John Orrok (c1779 - 1838) fue un suboficial del ejército británico a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Las cartas que escribió a su hogar en Escocia entre 1801 y 1816 desde Inglaterra, India y Bélgica se han publicado y proporcionan una imagen detallada de su vida y preocupaciones y la sociedad en la que se movió.
Nacido en el seno de la nobleza escocesa , John Orrok obtuvo un encargo en el ejército británico cuando estaba en su adolescencia o en la mitad de su adolescencia y sirvió en la India y Ceilán en la década de 1790. Al regresar a Gran Bretaña se casó con su prima, Betsy Reid, en 1800 y en 1803 dejaron a su pequeña hija con los padres de Betsy y ambos navegaron hacia la India. John se unió primero al regimiento 65 y luego al 33 , que estaba dirigido en ese momento por Arthur Wellesley , más tarde duque de Wellington.. Aunque John Orrok alcanzó el rango de capitán, vio muy poca acción militar. La pareja tuvo tres hijos mientras estaban en India y después de la muerte de Betsy en 1810, Orrok los trajo de regreso a Inglaterra, donde primero se desempeñó como oficial de reclutamiento, pero luego dejó el ejército y trabajó como librero en Londres. Sus últimas cartas conocidas llegaron desde Bruselas en 1816 y se sabe menos de su vida posterior. Orrok se mudó a Jamaica alrededor de 1836 con una segunda esposa, Eliza, y seis hijos pequeños y fue empleado como gerente de Jamaica Steam Navigation Company . Eliza y él murieron en Jamaica en febrero de 1838.
Las cartas de John Orrok muestran que fue un devoto hombre de familia y, además de información sobre su vida militar, hay descripciones detalladas de las preocupaciones domésticas y financieras de la familia. Las cartas publicadas incluyen tres del padre de Orrok, William Orrok, quien fue teniente coronel del ejército de la Compañía de las Indias Orientales y dirigió una sección del ejército de Wellington en la batalla de Assaye en septiembre de 1803; lamentablemente, no siguió las instrucciones y sus fuerzas sufrieron pérdidas muy importantes. [1] [2] En India, John Orrok y Betsy eran muy amistosos con su prima, la Sra. Freese, la esposa de un oficial de artillería de la EIC que se cree que fue la amante de Wellington mientras estaba en el área. [3]
Las cartas de Orrok fueron guardadas por su hija mayor, Anna, y encontradas en su ático en Banff después de su muerte en 1888.