John Saris
John Saris ( c. 1580-1643 ) fue el principal comerciante en el primer viaje inglés a Japón, que partió de Londres en 1611. Se detuvo en Yemen, se perdió la India (que originalmente tenía la intención de visitar) y se dirigió a Java, que había la única estación comercial inglesa permanente (o 'fábrica') en Asia. Saris había pasado más de cinco años allí, como comerciante, después de haber ido con el Segundo Viaje de la Compañía de las Indias Orientales , bajo las órdenes de Henry Middleton . Allí se convirtió en Factor Principal, pero regresó a Londres en 1610. Llegado de nuevo, en 1612, Saris decidió enviar sus otros barcos a casa, llevándose solo uno, el Clove , a Japón, donde llegó en el verano de 1613.
Aunque el más conocido William Adams fue el primer inglés en llegar a Japón en abril de 1600, lo hizo como navegante del barco holandés Liefde (Charity), en lugar de a bordo de un barco inglés. Saris recibió mucha ayuda de Adams, quien se había convertido en el asesor de asuntos exteriores del shogun. Como resultado, Saris pudo conocer al shogun retirado, Tokugawa Ieyasu , que todavía tenía el poder, y también a su hijo, el de facto Shōgun Tokugawa Hidetada . Ieyasu prometió a Saris amplios beneficios comerciales para los ingleses y sugirió, junto con Adams, el puerto de Uraga como un punto estratégico de acceso a la bahía de Edo.. Pero Saris decidió ubicar la fábrica inglesa lejos de la capital del Shogun, Edo (la actual Tokio), en Hirado , una pequeña isla frente a Kyūshū , la isla más grande del sur de Japón. Los holandeses ya estaban comerciando con cierto éxito, y eso les ahorró un tramo extra de navegación a lo largo de costas peligrosas.
Saris fue recibido en parte en Japón debido al asombroso regalo que había traído. Este era un telescopio, descrito como 'plateado dorado' y muy grande. Fue el primer telescopio que salió de Europa y el primero en fabricarse como regalo de nivel real. Lamentablemente, no existe.
Después de algunos meses, a fines de 1613, Saris zarpó de regreso a Inglaterra, dejando a Richard Cocks a cargo de la operación de Hirado. Fracasó, debido en gran parte al hecho de que los ingleses vinieron a Japón para vender su mejor producto nacional, que era la tela de lana, pero tendía a pudrirse en el camino. Los esfuerzos ingleses para desarrollar una relación comercial con China en ese momento también fracasaron, por lo que la fábrica de Hirado fue abandonada "temporalmente" diez años después, en 1623.
Saris trajo de vuelta los obsequios recíprocos de Ieyasu para el rey James, en agradecimiento por el telescopio, que eran pinturas impresionantes, y del propio shogun, dos armaduras (que existen). Encontró cierto oprobio cuando lo acusaron de "comercio privado" (contrabando) y también se descubrió que había mostrado por Londres algunos "libros e imágenes" japonesas eróticas ( shunga ). Sin embargo, fue exonerado por la Compañía de las Indias Orientales del primer cargo, mientras entregaba prudentemente su erotismo para su destrucción. [1]
Saris se había vuelto muy rico con este viaje. Se casó con Anne, hija del acaudalado comerciante londinense William Megges, nieta (por parte de su madre) de Sir Thomas Cambell, alcalde en 1609-10. Murió en el octavo año de su matrimonio sin descendencia, el 21 de febrero de 1623, a los 29 años probablemente al dar a luz. Nunca se volvió a casar. Luego, Saris se mudó a una hermosa mansión cerca del Támesis en Fulham, llamada Goodriches, que estaba detrás de la Iglesia de Todos los Santos en Fulham. Fue derribado en 1750, y las casas de limosna de Sir William Fowell ahora se encuentran en su sitio.
