John Tawell (1784-1845) fue un asesino británico y la primera persona en ser arrestada como resultado de la tecnología de las telecomunicaciones .
Transportado a Australia en 1814 por el delito de falsificación , Tawell obtuvo un boleto de licencia y se inició como químico en Sydney . Allí floreció, y algunos años después lo dejó rico.
Al regresar a Inglaterra, se casó con una mujer cuáquera como su segunda esposa. En 1845 fue declarado culpable del asesinato de su amante, Sarah Hart, al administrarle ácido prúsico , siendo su motivo aparente el temor a que se conociera su relación. Tawell huyó de la escena del crimen en tren, pero la policía pudo usar el telégrafo eléctrico recién inventado para hacer circular una descripción del sospechoso antes de su llegada a su destino, donde fue identificado al salir de la estación. Fue detenido al día siguiente y posteriormente condenado a la horca.
Vida temprana y carrera criminal
Tawell comenzó como trabajador de una tienda en Londres y durante algunos años trabajó en varios negocios propiedad de los cuáqueros , una sociedad religiosa estricta a la que se unió más tarde. Finalmente, los cuáqueros lo repudiaron como resultado de su relación con una mujer no cuáquera, Mary Freeman, con quien finalmente se casó y con quien tuvo dos hijos.
En 1814, Tawell fue acusado de posesión de billetes falsos del Uxbridge Bank , potencialmente un delito capital. Sin embargo, el banco propiedad de los cuáqueros se opuso a la pena de muerte y, consciente del escándalo, negoció que se le permitiera a Tawell declararse culpable de un delito menor. El resultado fue que su sentencia fue conmutada por catorce años de transporte a la colonia penal de Sydney. [1] Después de obtener finalmente su boleto de licencia , Tawell prosperó, abrió la primera farmacia de la colonia y realizó numerosas empresas inmobiliarias y comerciales. [2] [3] Su familia se reunió con él en Sydney en 1823 y Tawell se dedicó a rehabilitar su reputación, siendo influyente en la creación de la primera comunidad cuáquera en Australia y participando en diversas actividades filantrópicas.
En 1838, los Tawell regresaron finalmente a Londres. María, que padecía tuberculosis , murió a finales de año. Tawell había contratado a una enfermera, Sarah Lawrence, que más tarde cambió su nombre a Sarah Hart, para cuidar de Mary. A pesar de haberse vuelto a casar, comenzó una aventura con Hart. Esta relación secreta con Sarah Hart dio a luz a dos hijos, y Tawell instaló a los tres en una cabaña en Salt Hill , a una milla de Slough [4], donde pagó £ 1 por semana para mantenerlos.
En 1844, Tawell estaba teniendo graves problemas económicos. Compró dos botellas de ácido prúsico de Scheele , un tratamiento para las venas varicosas que contienen cianuro de hidrógeno , y el 1 de enero de 1845 viajó a Salt Hill, donde envenenó a Sarah mientras compartía una cerveza en su cabaña. Fue encontrada más tarde esa noche. [5] [6]
Detención por telégrafo
Se había observado a un hombre con la distintiva ropa oscura cuáquera salir de la casa de Sarah poco antes de que ella muriera. Siguiendo su rastro, la policía descubrió que una persona que respondía a su descripción había tomado el tren en Slough, en dirección a la estación de Paddington en Londres.
La policía utilizó inmediatamente el telégrafo recién instalado para enviar un mensaje a Paddington, dando los detalles y deseando su captura. "Viste un atuendo de kwaker", decía el mensaje, "con un abrigo marrón que casi le llega a los pies". No había una "Q" en el alfabeto del instrumento de dos agujas , por lo que el empleado de Slough deletreó la palabra "Quaker" con una "kwa". "Kwaker" finalmente se entendió, pero solo después de varias solicitudes de repetición.
Cuando el tren llegó a Paddington, el hombre (que en realidad era Tawell) fue seguido desde el andén por un sargento de la policía ferroviaria , William Williams, que se había puesto un abrigo largo de civil. [7] Williams lo siguió hasta un ómnibus de New Road donde Tawell lo confundió con el conductor y le dio 6 peniques por el pasaje. Tawell luego fue a una taberna de café y más tarde a una casa de huéspedes, todo el tiempo con Williams siguiéndolo. Williams regresó a la mañana siguiente con el inspector Wiggins de la Policía Metropolitana y finalmente arrestaron a Tawell en una cafetería cercana. [8]
En el juicio de Tawell, [9] se reveló su turbia historia pasada. Su defensa estuvo a cargo de Sir Fitzroy Kelly , quien trató de argumentar que el ácido prúsico que mató a Sarah Hart fue ingerido accidentalmente, al comer las pepitas de manzanas (había un gran barril de manzanas en la casa). La inverosimilitud de este argumento llevó al distinguido abogado a ser conocido como "Apple-pip" Kelly por el resto de su vida. El propio Tawell también trató de convencer al jurado de que Sarah se había envenenado.
Sin embargo, Tawell fue condenado en Aylesbury Courthouse y ahorcado en público el 28 de marzo de 1845 en Market Square en Aylesbury con una gran multitud de espectadores. [10] [11] Se entregó una confesión escrita al carcelero, pero nunca se hizo pública, lo que dio lugar a varios rumores no confirmados sobre su culpabilidad o inocencia. [12]
Legado
La notoriedad del caso llamó la atención del público sobre las notables cualidades del telégrafo. Sus ventajas como medio rápido de transmitir inteligencia y detectar delincuentes se habían demostrado de manera significativa y pronto se adoptó a una escala más amplia. El caso de Tawell también fue significativo como el primer caso de homicidio conocido en el que el criminal intentó huir de la escena del crimen en un tren, y también fue uno de los primeros casos en los que se utilizó ácido prúsico para un homicidio deliberado. [13]
El transmisor y el receptor de telégrafo utilizados para aprehender a Tawell se conservan en el Museo de Ciencias de Londres . [8]
Ver también
Referencias
- ^ Baxter, página 86-87
- ^ Baxter, página 100 y siguientes
- ↑ Buckland, página 9 y sigs.
- ^ Salt Hill es ahora un distrito de Slough, pero entonces era una comunidad separada. Véase
Directorio y nomenclátor de los condados de Oxon, Berks & Bucks , pág. 555 , Manchester: Dutton, Allen & Co., 1863. - ^ Wier, páginas 23-26.
- ^ Baxter, página 173 y siguientes.
- ↑ Wier, página 27
- ^ a b "John Tawell, el hombre ahorcado por el telégrafo eléctrico" . Universidad de Salford . Consultado el 11 de enero de 2009 .
- ^ Baxter, página 206 y siguientes.
- ^ Baxter, página 282 y sigs.
- ↑ Wier, página 28
- ^ Baxter, página 322 y sigs.
- ↑ Baxter, página 341
Bibliografía
- James Dodsley (1846). Registro anual . págs. 365–378.
- Nigel Wier, Policía ferroviaria , Author House, 2011 ISBN 1467000272
- Carol Baxter, El caso peculiar del agente eléctrico , Oneworld, Londres, 2013
- Jill Buckland, Mort's Cottage 1838-1988 , Kangaroo Press, Kenthurst NSW, 1988.
enlaces externos
- Tawell el cuáquero : vislumbres del comercio de baladas laterales del siglo XIX