
Gutmann enseñó en SF State hasta 1973. Después de su jubilación, comenzó a imprimir imágenes de sus archivos y comenzó a exhibir su trabajo en la Galería Fraenkel y Castelli Graphics a fines de la década de 1970. Posteriormente, su trabajo se incluyó en una exposición itinerante, "Más allá del documento", que se trasladó de SFMOMA al Museo de Arte Moderno y al Museo de Arte del Condado de Los Ángeles a partir de 1989. [1]
El tema principal de Gutmann fue el estilo de vida estadounidense, especialmente la escena musical de jazz . Gutmann es reconocido por su singular ángulo de cámara de " vista de gusano ". [ cita requerida ]