John Livingston Lowes (20 de diciembre de 1867, Decatur, Indiana - 15 de agosto de 1945, Boston, Massachusetts ) fue un académico y crítico estadounidense de literatura inglesa, especializado en Samuel Taylor Coleridge y Geoffrey Chaucer.
Lowes obtuvo una licenciatura de Washington and Jefferson College en 1888 y realizó trabajos de posgrado en Alemania y en la Universidad de Harvard . Enseñó matemáticas en Washington y Jefferson College hasta 1891 cuando recibió su maestría [1]
De 1909 a 1918 trabajó como profesor de inglés en la Universidad de Washington en St. Louis , donde también se desempeñó como decano de artes y ciencias. De 1918 a 1939 enseñó inglés en Harvard . En 1919 fue profesor del Lowell Institute y autor de Convención y revuelta en poesía. Su abuelo era David Elliott , quien se había desempeñado como presidente del Washington College . [2]
La obra más famosa de Lowes es The Road to Xanadu: A Study in the Ways of the Imagination (Houghton Mifflin, 1927), que examina las fuentes de The Rime of the Ancient Mariner y Kubla Khan de Coleridge . Utilizando el cuaderno de Coleridge y otros documentos de la Biblioteca de Bristol, Lowes elaboró una lista de libros que el poeta leyó antes y durante el tiempo en que compuso sus poemas. El truco consistía en conectar imágenes e ideas de los poemas con imágenes e ideas de la lectura de Coleridge. Aunque críticos posteriores han cuestionado los hallazgos y el método de Lowes, The Road to Xanadu [3] según Toby Litt, un autor inglés, es 'el libro de su vida': "Su argumento, que Coleridge tenía una de las mentes más extraordinarias que el mundo haya visto, está en cada página"; es "uno de los libros que me ayudó a entender qué es escribir". [4]
El libro de Lowes sobre Chaucer (1934), [5] basado en la obra de George Lyman Kittredge , trata al poeta no solo como el "padre de la poesía inglesa" sino como, junto con Shakespeare y Milton, el mayor poeta de la literatura inglesa. El libro influyó mucho en E. Talbot Donaldson y otros eminentes chaucerianos de mediados del siglo XX.