John LaRue Helm (4 de julio de 1802 - 8 de septiembre de 1867) fue el 18º y 24º gobernador de la Commonwealth de Kentucky de los Estados Unidos , aunque su servicio en esa oficina ascendió a menos de catorce meses. También representó al condado de Hardin en ambas cámaras de la Asamblea General de Kentucky y fue elegido presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky en cuatro ocasiones. En 1838, su única candidatura para un cargo federal terminó en derrota cuando su oponente, Willis Green , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
Helm fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Kentucky en 1826; entre 1826 y 1843 sirvió once mandatos de un año en la Cámara de Representantes. En 1844, fue elegido para el senado estatal , donde sirvió continuamente hasta que fue elegido candidato del Partido Whig para vicegobernador en un boleto con John J. Crittenden , famoso por el Compromiso de Crittenden . Los Whigs ganaron las elecciones generales y Helm fue elevado a gobernador el 31 de julio de 1850, cuando Crittenden renunció para aceptar un nombramiento como Fiscal General de los Estados Unidos en el presidente Millard Fillmore.gabinete. Después de su servicio como gobernador, Helm se convirtió en presidente de Louisville y Nashville Railroad . Invirtió miles de dólares de su propio dinero en el proyecto y convenció a los residentes a lo largo de la ruta principal de la línea para que compraran acciones de la empresa. En 1859, se completó la línea, pero al año siguiente, Helm renunció por diferencias con la junta directiva con respecto a una rama propuesta que extendería la línea a Memphis, Tennessee .
Aunque se opuso abiertamente a la secesión durante la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas militares federales etiquetaron a Helm como un simpatizante confederado . En septiembre de 1862, fue arrestado por esta supuesta simpatía, pero el gobernador James F. Robinson lo reconoció mientras lo transportaban a una prisión en Louisville y lo puso en libertad. Después de la guerra, Helm se identificó con el Partido Demócrata y, en 1865, los votantes del condado de Hardin lo devolvieron al senado estatal. En 1867, fue el candidato demócrata a gobernador del estado. A pesar de su mala salud, Helm hizo un vigoroso escrutinio del estado y ganó las elecciones generales. Estaba demasiado débil para viajar a Frankfort. Para su toma de posesión, los funcionarios estatales administraron el juramento del cargo en su casa el 3 de septiembre de 1867. Murió cinco días después.
En 1780, el abuelo de Helm, Thomas Helm, emigró a Kentucky desde el condado de Prince William, Virginia y fundó el asentamiento de Helm Station cerca de Elizabethtown, Kentucky en el condado de Hardin, donde John L. Helm nació el 4 de julio de 1802. [1] [ 2] [3] Era el mayor de nueve hijos de George B. Helm, un granjero y político, y Rebecca LaRue Helm , descendiente de una destacada familia pionera local. [2] [4]
Helm asistió a las escuelas públicas de la zona y estudió con el destacado educador Duff Green . [5] Cuando Helm tenía 14 años, su padre pasó por momentos económicos difíciles y Helm volvió a trabajar en la granja familiar. [6] En 1818, tomó un trabajo mejor pagado en la oficina de Samuel Haycraft, el secretario de la corte de circuito del condado de Hardin. [6] Mientras estaba allí, leyó leyes con Haycraft, luego ingresó a la oficina legal de Ben Tobin en 1821. [1]
Aproximadamente en este momento, el padre de Helm viajó a Texas para iniciar un negocio y reconstruir sus finanzas, pero murió allí en 1822, [7] dejando a Helm a cargo de su madre y hermanos. [8] Fue admitido en el colegio de abogados en 1823, el mismo año en que se formó el condado de Meade, Kentucky . [3] [9] No había abogados en el condado todavía, así que aunque Helm continuó viviendo en el condado de Hardin, fue nombrado fiscal del condado de Meade . [8] Su práctica creció rápidamente y pronto pudo saldar las deudas de su padre y comprar la granja de Helm. [1] Entre 1832 y 1840, construyó " Helm Place"en esta tierra y siguió siendo su hogar por el resto de su vida. [1] [10]