John Louis "Jack" Jerstad (12 de febrero de 1918 - 1 de agosto de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos , la Medalla de Honor . Recibió la medalla por sus acciones como piloto de B-24 durante una incursión en Ploieşti , Rumania , en la Segunda Guerra Mundial .
John L. Jerstad | |
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Nació | Racine, Wisconsin | 12 de febrero de 1918
Fallecido | 1 de agosto de 1943 Ploieşti , Reino de Rumanía | (25 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1941-1943 |
Rango | Importante |
Unidad | 2da ala de bombardeo |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de Honor Corazón Púrpura |
Vida temprana
Jerstad, nacido y criado en Racine, Wisconsin , era el mayor de dos hijos de Art y Alice Jerstad. Su hermana Mary era cuatro años menor que él. [1] Jerstad asistió a la Washington Park High School y, después de graduarse en 1936, pasó a la Northwestern University , donde obtuvo un título en 1940. Participó en Boy Scouts y Sea Scouts , y mientras estaba en la universidad regresó a Racine durante los veranos para organizar un campamento de día para niños. Enseñó en la escuela durante un año en La Due, Missouri , antes de alistarse en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1941. [2]
Servicio militar
Jerstad se alistó como cadete de aviación en Milwaukee, Wisconsin , el 12 de julio de 1941. Se entrenó en Ontario, California y Luke Field , Arizona . Fue comisionado el 6 de febrero de 1942 y sirvió con los Grupos de Bombardeo 98 y 93 en Barksdale Field , Louisiana . En octubre de 1942, fue a Europa con el 93º y voló B-24 con el 328º Escuadrón de Bombas, como capitán. Fue ascendido a comandante en abril de 1943, y un mes después fue asignado a la sede de la 2da Bomb Wing. Fue elegido por el coronel Edward L. Timberlake, ex comandante del "Circo itinerante" para ser el director de operaciones de Timberlake. [3]
En agosto de 1943, había completado más que su gira de misiones y ya no estaba directamente conectado con el 93rd Bomb Group. [3] Había realizado muchas de las misiones en un avión apodado "Jerk's Natural"; "Jerk" era una referencia a su propio nombre, Jack Jerstad, y "Natural" se refería al hecho de que los números de serie del avión sumaban 7 y 11, un "natural" en los juegos de dados . [1] Cuando Jerstad se enteró de la próxima misión de bombardeo de bajo nivel contra las refinerías de petróleo en Ploieşti, Rumania, se ofreció como voluntario para liderar una formación. La misión fue la Operación Tidal Wave , en la que 179 B-24 despegaron en una misión de ida y vuelta de 18 horas y 2.400 millas para destruir la mayor de las refinerías de petróleo en Ploieşti, 30 millas al norte de Bucarest , Rumania. Esta misión, realizada el 1 de agosto de 1943, terminó con cinco aviadores de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, incluido el Mayor John L. Jerstad, ganando la Medalla de Honor; tres, incluido Jerstad, a título póstumo. Se perdieron sesenta aviones en la misión. [3]
A tres millas del objetivo, el bombardero de Jerstad, apodado "La moza del infierno", sufrió graves daños y fue incendiado por el fuego terrestre enemigo. [1] [3] Más de 230 cañones antiaéreos , apoyados por muchos globos de bombardeo y ollas de humo , rodearon las refinerías, con más de 400 cazas en el área. Ignorando el hecho de que estaba volando por encima de un campo adecuado para un aterrizaje forzoso, mantuvo el rumbo. Después de que se lanzaron las bombas sobre el objetivo, el fuego en su avión se volvió tan intenso que hizo imposible un mayor avance, y el B-24 se estrelló contra el área objetivo. [3] Jerstad fue catalogado como desaparecido en acción . [1]
Por estas acciones, recibió la Medalla de Honor el 28 de octubre de 1943. [3] Su familia aceptó la medalla en su nombre durante una ceremonia de presentación en la Iglesia de la Sagrada Comunión en Racine. [1]
Decoraciones militares
Sus decoraciones incluyen:
Insignia de piloto de las fuerzas aéreas del ejército | |
Medalla de Honor | |
Estrella plateada | |
Cruz voladora distinguida | |
Corazón Purpura | |
Mención de unidad presidencial | |
Medalla del servicio de defensa estadounidense | |
Medalla de la campaña americana | |
Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con tres estrellas de campaña de bronce | |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial |
La mención oficial de la Medalla de Honor de Jerstad dice lo siguiente:
Por su valentía e intrepidez conspicuas más allá del llamado del deber. El 1 de agosto de 1943, se desempeñó como piloto del avión líder de su grupo en un atrevido ataque de bajo nivel contra las refinerías e instalaciones de petróleo enemigas en Ploesti, Rumania. Aunque había completado más misiones de las que le correspondían y ya no estaba conectado con este grupo, su concepción del deber era tan alta que se ofreció como voluntario para liderar la formación con la creencia correcta de que su participación contribuiría materialmente al éxito en este ataque. El Mayor Jerstad dirigió la formación al ataque con plena conciencia de los peligros extremos involucrados y a pesar del fuego fulminante de los cañones antiaéreos pesados y ligeros. A tres millas del objetivo, su avión fue alcanzado, gravemente dañado e incendiado. Ignorando el hecho de que estaba volando sobre un campo apto para un aterrizaje forzoso, mantuvo el rumbo. Después de que las bombas de su avión fueron lanzadas sobre el objetivo, el fuego en su barco se volvió tan intenso que hizo imposible un mayor progreso y se estrelló contra el área del objetivo. Por su aceptación voluntaria de una misión que sabía que era extremadamente peligrosa, y su asunción de un curso de acción intrépido con riesgo de vida más allá del llamado del deber, el Mayor Jerstad dio un ejemplo de heroísmo que será una inspiración para el Fuerzas Armadas de Estados Unidos. [4]
Legado
Siete años después de que su avión fuera derribado, el ejército notificó a la familia de Jerstad que sus restos habían sido localizados. Fue enterrado en el cementerio americano de las Ardenas cerca de Neupré , Bélgica . [1]
Jerstad-Agerholm Elementary / Middle School en Racine recibe su nombre en honor a Jerstad y su colega ganador de la Medalla de Honor y nativo de Racine Harold C. Agerholm . El Legacy Museum, dirigido por el Racine Veterans Center, incluye una exhibición de fotografías y artefactos relacionados con los dos hombres. [1]
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- ↑ a b c d e f g Wicklund, Pete (11 de octubre de 2008). "Homenaje a soldado caído" . The Journal Times . Consultado el 11 de agosto de 2009 .
- ^ Kent, Alan E. (invierno de 1952 a 1953). "Wisconsin y la medalla de honor". La Revista de Historia de Wisconsin . 36 (2): 107.
- ^ a b c d e f "Mayor John L. Jerstad" . Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Archivado desde el original el 12 de diciembre de 2012 . Consultado el 11 de agosto de 2009 .
- ^ "Destinatarios de la medalla de honor - Segunda Guerra Mundial (G – L)" . Citas de la Medalla de Honor . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 3 de agosto de 2009 . Consultado el 10 de agosto de 2009 .
- John L. Frisbee, "Into the Mouth of Hell", Revista de la Fuerza Aérea , septiembre de 1988