Nació de padres pobres en Buckinghamshire . Se matriculó en Magdalen Hall , Oxford, el 4 de mayo de 1604 y se graduó como Licenciado en Artes (BA) el 17 de octubre de 1607. Cuando obtuvo la Maestría en Artes de Oxford (MA Oxon) el 22 de junio de 1610, fue descrito como de St Mary Hall. . Tomando las órdenes sagradas, se convirtió alrededor de 1614 en capellán de Edward la Zouche, undécimo barón Zouche de Haringeworth , Lord Warden de Cinque Ports y gobernador del castillo de Dover .
Después de predicar en Dover muchos sermones ante su patrón, Reading fue el 2 de diciembre de 1616, a petición de los feligreses, nombrado ministro de la Iglesia de Santa María, Dover . Obtuvo una posición de influencia en la ciudad y posteriormente se convirtió en capellán de Carlos I y Licenciado en Divinidad (BD). Aunque sus sermones defendían los principios puritanos , apoyó la causa del rey en la Guerra Civil Inglesa .
En 1642, su estudio en Dover fue saqueado por soldados parlamentarios y fue encarcelado durante diecinueve meses. Por orden de Carlos I, William Laud , entonces prisionero en la Torre de Londres , otorgó a Reading la rectoría de Chartham , Kent , el 27 de enero de 1643. La Cámara de los Comunes se negó a sancionar la institución de Reading y nombró a Edward Corbett. Laud se negó a abandonar Reading, y la casa aprobó por ese motivo una ordenanza que secuestraba las temporalidades del arzobispo. Una prebenda en Canterbury que se concedió a Reading al mismo tiempo no le reportó ninguna ventaja.
En julio de 1644, William Brockman lo presentó a los vivos de Cheriton , Kent, y en el mismo año la Asamblea de Westminster nombró a Reading como uno de los nueve comisionados para escribir anotaciones sobre el Nuevo Testamento. Estos fueron publicados en 'Anotaciones sobre todos los Libros del Antiguo y Nuevo Testamento, donde se explica el Texto, se resuelven las Dudas, se comparan las Escrituras y se observan varias Lecturas', Londres, 1645, 1651 y 1657. Pero poco después de 1645, en el descubrimiento de un complot para la captura del castillo de Dover por parte de los realistas, fue arrestado por orden del mayor John Boys , y se apresuró al castillo de Dover, y al día siguiente al castillo de Leeds.. Allí compuso la "Guía de la Ciudad Santa". Finalmente fue despedido por el comité parlamentario de Kent y se ordenó la restitución de sus bienes; pero sus vidas fueron secuestradas. El 8 de enero de 1647 fue preso en la prisión de Fleet . El 10 de marzo de 1650 atacó el derecho a la predicación no ordenada en una disputa pública con el bautista Samuel Fisher de Folkestone . Fisher usó argumentos del “Discurso de la libertad de profetizar” de Jeremy Taylor , que Reading ya había criticado en forma impresa.
La lectura se restableció en su vida de Dover poco antes de la Restauración inglesa de 1660. El 25 de mayo de 1660 le regaló a Carlos II, en su primer desembarco, una gran biblia con cierres de oro, a nombre de la corporación de Dover, e hizo una breve discurso, que fue publicado como un panfleto. Poco después fue restaurado en Chartham, nombrado canónigo de la octava prebenda de Canterbury y reinstituido en Cheriton el 18 de julio. En octubre siguiente la universidad de Oxford le confirió el grado de Doctor en Divinidad (DD) per literas regias . Antes de agosto de 1662 renunció a vivir en Dover.
Murió el 26 de octubre de 1667 y fue enterrado el día 30 en la iglesia parroquial de Chartham. Su hijo Thomas, de Christ Church, Oxford, nacido en 1623, procedió a MA Oxon en julio de 1647 cuando 'recientemente salió de prisión'.