Hijo de Thomas Bewley Monsell , archidiácono de Derry , nació en St. Columb's, Londonderry, y se educó en el Trinity College de Dublín , recibiendo una licenciatura en 1832 (y un doctorado en derecho en 1856). Fue ordenado diácono en 1834 y sacerdote en 1835. [1] Su hermana fue la destacada artista botánica Diana Conyngham Ellis . [2] Vivió [3] en Milford House, Co. Tipperary durante un tiempo.
Se casó con Anne, hija de Bolton Waller, de Shannon Grove y Castletown el 15 de enero de 1835. Su hijo mayor, Thomas, murió camino a la Guerra de Crimea en 1855, a los 18 años, en un naufragio frente a Italia; su hija mayor, Elizabeth Isabella, murió en Torquay a la edad de 28 años en 1861. Otra hija, Jane Diana, se casó con el reverendo CW Furse en 1859. A través de su hijo William Thomas Monsell, magistrado e inspector de facturers, Monsell fue abuelo del artista Elinor Darwin (de soltera Monsell). [4] [5] [6]
Su hermano Charles, también clérigo, se casó con Harriet O'Brien, quien refundó la Comunidad de San Juan Bautista en Clewer , cerca de Windsor , después de la muerte de su esposo en Italia. A través de Charles y Harriet, John Monsell fue influenciado por el Movimiento de Oxford y admirador de Edward Bouverie Pusey , y también conoció a William Ewart Gladstone , con quien mantuvo correspondencia. [7]
Fue responsable de la construcción o reconstrucción de tres de sus iglesias: Ramoan, en Ballycastle, Condado de Antrim , St Jude, Englefield Green , durante su mandato en Egham , y St. Nicolas' Church, Guildford .
Mientras inspeccionaba la reconstrucción de este último, Monsell se cayó de una roca y posteriormente murió en 1875 a causa de una herida infectada. [1]
Sus libros incluyen: Himnos y Poemas Misceláneos (1837), Reflexiones Parroquiales: En verso (1850), Cantos Espirituales para los Domingos y Días Santos Durante Todo el Año (1859), Himnos de Amor y Alabanza para el Año de la Iglesia (1863), Nuestra Nuevo Vicario (1867), Letanías Himnos (1870). [1]