John Henry "Professor" Pepper (17 de junio de 1821 - 25 de marzo de 1900) fue un científico e inventor británico que recorrió el mundo de habla inglesa con sus demostraciones científicas. Entretuvo al público, a la realeza y a sus colegas científicos con una amplia gama de innovaciones tecnológicas. Se le recuerda principalmente por desarrollar la técnica de proyección conocida como el fantasma de Pepper , construyendo una versión a gran escala del concepto de Henry Dircks . También supervisó la introducción de conferencias vespertinas en la Royal Polytechnic Institution (Universidad de Westminster) y escribió varios libros importantes de educación científica, uno de los cuales se considera un paso significativo hacia la comprensión de la deriva continental . Mientras que en Australiatrató sin éxito de hacer llover usando conducción eléctrica y grandes explosiones.
John Henry Pepper | |
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Nació | Westminster , Londres, Inglaterra | 17 de junio de 1821
Fallecido | 25 de marzo de 1900 Leytonstone , Inglaterra | (78 años)
Nacionalidad | británico |
Conocido por | El fantasma de Pepper y otras demostraciones científicas Libros educativos de ciencia |
Carrera científica | |
Campos | Química |
Instituciones | Real Institución Politécnica |
Vida temprana
Pepper nació en Westminster , Londres y se educó en King's College School . [1] Mientras estaba allí, se interesó por la química, como le enseñó John Thomas Cooper . Cooper actuó como mentor de Pepper, quien se convirtió en profesor asistente en la Escuela de Medicina Grainger a la edad de 19 años. Alrededor de 1843 fue elegido miembro de la Sociedad Química . [2]
Carrera en Inglaterra
Pepper pronunció su primera conferencia en la Royal Polytechnic Institution en 1847 y asumió el papel de químico analítico y conferencista al año siguiente. A principios de la década de 1850 era su director. [1] Presentó una serie de clases nocturnas que cubrían temas educativos y comerciales, y dio conferencias por invitación en algunas de las escuelas más prestigiosas de Inglaterra, incluidas Eton , Harrow y Haileybury . Entre los estudiantes de Eton estaba Quintin Hogg , quien se convertiría en filántropo y benefactor de la Royal Polytechnic Institution. [2] Pepper también dio conferencias en Nueva York y Australia. [3] Pepper se convirtió en un artista científico de gran prestigio ya menudo se conocía con el nombre de "Profesor Pepper". Regularmente demostró una variedad de innovaciones científicas y tecnológicas con la intención de entretener y educar a la audiencia sobre cómo funcionaban. Usó muchos de estos para exponer el engaño detrás de la magia engañosa, [4] y se hizo famoso por una nueva técnica ahora conocida como "El fantasma de Pepper".
El fantasma de Pepper
Se cree que el ingeniero de Liverpool Henry Dircks ideó un método para proyectar a un actor en un escenario usando una hoja de vidrio y un uso inteligente de la iluminación, llamando a la técnica "Fantasmagoria de Dircksian" ( ver fantasmagoría ). El actor tendría entonces una apariencia etérea, parecida a un fantasma, mientras que aparentemente podría actuar junto a otros actores. Pepper vio el concepto y lo replicó a mayor escala, [5] obteniendo una patente conjunta con Dircks. Pimienta debutó con su creación con una producción de la víspera de Navidad de la Charles Dickens jugar The Haunted hombre en 1862 y firmó Dircks sobre todos los derechos financieros a la pimienta. [1] A través de esto, el efecto se conoció como "El fantasma de Pepper", para gran frustración de Dircks, y aunque Pepper insistió en que Dircks debería tener una parte del crédito, la técnica aún lleva el nombre del hombre que la popularizó. [5] Algunos informes han sugerido que, en ese momento, Pepper afirmó haber desarrollado la técnica después de leer el libro Recreative Memoirs de 1831 del famoso showman Étienne-Gaspard Robert . [2]
Las demostraciones de Pepper del "efecto fantasma" fueron recibidas con asombro por el público en general mientras intrigaban a sus colegas científicos. La gente regresó al teatro repetidamente en un intento de averiguar el método que se estaba utilizando; El famoso físico Michael Faraday finalmente se rindió y pidió una explicación. [6]
Autoría
Pepper escribió once libros de divulgación científica, comenzando con sus primeras publicaciones en la década de 1850. [2] The Playbook of Metals de 1861 , construido sobre el trabajo de Antonio Snider-Pellegrini y es considerado como un paso importante en la comprensión de la deriva continental . Los libros tuvieron tanto éxito, particularmente The Boy's Playbook of Science , que se pudieron encontrar en las escuelas secundarias de todo el Reino Unido, [4] y algunas reimpresiones estadounidenses se convirtieron en textos escolares prescritos en Pensilvania y Brooklyn. [2]
Luz y electricidad
Pepper estaba fascinada con la electricidad y la luz. En 1863 iluminó Trafalgar Square y la Catedral de St. Paul para celebrar el matrimonio de Edward Albert, Príncipe de Gales y Alexandra de Dinamarca . Lo logró usando una variación de la lámpara de arco . El 21 de diciembre de 1867, en un banquete de "nobles y caballeros científicos", Pepper dispuso que se enviara un telegrama entre Arthur Wellesley, segundo duque de Wellington y Andrew Johnson , presidente de los Estados Unidos que se encontraba en Washington en ese momento. El mensaje tardó menos de 10 minutos en llegar a los Estados Unidos y la respuesta llegó después de unos 20 minutos. Esta transmisión fue aclamada como un logro significativo para la ciencia. [2]
La vida en Australia
Con su esposa Mary Ann (nacida alrededor de 1831), Pepper tuvo un hijo (nacido alrededor de 1856). [2] Entre 1874 y 1879, la familia realizó una gira por Estados Unidos y Canadá antes de ser invitada a Australia. [6] [7] Llegaron a Melbourne el 8 de julio de 1879 y Pepper dio su primera conferencia sólo cuatro días después. El interés en sus demostraciones comenzó a disminuir después de un mes, por lo que llevó su programa a Sydney. [2]
Pepper escuchó historias de Fred Fisher, un granjero de la cercana Campbelltown que había desaparecido misteriosamente en 1826. Un supuesto avistamiento del fantasma de Fisher desató una leyenda que todavía se cuenta hoy. [8] Pepper incorporó al fantasma en sus programas, asombrando a su audiencia por un tiempo pero, una vez más, el deseo del público por sus programas disminuyó después de un mes. Durante un tiempo probó suerte como dramaturgo, productor y actor, montando un drama romántico llamado Hermes and the Alchymist . El espectáculo fue mal recibido y duró solo unas pocas semanas. [2]
Durante los siguientes dos años llevó su espectáculo por Australia, visitando Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. Después de la gira se instaló en Ashgrove , Brisbane , Queensland , y trabajó como analista público. Allí construyó una casa, ahora Woodlands, Patrimonio de la Humanidad . [9] Mientras estuvo allí, Pepper continuó dando conferencias y se cree que fue la primera persona en enseñar química formalmente en el estado. [2]
Intentos de lluvia
¡EL GRAN EXPERIMENTO CIENTÍFICO DE TOCAR LAS NUBES!
O ¡
LLUVIA!
Se intentará en el
hipódromo BRISBANE,
EL SÁBADO PRÓXIMO 4 DE FEBRERO,
POR EL PROFESOR JH PEPPER.
- Anuncio en The Brisbane Courier , 30 de enero de 1882 [10]
El verano de 1882 trajo una sequía al sureste de Queensland con poca lluvia y temperaturas intensas. Pepper creía que podría ser posible una solución científica al problema y decidió intentar un experimento de producción de lluvia . Sacó un anuncio de primera plana en la edición del 30 de enero de 1882 de The Brisbane Courier para publicitar el evento, programado para el 4 de febrero de 1882 en el Hipódromo de Eagle Farm . [10] Otros anuncios mencionaron que habría "varias ilustraciones interesantes de fenómenos atmosféricos" y dieron algunos detalles sobre el método que planeaba emplear. [2]
Pepper comenzó sus experimentos en las semanas previas al evento público. Reunió una variedad de materiales, incluidos diez cañones giratorios, potentes cohetes del HMS Cormorant , una mina terrestre y una gran cantidad de pólvora. El plan sería crear una hoguera que arrojara humo al aire, luego una explosión en las nubes contribuiría a un cambio en su condición eléctrica. Teorizó que esto desencadenaría la lluvia. Varios ayudantes intentaron lanzar una cometa de acero de 20 pies al aire, pero tuvieron poco éxito, ya que la encontraron difícil de manejar. Redujo su tamaño a tiempo para el espectáculo principal. [2]
El evento Eagle Farm contó con la asistencia de casi 700 personas. La cometa más pequeña de Pepper solo logró volar una corta distancia hacia el cielo y tuvo que ser abandonada. Luego se dispararon los cañones giratorios, intentando crear una explosión en el cielo. Sin embargo, debido a un sobrellenado de pólvora en una de las pistolas, la única explosión significativa fue la propia pistola, que se estrelló contra la tribuna vacía. Otro incidente potencialmente peligroso fue el lanzamiento de los cohetes, uno de los cuales voló horizontalmente, pasando por poco a la multitud. [2]
La multitud no quedó impresionada por los esfuerzos de Pepper y su equipo, riendo y burlándose de sus intentos fallidos. Algunos miembros de la audiencia incluso se unieron al intentar lanzar la cometa ellos mismos. Los periódicos también fueron desagradables con Warwick Examiner y Times describiendo el evento como un "fiasco pseudocientífico". [11] Pepper se sintió muy mal tratado por sus compañeros científicos y el público en general, y en una carta escrita a The Brisbane Courier con fecha del 27 de mayo de 1882 declaró:
"Mi experimento en Queensland fue recibido con tanta burla e insultos que, frente a esas duras barandillas de acero, dejaré a los demás el honor y el gasto de intentar hacer el bien persuadiendo gentilmente a las nubes para que pierdan la gordura". [12]
En los años venideros, otros científicos intentaron lo que Pepper llamó "nubes convincentes" (ver Modificación del clima ). En otra carta a The Brisbane Courier en abril de 1884, Pepper se refirió a uno de ellos, diciendo que esperaba que el científico "no fuera despreciado o tratado con las bromas y juicios obscenos y mezquinos que se derramaron sobre mi cabeza". [13]
Muerte
Pepper regresó a Inglaterra en 1889 para disfrutar de su retiro. Murió en Leytonstone el 25 de marzo de 1900. [2] Hay un monumento a Pepper en el cementerio de West Norwood . [14]
Referencias
- ↑ a b c Secord, JA (6 de septiembre de 2002). "Moldeador rápido y mágico de la ciencia" . Ciencia . Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ a b c d e f g h yo j k l m n Cane, RF (28 de agosto de 1975). "John H. Pepper - Analista y Rainmaker" (PDF) . Instituto de Tecnología de Queensland . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ "Escaparate para el avance de la tecnología" . Universidad de Westminster . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ a b Krill, Allan (2011). "Fijistas contra movilistas en el concurso de geología del siglo, 1844-1969" (PDF) . Departamento de Geología, NTNU, Noruega. págs. 36–37. Archivado desde el original (PDF) el 1 de noviembre de 2013 . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ a b Burns, Paul. "La Historia del Descubrimiento de la Cinematografía" . precinemahistory.net . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ a b "Profesor Pepper" . El mercurio . 7 de julio de 1879 . Consultado el 16 de agosto de 2012 .
- ^ "El profesor Pepper y su fantasma" . Blog de la colección de bibliotecas de Cambridge. 6 de febrero de 2012 . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ Nickell, Joe (mayo de 2001). "En busca del fantasma de Fisher" . Investigador escéptico . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
- ^ "Woodlands (entrada 601890)" . Registro del patrimonio de Queensland . Consejo del Patrimonio de Queensland . Consultado el 1 de agosto de 2014 .
- ^ a b "Anuncios de portada" . El mensajero de Brisbane . 30 de enero de 1882 . Consultado el 16 de agosto de 2012 .
- ^ "Experimentos de fabricación de lluvia del profesor Pepper" . Warwick Examiner y Times . 8 de febrero de 1882 . Consultado el 16 de agosto de 2012 .
- ^ "Nube convincente" . El mensajero de Brisbane . 29 de mayo de 1882 . Consultado el 16 de agosto de 2012 .
- ^ "Nube convincente" . El mensajero de Brisbane . 29 de abril de 1884 . Consultado el 16 de agosto de 2012 .
- ^ "Friends of West Norwood Cemetery, Newsletter No. 51" (PDF) . Septiembre de 2004 . Consultado el 15 de agosto de 2012 .
Fuentes
Seccombe, Thomas (1901).
. Diccionario de Biografía Nacional (1er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.enlaces externos
- Obras de John Henry Pepper en Project Gutenberg
- Obras de o sobre John Henry Pepper en Internet Archive
- El libro de jugadas de los metales: incluye narrativas personales de visitas a minas de carbón, plomo, cobre y estaño; con una gran cantidad de experimentos interesantes relacionados con la alquimia y la química de cincuenta elementos metálicos (1862) en las Colecciones Digitales del Instituto de Historia de la Ciencia