John H. Harris (1898–1969) fue un ejecutivo de entretenimiento de Pittsburgh, Pensilvania . Era hijo del pionero del cine John P. Harris , y es mejor conocido como el propietario y empresario de Ice Capades durante mucho tiempo . También fue uno de los primeros propietarios y promotores de equipos profesionales de hockey sobre hielo . Estuvo casado durante diez años con la estrella del patinaje sobre hielo Donna Atwood .
John H. Harris, apodado "Johnny", tenía seis años en 1905 cuando su padre y un socio abrieron su primer teatro Nickelodeon en Pittsburgh. A temprana edad, mostró una inclinación empresarial al operar un puesto de limonada y una exitosa ruta de periódicos . Se dice que vendió más maní que cualquier otro vendedor en Forbes Field . Después de servir en el ejército de los EE. UU. en 1918, se transfirió de la Universidad Católica a la Universidad de Georgetown, donde se licenció en derecho en 1921. Trabajó en el negocio del entretenimiento familiar durante las vacaciones de la escuela y entró a tiempo completo después de graduarse. [1]
En Harris Amusement Companies, su primer trabajo fue administrar el Teatro Strand en Youngstown, Pensilvania , y el segundo fue revivir un teatro de vodevil en McKeesport . En el momento de la muerte de su padre en 1926, el joven Johnny dirigía todos los teatros de la compañía fuera de Pittsburgh. Pronto aumentó el establo de 14 teatros a 25. [1]
En el año de la depresión de 1932, John arrendó el estadio Duquesne Gardens y comenzó a ofrecer una variedad de entretenimientos. Al igual que otros estadios, estos incluían patinaje, hockey sobre hielo, rodeo, boxeo, carreras de bicicletas y más. La empresa tuvo éxito y sacó a la empresa familiar de la deuda. En 1936, Harris fundó los Pittsburgh Hornets , un equipo de la Liga Americana de Hockey que jugaría en Pittsburgh durante 26 años. Harris trajo a la patinadora artística olímpica Sonja Henie para entretener a la audiencia entre los períodos de los juegos de hockey. El 31 de marzo de 1936, creó una sensación local cuando actuó en un partido de playoffs entre los Pittsburgh Yellow Jackets y los Atlantic City Seagulls.. Este evento reforzó la noción de Harris de que el patinaje sobre hielo podría ser un buen evento para espectadores y comenzó a implementar sus planes para un espectáculo sobre hielo. [1]
En febrero de 1940, Harris y otros ocho gerentes de estadios se reunieron en Hershey, Pensilvania , [2] donde Harris presentó una propuesta para establecer un espectáculo sobre hielo para tocar en sus estadios. [3] La propuesta fue acogida favorablemente, y el grupo organizó las Capades de Hielo . Harris rápidamente se hizo cargo del espectáculo, utilizando su experiencia en cine y entretenimiento para modelarlo después de las extravagancias teatrales de Broadway . Supervisó de cerca cada fase del espectáculo, incluida la contratación de los artistas, que vivían en un internado supervisado de cerca.ambiente cuando viajaban. Una de las primeras presentaciones del programa fue en Duquesne Gardens en septiembre de 1940. Para 1945, se presentaba en 20 ciudades de América del Norte, con solo cuatro semanas libres en un año. Harris viajó con Ice Capades durante las primeras tres semanas del nuevo espectáculo de cada año y asistió a las 26 funciones cuando visitó Pittsburgh. Los programas impresos de los programas incluían la frase " John H. Harris presenta ... Ice Capades". [1]
En 1941, Harris contrató a la campeona de patinaje artístico Donna Atwood , de 16 años, quien rápidamente se convirtió en la estrella del espectáculo, actuando como tal durante quince años. Se casó con ella, 27 años menor que él, en 1949; la pareja se divorció diez años después. [4] [5]