John Lewin
John William Lewin (1770 - 27 de agosto de 1819) fue un artista nacido en Inglaterra activo en Australia desde 1800. El primer artista profesional de la colonia de Nueva Gales del Sur , ilustró los primeros volúmenes de la historia natural australiana. [1] Muchas de sus ilustraciones eran de aves nativas de Australia sobre plantas nativas de Australia.
Lewin era hijo de un artista científico profesional, William Lewin , autor de una obra de ocho volúmenes The Birds of Great Britain (1789-1794). Los dos hijos de William Lewin, John William y Thomas, trabajaron con él preparando el trabajo. William reconoce su trabajo en el prefacio de su libro. [2] Alrededor de 1797, John Lewin estaba ansioso por visitar Nueva Gales del Sur .
John Lewin planeó viajar en el Buffalo hacia Nueva Gales del Sur en 1798 para registrar la vida ornitológica y entomológica de un mecenas británico, Dru Drury . De alguna manera se perdió este viaje, pero su esposa viajó en él y llegó el 3 de mayo de 1799. [2] Lewin viajó en el Minerva , llegando el 11 de enero de 1800, convirtiéndose en el primer artista profesional residente en la colonia. [2] Los libros resultantes estaban destinados a financiar su pasaje a casa, pero la moda de las maravillas naturales australianas ya se estaba desvaneciendo cuando publicó Prodromus Entomology , Natural History of Lepidopterous Insects of New South Wales , [3] en 1805. Solo seis copias de su próximo libro,Birds of New Holland con su Historia Natural , [4] publicado en 1808 en Londres, han sobrevivido, lo que sugiere que las copias restantes se perdieron de alguna manera. Una edición de 1813 de este último, compuesta por grabados y tirones desechados, fue el primer libro ilustrado que se grabó e imprimió en Australia. Birds of New South Wales , de la que se han conservado trece copias, se considera una de las grandes rarezas bibliográficas australianas. [5] [6] El propio texto de Lewin, muy básico, fue impreso por el impresor del gobierno George Howe . [7]
Lewin y su esposa obtuvieron una pequeña granja cerca de Parramatta , pero en 1808 vivían en Sydney, donde el artista anunció sus servicios como miniaturista de retratos . Los gobernadores Philip Gidley King y William Bligh fueron los primeros patrocinadores. El gobernador Macquarie , reconociendo la utilidad de un artista profesional para sus planes para la colonia y para garantizarle un ingreso, lo nombró forense de la ciudad en 1810 y lo incluyó en el grupo de inspección oficial de 1815 de las nuevas tierras descubiertas más allá de las Montañas Azules . Las acuarelas de Lewin de esta expedición ahora están en poder de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. [8]Macquarie también encargó ilustraciones de plantas recolectadas por el topógrafo general, John Oxley, en sus exploraciones del país más allá de Bathurst , las llanuras de Liverpool y Nueva Inglaterra .
Lewin murió en Sydney el 27 de agosto de 1819 [1] dejando una viuda y un hijo. Su lápida se puede encontrar en el cementerio de Botany Bay. Se le conmemora con los nombres de dos pájaros, el riel de Lewin ( Lewinia pectoralis ) y el mielero de Lewin ( Meliphaga lewinii ).
Su experiencia como artista de historia natural convirtió a Lewin en un agudo observador de la realidad del paisaje australiano y su fauna y flora: el crítico Robert Hughes comenta que fue el primero en registrar la distintiva 'apariencia' de Australia sin dejarse cegar por las convenciones artísticas europeas. , y según el historiador de arte Bernard Smith, "Lewin captó la naturaleza del eucalipto, su follaje traslúcido claro a través del cual se puede ver el horizonte y la naturaleza de las hierbas delgadas y plumosas del interior. También logró retratar un auténtico ambiente de bush ".
