John Holt (31 de octubre de 1841 - 22 de junio de 1915) fue un comerciante inglés, que fundó una línea naviera que operaba entre Liverpool y África Occidental , y varias empresas en Nigeria , que ahora están incorporadas en John Holt plc .
Holt nació en Garthorpe , Lincolnshire en 1841 en la familia de Thomas Godfrey Holt. [1] En 1957, comenzó un aprendizaje en la firma de William and Hamilton Laird, una empresa familiar que se dedicaba al comercio con África Occidental a través de su agencia con la African Steam Ship Company, fundada por Macgregor Laird . Durante su tiempo en la firma, Alfred Jones, quien luego dirigió un negocio de transporte marítimo con rutas comerciales a África Occidental, también estuvo trabajando allí. [1] El trabajo de Holt con los hermanos Laird le presentó oportunidades en África Occidental que habían surgido como consecuencia de la abolición de la esclavitud. [2]
En 1862, con 27 libras esterlinas en el bolsillo, zarpó de Liverpool para conseguir una cita como dependiente en una tienda de abarrotes en Fernando Pó (ahora parte de Guinea Ecuatorial ) propiedad del ex cónsul británico en la isla [3]. James Lynslager y anteriormente de John Beecroft, que anteriormente había sido gobernador de las autoridades españolas. En Fernando Pó, Holt estudió el comercio de productos y consumo entre Inglaterra y África Occidental. Después de ahorrar la mayor parte de su salario, compró la empresa tras la muerte de su empleador en 1864.
Inicialmente, Holt se quedó en África Occidental y nombró a un agente en Liverpool para vender productos y comprar bienes de consumo. A él se unió su hermano Jonathan, y los dos expandieron sus intereses comerciales en África Occidental. En 1868, el negocio de Holt se expandió con la compra de Maria, un velero construido en 1852. [4] Los hermanos rápidamente llegaron a dominar el comercio comercial en Camerún , Gabón y las posesiones españolas en el continente , así como Fernando Pó, donde había comenzó su carrera. [5] La empresa se organizó como una sociedad, John Holt and Company en 1884, y luego se reorganizó una vez más como una sociedad limitada John Holt & Co. (Liverpool) Ltd, en 1897.
En 1874, Holt regresó a Inglaterra y se hizo cargo de las operaciones de la firma en Liverpool mientras su hermano permanecía en África Occidental. Fue cofundador de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y, en 1903, Holt instituyó la Medalla Mary Kingsley. Se otorga por contribuciones destacadas en el campo de la medicina tropical y lleva su nombre en honor a Mary Kingsley .
Un residente de Birkenhead (entonces parte del condado de Cheshire) desde que llegó allí como aprendiz en su adolescencia, todavía vivía allí con su familia en el próspero suburbio de Oxton en 1911. Poco tiempo después se jubiló, luego de un accidente cerebrovascular severo, a su casa en Broughton Grange, Lincolnshire, donde murió en 1915.