John Hargrove es un exentrenador senior de orcas de SeaWorld y supervisor de entrenamiento de orcas en Marineland of Antibes en Francia. Hargrove apareció en el documental Blackfish de 2013 , escribió un libro sobre sus experiencias en Beneath the Surface y ha hecho campaña en apoyo de la legislación en California y Nueva York para poner fin a la práctica de mantener a las orcas en cautiverio.
John Hargrove creció en Orange, Texas . A una edad temprana, vio su primer espectáculo de ballenas asesinas Shamu en SeaWorld Orlando e imaginó una carrera como entrenador de ballenas asesinas. [1] [2] En 1993, cuando Hargrove tenía 20 años y asistía a la Universidad de Houston , [1] fue contratado como aprendiz de entrenador en SeaWorld San Antonio . [1] [2] En 1995, Hargrove fue transferido a SeaWorld San Diego en California, donde trabajó hasta 2001. Finalmente, fue ascendido a Entrenador sénior en el Shamu Stadium. [3]Inmediatamente después de renunciar a SeaWorld California, Hargrove fue contratado por Marineland of Antibes en Francia hasta 2003. Luego dejó la industria hasta marzo de 2008, cuando regresó a SeaWorld en San Antonio, donde fue ascendido a entrenador senior 1 en el Shamu Stadium. Trabajó allí hasta que renunció en agosto de 2012. [3]
Siete días después de renunciar a SeaWorld, Hargrove fue entrevistado para el documental Blackfish . En la película, habla sobre su carrera entrenando orcas y su creencia de que estas ballenas no son aptas para el cautiverio. [5]
Después de promover Blackfish , se le pidió a Hargrove que copatrocinara la Ley de Seguridad y Bienestar de las Orcas propuesta por el asambleísta demócrata Richard Bloom . Hargrove testificó el 8 de abril de 2014 ante la Asamblea del Estado de California. [6] [7] [8] En mayo de 2014, el senador del estado de Nueva York Greg Ball y el asambleísta James Tedisco invitaron a Hargrove a Albany para hablar en el cuarto Día anual de defensa de los animales del estado de Nueva York. [9]
Hargrove es autor de un libro de memorias, Beneath the Surface , publicado por Palgrave Macmillan en 2015. [10] Howard G. Chua-Eoan es coautor del libro, que cubre las experiencias de Hargrove con orcas en SeaWorld y en la naturaleza. Alcanzó el puesto 18 en la lista de libros más vendidos de tapa dura de no ficción del New York Times . [11]
SeaWorld aumentó sus críticas a Hargrove después de que se publicó el libro, diciendo que Hargrove renunció después de haber sido disciplinado por una grave violación de seguridad mientras estaba en SeaWorld. [12] SeaWorld también envió a los periodistas un video de un teléfono celular de hace cinco años de un Hargrove intoxicado usando el insulto racista " nigger ". [13] Hargrove acusó a SeaWorld de realizar una "campaña de desprestigio" [12] en su contra para distraer la atención del problema de las orcas en cautiverio. Más tarde se disculpó por el lenguaje en el video. [14] Hargrove dijo que la "grave violación de seguridad" fue solo una demora en notificar a los supervisores después de que corrigió el error de otro empleado, y que su salida de SeaWorld no estaba relacionada con eso. [12]El 9 de noviembre de 2015, PETA le otorgó a Hargrove su Premio al Valor de la Convicción por revelar el trato de SeaWorld a las orcas cautivas. [15] Días después, los productores Michael K. Snyder y Rachel K. Stotts optaron por filmar las memorias de Hargrove a través de Crash Films. [dieciséis]