John Pitts Spence (14 de junio de 1918-29 de octubre de 2013) fue un buceador estadounidense de la Armada de los Estados Unidos y veterano de la Segunda Guerra Mundial que es ampliamente reconocido como el primer hombre rana de combate del país . [1] [2] [3] Spence fue el primer alistado en ser reclutado en un grupo clandestino, operado por el general William "Wild Bill" Donovan de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), que se conocería como los hombres rana. [1] El grupo fue un predecesor de los actuales SEAL de la Marina de los Estados Unidos . [1] [2]
El origen del término " hombre rana " se remonta directamente a John Spence. [1] En una entrevista con el historiador marítimo Erick Simmel, Spence explicó que el hombre rana entró en uso por primera vez mientras entrenaba con un traje verde impermeable. [1] Spence recordó: "Alguien me vio salir a la superficie un día y gritó: '¡Oye, hombre rana!' El nombre se nos quedó a todos ". [1] Spence y los otros hombres se entrenaron en técnicas de combate cuerpo a cuerpo bajo el agua , demolición y sigilo para destruir emplazamientos submarinos y barcos enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Spence entrenó con un estudiante de medicina, el Dr. Cristiano Lambertsen , que desarrolló los Estados Unidos Armada hombres ranas 's de respiradores para la guerra submarina. [1]
Spence fue enviado inicialmente al Reino Unido después de su entrenamiento. Su misión original era atacar una base de submarinos alemanes en Francia . [1] Sin embargo, la misión original de Spence fue cancelada por temor a que el ataque a la base de submarinos podría accidentalmente alerta Alemania nazi a la inminencia del Día D invasión de Normandía . [1] En cambio, Spence y varios comandos británicos fueron enviados en secreto a Francia varias veces para rescatar a los aviadores varados y reunirse con la Resistencia francesa . [1]
Luego fue enviado a las Bahamas , donde entrenó a nadadores de combate para prepararse para luchar contra Japón en el Pacific Theatre . [1] Spence pronto fue enviado al Pacífico, donde sirvió en el USS Wadsworth (DD-516) . [1] Manejó una batería de cañones de avanzada durante la Batalla de Iwo Jima en un esfuerzo por proporcionar cobertura a los nadadores de combate estadounidenses. [1] También dirigió la batería de cañones contra los pilotos kamikaze durante la larga Batalla de Okinawa en 1945. [1]
Spence no pudo contarles a sus amigos y familiares sobre su papel en los hombres rana hasta finales de la década de 1980, cuando los archivos del grupo finalmente fueron desclasificados. [1]
Spence permaneció en la Marina de los Estados Unidos hasta su retiro en 1961. [1] [2] Trabajó como ingeniero de pruebas de sistemas en Lockheed Corporation después de dejar la Marina. [1] Vivió en el Valle de San Fernando de Los Ángeles y luego residió en Oroville, California . [1] Se mudó a Bend, Oregon, después de la muerte de su primera esposa en la década de 2000. [1] [2]
John Spence murió en un centro de atención para ancianos en Bend, Oregon , el 29 de octubre de 2013, a la edad de 95 años. [1] [2] Le sobrevivieron cuatro hijas: Genevieve Ross, Yvonne Romano, Margo Kirkwood y Sharon Ogden. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Perry, Tony (3 de noviembre de 2013). "John Spence muere a los 95 años; buzo de la Marina y pionero de la Segunda Guerra Mundial 'hombre rana ' " . Los Angeles Times . Consultado el 27 de noviembre de 2013 .
- ^ a b c d e Hammers, Scott (30 de octubre de 2013). "El veterinario de la Segunda Guerra Mundial fue el primero: John Spence, muerto a los 95 años en Bend, fue pionero en la guerra submarina de Estados Unidos" . El Boletín (Bend) . Consultado el 27 de noviembre de 2013 .
- ^ Kiger, Patrick (5 de noviembre de 2013). "John Spence: lucha contra el hombre rana" . Noticias de AARP . Consultado el 27 de noviembre de 2013 .