John Keating nació en Irlanda en 1760 y se crió en Francia. Se incorporó al ejército francés, dimitiendo ante las revoluciones haitiana y francesa para instalarse en Filadelfia. Pasó el resto de su larga vida como agente de tierras y administrador del asentamiento del interior de Pensilvania , conocido por su competencia, honestidad y cuidado por los colonos.
John Keating nació en 1760 de Valentine Keating, un caballero católico irlandés educado en Francia. En 1766, habiendo superado las acusaciones inventadas de traición y todavía enfrentando las graves desventajas de las leyes penales contra los católicos , la familia se trasladó a Francia y se estableció en Poitiers . En reconocimiento a su ascendencia noble, Louis XV le concedió a Valentine cartas de patente de nobleza . John, con su hermano gemelo William, fue educado en el English College de Douai . Después de graduarse, a él y a William se les concedió una comisión en el regimiento de Walsh , en el que su hermano mayor Thomas ya estaba sirviendo.
El regimiento zarpó en 1780 hacia el Caribe, tomando por sorpresa a la guarnición británica de Sint Eustatius . En 1783 terminó la Guerra de las Antillas y el regimiento regresó a Francia. En 1788 fue enviado a Mauricio ; John y William partieron en la fragata Penélope, que naufragó en el Cabo de Buena Esperanza con la pérdida de treinta y seis hombres. Los hermanos llegaron a salvo a Mauricio y pasaron un año allí, donde William renunció al ejército para casarse. En 1789 el regimiento zarpó hacia Francia; se vio obligado a hacer tierra en Martinica , donde se enteró de la Revolución Francesa y tomó la escarapela de Francia. Luego fueron guarnecidos en Bretaña, sujetos a "los dictados y caprichos de los demagogos". Por encargo del 27 de noviembre de 1791, a Juan se le concedió la Cruz de San Luis , y poco después se embarcó con el regimiento hacia Saint-Domingue , entonces en plena revolución haitiana . Un intento de golpe contra los comisionados revolucionarios fracasó cuando los soldados se pusieron del lado de los comisionados y obligaron a los demás oficiales a embarcarse hacia Francia. John fue requerido por el 92o Regimiento y el Comisionado Sonthonaxpara tomar el mando temporal del regimiento. Desesperado por las perspectivas de Saint-Domingue, obtuvo permiso para irse, y en la víspera de Navidad de 1792 llegó a Filadelfia con 280 dólares y dos cartas de presentación, una de Sonthonax a De la Forest, cónsul francés en Filadelfia , y otra del Vizconde. de Rochambeau al general George Washington .
Pronto conoció a la comunidad de emigrados franceses en Filadelfia, entre los que se encontraban dos que habían sido incluidos en un gran plan de desarrollo de tierras iniciado por Robert Morris y John Nicholson . Este Proyecto de Asilo atrajo a los colonos franceses a una vida agrícola en la orilla norte del río Susquehanna , pero la mayoría prefirió regresar a Francia a su debido tiempo. [1] [2] John fue mencionado por De la Rochefoucauld como un hombre de mérito poco común, habilidades distinguidas, virtud extraordinaria y desinterés invencible.. El 20 de enero de 1795 se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos y el 11 de diciembre de 1797 se casó con Eulalia Deschapelles, cuyo padre había sido plantador en Saint-Domingue hasta la Revolución Haitiana . Tuvieron tres hijos, William, John y Eulalie, y también adoptaron a Jerome, el hijo de su hermano William. Jerome y Eulalie se casaron más tarde.