John Kelvin Koelsch (22 de diciembre de 1923 - 16 de octubre de 1951) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos y recibió la condecoración militar más alta de Estados Unidos , la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Corea . Fue el primer piloto de helicóptero en recibir la Medalla de Honor.
John Kelvin Koelsch | |
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Apodo (s) | "Jack" |
Nació | Londres , Inglaterra | 22 de diciembre de 1923
Fallecido | 16 de octubre de 1951 Corea | (27 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1942-1951 |
Rango | Teniente (grado junior) |
Unidad | Escuadrón compuesto 15 Escuadrón de torpedos 97 Escuadrón de torpedos 18 Escuadrón de helicópteros 1 (HU-1) Escuadrón de helicópteros 2 (HU-2) |
Batallas / guerras | Guerra de Corea ( POW ) ( DOW ) |
Premios | Medalla de Honor Corazón Púrpura |
Biografía
John Kelvin Koelsch se unió a la Reserva Naval de los EE. UU. Como cadete de aviación el 14 de septiembre de 1942 y fue comisionado como alférez el 23 de octubre de 1944, después de completar el entrenamiento de vuelo. Durante los años siguientes, sirvió en las Estaciones Aéreas Navales en Fort Lauderdale, Florida , y Norfolk, Virginia , y posteriormente voló con el Escuadrón Compuesto 15 y los Escuadrones Torpedo 97 y 18 . Se convirtió en un consumado piloto de bombarderos torpederos y fue ascendido a teniente (grado junior) el 1 de agosto de 1946.
Después del estallido de la Guerra de Corea , se unió al Escuadrón de Helicópteros 1 (HU-1) en Miramar, California , en agosto de 1950. Como oficial a cargo de un destacamento de helicópteros, se unió al USS Princeton en octubre para el servicio de rescate de pilotos en la costa este. de Corea. Sirvió en Princeton hasta junio de 1951, cuando se unió al Escuadrón de Helicópteros 2 (HU-2) para el servicio de rescate de pilotos frente a Wonsan , Corea, entonces bajo bloqueo naval . Proporcionó servicio de salvavidas a los pilotos que fueron derribados en aguas costeras o sobre territorio controlado por el enemigo. El 22 de junio, se rescató a un aviador naval de las aguas del puerto de Wonsan, al sureste de Yo Do Island .
A última hora de la tarde del 3 de julio de 1951, Koelsch respondió a una llamada de socorro de un aviador de la Marina , el capitán James V. Wilkins, cuyo F4U Corsair había sido alcanzado por fuego enemigo durante una misión de reconocimiento armado a unas 35 millas (56 km) al suroeste de Wonsan. Wilkins se lanzó en paracaídas desde su avión en llamas a baja altura y sobrevivió, a pesar de sufrir graves quemaduras en las piernas. A pesar de que se acercaba la oscuridad, el clima empeoraba y el fuego terrestre enemigo, el teniente Koelsch localizó al aviador derribado en el valle de Anbyon y comenzó a recogerlo. Una espesa niebla impidió que la cubierta aérea protegiera al helicóptero HO3S desarmado , y un intenso fuego enemigo derribó la nave mientras el tripulante George M. Neal, AM3, izaba al piloto herido hacia el helicóptero. Los tres hombres sobrevivieron al accidente; y, después de esconderse en las montañas de las patrullas enemigas durante tres días, iniciaron una marcha lenta hacia la costa. Después de seis días más, llegaron a un pueblo costero donde fueron capturados al día siguiente mientras se escondían en una choza. Durante su cautiverio, aunque golpeado y maltratado, Koelsch se negó a ayudar a sus captores o someterse a interrogatorios. Su fortaleza y valentía personal inspiraron a sus compañeros de prisión.
John Koelsch murió de desnutrición y disentería el 16 de octubre de 1951, mientras era prisionero de guerra . El 3 de agosto de 1955, el teniente (grado junior) John Kelvin Koelsch recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones en Corea. [1]
Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Arlington, Virginia . Su tumba se puede encontrar en la sección 30, tumba 1123-RH. [2]
Mención de la medalla de honor
La cita oficial del teniente (jg) Koelsch dice:
- Por su valentía e intrepidez conspicuas, arriesgando su vida más allá del deber mientras prestaba servicio con una unidad de rescate de helicópteros de la Armada en Corea del Norte el 3 de julio de 1951. Aunque la oscuridad se acercaba rápidamente cuando se recibió información de que un aviador de la Marina había recibido un disparo y quedó atrapado por el enemigo en un terreno montañoso en las profundidades del territorio hostil, el teniente (grado junior) Koelsch voló voluntariamente un helicóptero a la posición informada del aviador derribado en un intento de efectuar un rescate. Con un cielo casi sólido que ocultaba todo debajo de los picos de las montañas, descendió en su vulnerable y desarmado avión sin la escolta de caza que lo acompañaba a una altitud extremadamente baja por debajo del nivel de las nubes y comenzó una búsqueda sistemática. A pesar del fuego enemigo cada vez más intenso, que alcanzó en una ocasión su helicóptero, persistió en su misión hasta que logró localizar al piloto derribado, que sufría graves quemaduras en brazos y piernas. Mientras la víctima estaba siendo izada al avión, fue golpeada nuevamente por una ráfaga precisa de fuego hostil y se estrelló contra la ladera de la montaña. Sacando rápidamente a sus tripulantes y al aviador de los restos, el teniente (grado junior) Koelsch los condujo desde las inmediaciones en un esfuerzo por escapar de las tropas hostiles, evadiendo a las fuerzas enemigas durante 9 días y prestando la atención médica posible a su compañero gravemente quemado. hasta que todos fueron capturados. Hasta el momento de su muerte, mientras todavía estaba cautivo del enemigo, el teniente (grado junior) Koelsch se negó rotundamente a ayudar a sus captores de cualquier manera y sirvió para inspirar a sus compañeros de prisión por su fortaleza y consideración por los demás. Su gran valor personal y su espíritu heroico de autosacrificio mantienen y realzan las mejores tradiciones del servicio naval de los Estados Unidos.
Premios
- Medalla de Honor
- Corazón Purpura
- Medalla de prisionero de guerra
- Medalla de la campaña americana
- Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
- Medalla del Servicio de Defensa Nacional
- Medalla de servicio coreano
- Medalla de Corea de las Naciones Unidas
- Mención de unidad presidencial de Corea (Corea)
- Medalla al servicio de la guerra de Corea (Corea)
Homónimo
El destructor de escolta USS Koelsch (DE-1049) (más tarde reclasificado como fragata ) fue nombrado en su honor.
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Guerra de Corea
Referencias
En línea
- ^ "HO3S-1G" . Museo Nacional de Aviación Naval . Consultado el 16 de diciembre de 2007 .
- ^ Cementerio Nacional de Arlington
General
- Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Comando de Historia y Patrimonio Naval .
- "Gente de Estados Unidos - Koelsch, John Kelvin" . Biblioteca en línea . Comando de Historia y Patrimonio Naval . 2000-09-01 . Consultado el 14 de octubre de 2006 .
- "Koelsch" . Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Comando de Historia y Patrimonio Naval . Consultado el 14 de octubre de 2006 .
- "Piloto de helicóptero" . Tiempo . 15 de agosto de 1955 . Consultado el 14 de octubre de 2006 .