John Richard Simplot ( / s ɪ m p l ɒ t / ; 4 de enero de 1909 - 25 de mayo de 2008) fue un empresario y hombre de negocios estadounidense mejor conocido como el fundador de JR Simplot Company , un proveedor agrícola con sede en Soda Springs, Idaho. especializada en productos de patata . [2] [3] En 2007, se estimó que era la 89.ª persona más rica de los Estados Unidos, con 3.600 millones de dólares. En el momento de su muerte a los 99 años en mayo de 2008, era el multimillonario de mayor edad en Forbes 400 . [4]
Nacido en Dubuque , Iowa , [3] fue el tercero de seis hijos de Charles R. y Dorothy (Haxby) Simplot. Su abuela materna era inglesa, al igual que los padres de su abuelo materno y su abuela paterna. Sus bisabuelos paternos eran ambos franceses. [ cita requerida ]
Un año después, en 1910, la familia se mudó mil millas (1600 km) al oeste a una granja en Magic Valley, recientemente irrigado , en el centro sur de Idaho ; la presa Minidoka en el río Snake se completó unos años antes. Después de diferencias con su padre, Simplot dejó la escuela en el octavo grado a los 14 años en 1923. Luego trabajó en una granja cerca de Declo, condado de Cassia, Idaho . Desarrolló un método de bajo costo para alimentar a los cerdos cuando cayó el mercado, alimentando a sus cerdos con carne de caballo salvaje y papas. Cuando el mercado se recuperó, vendió con ganancias y entró en el negocio de procesamiento de papas y vegetales. [2] [5]
Para la Segunda Guerra Mundial , JR Simplot Company se había convertido en el mayor exportador de papas frescas del país.
En 1967, Simplot y el fundador de McDonald's , Ray Kroc , acordaron con un apretón de manos que Simplot Company proporcionaría papas fritas congeladas a la cadena de restaurantes. Anteriormente, los restaurantes cortaban papas en cada lugar para obtener papas fritas frescas, pero la papa rojiza preferida no estaba disponible durante tres meses en el verano, lo que generaba un problema de control de calidad. Simplot pudo suministrar papas rojas congeladas durante todo el año. Para 1972, todas las papas fritas estaban congeladas. [6] El acuerdo de papas fritas congeladas condujo a la expansión de las plantas de procesamiento de papas de Simplot y la construcción en 1977 de una nueva planta en Hermiston, Oregón . Para 2005, Simplot suministró más de la mitad de todas las papas fritas para la comida rápidacadena. Simplot también produce fertilizantes para la agricultura. [7]
Simplot se retiró como presidente de su compañía en 1973, pero permaneció como presidente hasta 1994. Ocupó el título de presidente emérito hasta su muerte en 2008. Simplot recibió un título honorario de la Universidad Estatal de Utah en Logan en 2001, [8] en honor a él por sus muchas contribuciones a la industria agrícola de América, en particular el Intermountain West .