John MacKay Shaw (1897–1984) fue un ejecutivo de negocios, bibliófilo, filántropo y escritor. Estaba muy interesado en la tradición de la poesía en lengua inglesa desde el siglo XVII hasta el siglo XX. Estuvo especialmente atento a su tratamiento del tema de la infancia.
Shaw nació el 15 de mayo de 1897 en 60 Lumsden Street, dirk Overnewton, en el West End de Glasgow. Era hijo de Neil y Catherine Ann (Mackenzie) Shaw. La familia de su padre era de la isla de Jura en las Hébridas Interiores ; la familia de su madre era de la Isla de Lewis , una de las Hébridas Exteriores . Shaw se educó en Willow Bank School en Glasgow.
Neil Shaw emigró a Estados Unidos en 1910, y en abril de 1911 le siguieron John Shaw, su madre y sus hermanas Margaret y Anna. La familia Shaw se instaló en Filadelfia. Sintiendo que estaba demasiado avanzado para el nivel de grado en el que estaba ubicado en las escuelas públicas, John Shaw se apartó de la educación formal y tomó la iniciativa de educarse en varias bibliotecas, siguiendo el ejemplo de las instituciones establecidas por el escocés Andrew Carnegie.
La participación de Shaw en los negocios comenzó a la edad de dieciséis años, cuando se inscribió en un programa de capacitación empresarial organizado por John Wanamaker . Esto involucró un campamento de verano y también la experiencia de trabajar en la tienda de Filadelfia de Wanamaker, donde, entre otras responsabilidades, clasificó y entregó el correo. Sus actividades con Wanamaker se extendieron desde 1911 hasta 1913. Durante este período, Shaw aprendió estenografía por sí mismo, en parte transcribiendo sermones dominicales en taquigrafía. Pronto estuvo trabajando en el grupo de taquigrafía en Union Casualty Company y luego en Lehigh Coal and Navigation Company .
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, John Shaw se alistó en el ejército. Sirvió en Europa de 1917 a 1919. Como conductor de ambulancia en Francia, participó en la Segunda Batalla del Marne y en la Ofensiva Meusse-Argon. Estaba en París el Día del Armisticio, 11 de noviembre de 1918.
A su regreso de Europa, trabajó con Mitten Management, sirviendo primero como secretario privado de Thomas Mitten (1865-1929) y luego como vicepresidente de la empresa. Mitten Management operaba el tren urbano de Filadelfia a través de Philadelphia Rapid Transit. Shaw estuvo asociado con la empresa desde 1925 hasta la muerte de Mitten en 1929. La especialidad de Shaw estaba en el campo de las relaciones públicas y la publicidad.