John Patrick Looney
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Póster de recompensa por la captura de Looney emitido después del asesinato de William Gabel en 1922

John Patrick Looney (1865-1942) fue un político y gángster estadounidense en el área de Rock Island, Illinois , durante principios del siglo XX. Comenzó su carrera como abogado , logró el éxito, pero pronto se involucró en actividades ilegales. En el apogeo de su poder, controló gran parte del juego, la prostitución, el licor ilegal y las raquetas de protección en Rock Island. A través de su periódico Rock Island News , pudo chantajear e intimidar a sus oponentes. La casa de su familia está en el distrito histórico de Highland Park en Rock Island, IL. [1]

El imperio de Looney llegó a su fin cuando finalmente fue acusado de asesinato después de una guerra de pandillas en 1922. Se fugó, pero fue capturado dos años después. En 1925 fue condenado por asesinato y numerosos delitos más. Cumplió solo ocho años y medio.

Fondo

John Looney, hijo de inmigrantes irlandeses , nació en Ottawa, Illinois . [2] [3] Estudió derecho y fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1889. Practicó con su socio Frank H. Kelly; Tuvo su primer roce real con la ley en 1897 cuando él y Kelly fueron acusados ​​de conspiración para defraudar a la ciudad utilizando materiales inferiores. Las condenas fueron anuladas en apelación . [2]

Looney pronto se aventuró en la política y pasó a ocupar un puesto destacado en el Partido Demócrata . Eventualmente se postularía, pero perdería, las elecciones a la Legislatura del Estado de Illinois .

Noticias de Rock Island

Looney atribuyó su derrota en las elecciones al Rock Island Argus , que escribió muchos artículos de opinión negativa sobre él. [4] En respuesta, Looney fundó Rock Island News, que utilizó para chantajear a ciudadanos prominentes de Rock Island. [2]

En 1905, Looney compró el Mirror Lounge, un club cerrado para usarlo como bufete de abogados en el primer piso y para publicar su periódico en el segundo piso. [5] Después de comprar el edificio, John llevó a sus hermanos William (Bill) y Jeremiah (Jerry) a Rock Island desde Ottawa para que lo ayudaran a ejecutar el periódico. A principios del siglo XX, Looney publicó muchos artículos que atacaban a Rock Island Argus y amenazaban con exponer los secretos oscuros y profundos de algunos de los residentes más destacados de Rock Island. [5] Los residentes atacados por amenazas de Looney fueron chantajeados para que pagaran "tarifas de asesinato" para matar artículos antes de que fueran publicados. [5] Sin embargo, en 1908, Looney estaba desesperado por conseguir dinero para mantener a flote todas sus operaciones, por lo que se vio obligado a venderNoticias de Rock Island a WW Wilmerton. [6]

Sin embargo, Looney no tenía planes de renunciar a su control del periódico. La noche después de que Looney vendiera el periódico, Wilmerton cerró el periódico, lo que enfureció a Looney. Más tarde esa noche, una bomba explotó en la imprenta en el edificio del periódico, que Looney todavía era dueño. [6] Looney rechazó un acuerdo de seguro de $ 7,000 y la compañía de seguros canceló su póliza. En noviembre, dos misteriosos incendios destruirían el Mirror Lounge. El primer incendio el 2 de noviembre causó daños por valor de $ 32,000 al edificio, destruyendo el Salón Espejo, dirigido por Dan Drost. [6] El segundo incendio comenzó el día antes de que se cancelara el seguro, causando daños por valor de $ 75,000 en el edificio Mirror. [6]Looney fue acusado de prender fuego por Dan Drost; luego admitió haber ayudado a Looney a prender el fuego. [6]

Como Looney no pudo publicar su periódico durante un año después de venderlo, quedó impotente en la política de Rock Island ya que no pudo chantajear a sus residentes. Looney reanudó su publicación desde el garaje en el costado de su casa llamado "The Roost" en 1909. Looney trasladó su periódico nuevamente en 1924 al piso superior de su mansión con vista al río Mississippi. Sin embargo, cuando Looney comenzó a publicar su primer periódico nuevamente por primera vez el 6 de febrero de 1909, atacó personalmente a Wilmerton y su familia en la portada. [6]

Este ataque personal de la familia Wilmerton condujo a un tiroteo en el centro el 22 de febrero de 1909. Cerca de Safety en 3rd Avenue y 18th Street en Rock Island Illinois [7] Looney recibió un disparo en el costado, pero no resultó gravemente herido. Wilmerton fue arrestado, pero nunca fue acusado de ningún delito. [8] La casa "Bel-Aire" en la que ocurrió este tiroteo se puede ver un poco al oeste de la calle 30 en Rock Island en River Heights Road. Looney también estuvo sujeto a varios otros intentos fallidos de matarlo.

Crimen

Looney participó en el amaño de partidos , la prostitución , el juego ilegal y la extorsión . El juego y la prostitución se llevaron a cabo en el sótano del edificio que albergaba el Rock Island News . También había sido acusado de extorsión y chantaje . Supuestamente haría que una de sus prostitutas se acercara a un hombre y lo abrazara, y una vez que lo hiciera, él tomaría una fotografía. Luego, Looney amenazaría con publicar la fotografía en Rock Island News a menos que se proporcionara un pago en efectivo. [9]

Disturbios

En marzo de 1912, uno de los lugartenientes de Looney, Anthony Billburg, fue arrestado por extorsión. Según los relatos, Looney le pidió al alcalde de Rock Island, Harry M. Schriver, que no procesara a Billburg. Después de que Schriver se negó, Looney publicó un artículo en la portada de su periódico acusándolo de tener una aventura en Peoria . En respuesta, Schriver arrestó a Looney y cerró el Rock Island News el 22 de marzo.

Cuatro días después, una gran multitud se reunió en Market Square, agitada y agitada por asociados de Looney. [10] Irrumpieron en la comisaría. Los intentos de la policía por sofocar a la turba resultaron en la muerte de dos alborotadores. [11]

Los disturbios llevaron al gobernador Charles Deneen a declarar la ley marcial en Rock Island y ordenó a la Guardia Nacional ir a la ciudad. A lo largo de la noche se produjeron pequeños disturbios que se resolvían cada vez que aparecían las tropas de la Guardia Nacional. Después de los disturbios, se llevaron a cabo redadas en casas de prostitución. Se prohibieron todas las reuniones públicas y se cerraron todos los salones. Luego, Looney dejó Rock Island para ir a un rancho en Nuevo México , permaneciendo allí hasta 1921.

regreso a casa

En 1921, Looney regresó a Rock Island y recuperó el control de su periódico. Con la Prohibición ahora como ley, tenía el control de aproximadamente 150 casas de juego y burdeles. Looney extorsionó la protección de las empresas locales en colaboración con policías y políticos corruptos. [2]

Caída

En 1922, antes de una convención nacional de la gruta fremasonic , los matones de Looney proporcionaron, es decir, vendieron, protección a los infractores de la ley. Los agentes de la prohibición, siguiendo las redadas realizadas durante la convención, se reunieron con William Gabel, quien les proporcionó cheques cancelados respaldados por John Looney. Gabel fue asesinado el 31 de julio de 1922, lo que provocó una guerra de pandillas en la que fueron asesinadas 12 personas. Mientras tanto, a través de editoriales, Rock Island Argus arremetió contra la comunidad por haber permitido que los gánsteres se hicieran con el control de Rock Island. A cambio, el artículo de Looney publicó artículos que implicaban a Argus en el asesinato de Gabel.

La guerra de pandillas terminó el 6 de octubre de 1922, cuando Looney y su hijo Connor estaban hablando en su automóvil en Market Square. Dos vehículos se detuvieron detrás de ellos y abrieron fuego. John Looney corrió al cercano hotel Sherman y respondió al fuego. Connor Looney murió en el vehículo. [2]

El 26 de octubre de 1922, todos los alambiques, bares clandestinos y burdeles bajo el control de Looney fueron cerrados y su casa fue allanada en busca de armas. Schriver y el exjefe de policía fueron arrestados y luego condenados por conspiración de protección contra el vicio. Looney fue acusado formalmente por el asesinato de William Gabel y por dirigir una red de robos que se extendía por varios estados, pero Looney huyó a Ottawa, Illinois y luego a Nuevo México.

Looney fue detenido en Nuevo México en noviembre de 1924. Fue condenado en 1925 por "conspiración para proteger el juego, la prostitución y el tráfico ilícito de bebidas alcohólicas en Rock Island". [2]

Más tarde, Looney fue acusado y condenado por el asesinato de Willam Gabel y procesado en Galesburg . Fue sentenciado a 14 años de prisión y cumplió 8 años y medio. Looney murió en 1942 en un sanatorio de tuberculosis en El Paso, Texas . [2]

Representaciones de ficción

John Looney sirvió como modelo para John Rooney, un personaje principal en la novela gráfica Road to Perdition de Max Allan Collins . El personaje pasó a llamarse John Rooney y fue interpretado por Paul Newman en la adaptación cinematográfica de 2002 de Sam Mendes .

En la película, la guerra entre el leal teniente Dan Drost es la base de la guerra entre Michael Sullivan y John Rooney.

Referencias

  1. ^ Distrito histórico de Highland Park
  2. ^ a b c d e f g Michael Newton, Enciclopedia de gángsters , Anova Books, 2007, págs. 85-87.
  3. ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 29 de noviembre de 2010 . Consultado el 1 de septiembre de 2010 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
  4. ^ 8 de julio de 2002 Noticias de The Dispatch / Argus a través de Quad-Cities Online
  5. ^ a b c Martillo, Richard; Roger Ruthhart (2007). Ciudadela del pecado: la historia de John Looney . Moline, Illinois : Moline Dispatch Publishing Company, LLC p. 25. ISBN 978-0-9761162-8-8.
  6. ^ a b c d e f Ciudadela del pecado: La historia de John Looney , p. 26.
  7. ^ Ciudadela del pecado: La historia de John Looney , p. 28-29.
  8. ^ Ciudadela del pecado: La historia de John Looney , p. 31.
  9. ^ Los tiempos
  10. ^ John Looney; de mafioso a película - - nbcnews.com
  11. ^ El cementerio político: políticos en problemas o desgracia: Illinois Archivado el 15 de julio de 2011 en la Wayback Machine.
  • Ruthhart, Roger (7 de julio de 2002). "Conoce a un hombre muy malo" . Quad-Cities en línea. Archivado desde el original el 31 de enero de 2013.
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