John Nixon (10 de mayo de 1815 - 3 de junio de 1899) fue un ingeniero de minas inglés y propietario de una mina de carbón y una figura influyente en el desarrollo de la explotación de carbón y el negocio de exportación de Gales del Sur.
Nació en Barlow, Gateshead , el único hijo de un agricultor arrendatario de esa aldea. Fue educado en la escuela del pueblo y en la academia del Dr. Bruce en Newcastle-on-Tyne , famosa por ser el lugar de formación de muchos grandes ingenieros. Dejando la escuela a la edad de catorce años, Nixon se dedicó a trabajar en el campo por un tiempo, y poco después fue aprendiz de Joseph Gray de Garesfield, el ingeniero de minas jefe del Marqués de Bute . Al vencimiento de sus contratos, se convirtió durante dos años en superintendente de la mina de carbón de Garesfield. Al final de este tiempo, en 1839, llevó a cabo un estudio del funcionamiento subterráneo de la Dowlais Company en Gales del Sur. Unos años más tarde aceptó el nombramiento de ingeniero de minas en una empresa inglesa que trabajaba en un campo de carbón y hierro en Languin, cerca deNantes . Sin embargo, percibió que la empresa estaba destinada al fracaso y no dudó en informar a sus empleadores de su opinión. Después de trabajar durante algún tiempo para continuar con una preocupación desesperada, regresó a Inglaterra. [1]
Durante su primera visita a Gales, Nixon quedó impresionado por las ventajas naturales del carbón galés para su uso en hornos. A su regreso de Francia, descubrió que los vapores del Támesis comenzaban a utilizarlo. Percibió que había una gran apertura para él en el Loira, donde el carbón ya se importaba por mar. En ese momento, sin embargo, no pudo obtener un suministro con el que comenzar un comercio. Lucy Thomas, de la mina de Graig en Merthyr, que suministró los vapores del Támesis, no estaba dispuesta a extender sus operaciones, y Nixon se vio obligada a regresar al norte de Inglaterra. Sin embargo, el negocio lo llevó de nuevo a Gales del Sur, fletó un pequeño barco, llevó un cargamento de cientos de toneladas de carbón a Nantes, [2]y lo distribuyó gratuitamente entre las refinerías de azúcar, que habían estado utilizando carbón de Newcastle. [2]
Sus méritos se percibieron rápidamente; el gobierno francés lo adoptó definitivamente, incluso usándolo exclusivamente para la Armada francesa , [2] y se creó una demanda entre las fábricas y en el Loira. Al regresar a Gales, hizo arreglos para hundir una mina en Werfa para asegurar un suministro adecuado. Después de estar a punto de fallar por falta de capital, obtuvo ayuda y logró el éxito, con el Navigation Colliery en Mountain Ash que se completó en 1860, convirtiéndose en el primer pozo profundo verdadero en el sur de Gales. [2]
Continuando con sus operaciones en asociación con otros hombres emprendedores del vecindario, adquirió e hizo muchas minas de carbón en el sur de Gales. En 1896, Navigation Coal Co. Ltd. de Nixon empleaba a 1558 hombres, [3] y en 1897 la producción del grupo Nixon era de 1.250.000 toneladas al año. Nixon logró, después de una larga lucha, inducir a las compañías ferroviarias de Gran Bretaña a adoptar carbón galés para el consumo en sus locomotoras. También tuvo grandes dificultades para persuadir al Great Western Railway de que patrocinara el tráfico de carbón, que llegó a formar una parte tan importante de su negocio de transporte de mercancías. [1]