John Shaw Torrington (1825 - 1 de enero de 1846) fue un explorador y fogonero de la Royal Navy . Formó parte de una expedición para encontrar el Pasaje del Noroeste , pero murió al principio del viaje y fue enterrado en la isla Beechey . Su cuerpo conservado fue exhumado en 1984, para intentar determinar la causa de la muerte. [1] Fue el ejemplo mejor conservado de un cadáver desde el antiguo Hombre de Tollund que se encontró en la década de 1950. [2]
Vida temprana
John Torrington nació en Manchester, Inglaterra en 1825. [3] En mayo de 1845, a los 19 años, se unió a la expedición de Franklin y fue asignado al HMS Terror como principal fogonero. [4]
1845 expedición de Franklin
Torrington fue parte de la última expedición de Sir John Franklin para encontrar el Paso del Noroeste, una ruta marítima a Asia , a través del extremo norte de América del Norte . Partieron de Greenhithe , Inglaterra en dos barcos, HMS Terror y HMS Erebus , el 19 de mayo de 1845. Se esperaba que el viaje durara unos tres años, por lo que los barcos estaban llenos de provisiones que incluían más de 136.000 libras de harina, 3.684 galones. de alcohol de alta graduación y 33,000 libras de carne, sopa y verduras enlatadas. [5] Sin embargo, después de finales de julio nadie volvió a saber de la tripulación ni a verla. [1]
Expediciones de búsqueda
Se enviaron muchos grupos de búsqueda para buscar a la tripulación desaparecida, pero no se descubrió nada significativo hasta 1850, cuando se encontraron las ruinas de una cabaña de piedra, algunas latas de comida y tres tumbas. Las tumbas contenían los restos de Torrington, William Braine y John Hartnell . Torrington aparentemente había muerto unos siete meses después de iniciada la expedición, lo que llevó a más preguntas sobre por qué los miembros de la tripulación habían muerto tan temprano en la expedición. En 1976, las tumbas fueron redescubiertas en Beechey Island , Nunavut , Canadá y las cabeceras (que se presume que son las originales) se transfirieron al Centro del Patrimonio del Norte del Príncipe de Gales en Yellowknife. [6] En 1980, el antropólogo Owen Beattie decidió analizar los cuerpos e intentar resolver el misterio. [1]
Muerte y autopsia
Beattie y su equipo comenzaron su trabajo el 17 de agosto de 1984. El ataúd de Torrington estaba a 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de profundidad en el permafrost , que el equipo tuvo que excavar. [1] Cuando se abrió el ataúd, vieron lo bien conservadas que estaban las partes externas del cuerpo de Torrington, aparentemente no muy diferente del día en que fue enterrado. [7] Para descongelar el cuerpo, el equipo vertió agua sobre el hielo, para derretirlo lentamente y, por lo tanto, no causar ningún daño al cuerpo. Una vez descongelado, desnudaron el cuerpo para examinarlo. Descubrieron que Torrington había estado muy enfermo en el momento de su muerte; estaba tan delgado que todas sus costillas eran visibles y solo pesaba unos 38,5 kilogramos (85 libras), a una altura de 162,6 cm (5 pies 4 pulgadas). Después de realizar una autopsia completa y tomar algunas muestras de tejido, el equipo se fue a analizar lo que habían descubierto. [8] [9]
Las muestras de tejido revelaron que el cuerpo de Torrington probablemente había sido almacenado a bordo del barco mientras se cavaba su tumba; en casi todas las áreas, se había producido una autólisis celular significativa y la definición celular era muy pobre. Su cerebro había desaparecido casi por completo, dejando solo un "líquido granular amarillo". [10] Los pulmones mostraban cicatrices de episodios anteriores de tuberculosis , así como signos de neumonía más reciente . Después de que el análisis toxicológico mostró niveles elevados de plomo en el cabello y las uñas de Torrington, el equipo concluyó que Torrington había muerto de neumonía , después de sufrir varios problemas pulmonares, que se agravaron por el envenenamiento por plomo. Beattie creía que la comida enlatada era la fuente más probable de plomo [11] y argumentó que "el plomo desempeñaba un papel importante en el deterioro de la salud de todas las tripulaciones del Erebus y el Terror". [12] Sin embargo, Russell Potter ha señalado que 'sabemos tan poco sobre la exposición promedio de una persona típica a mediados del siglo XIX en Gran Bretaña que carecemos de una línea de base confiable con la que comparar los cuerpos de la isla Beechey ... Estudios adicionales , tanto en los restos de la isla Beechey como en los huesos recuperados de la isla King William han mostrado una amplia variedad de niveles de exposición, que van desde insignificantes hasta bastante altos ... Los niveles de Torrington eran altos (413-657 ppm) pero Braine (145 -280 ppm) y Hartnell (183-313) tenían niveles mucho más bajos ... El plomo bien pudo haber sido un factor para algunos, pero el efecto de esta exposición en la expedición en su conjunto no está claro '. [13]
Legado
Las fotografías de Torrington, en un notable estado de conservación exterior, se publicaron ampliamente, incluso en la revista People que lo nombró una de las personalidades más interesantes del mundo en 1984, y la fotografía ampliamente reimpresa inspiró a James Taylor a escribir una canción, "The Frozen Man "y Iron Maiden para escribir " Stranger in a Strange Land " . La poeta británica Sheenagh Pugh escribió un poema galardonado, "Envying Owen Beattie", sobre la exhumación de Torrington. Los autores Margaret Atwood y Mordecai Richler también se inspiraron en la fotografía y el relato de la investigación proporcionado por Beattie y John G. Geiger en su libro Frozen In Time: The Fate of the Franklin Expedition . Atwood escribió un cuento, "La edad del plomo", y Richler incluyó referencias a la investigación y la expedición de Franklin en su novela Solomon Gursky Was Here . En la serie de televisión de 2018 The Terror , la enfermedad, la muerte y el entierro de Torrington se mencionan en el primer episodio.
Referencias
- ^ a b c d "La expedición de Franklin: Momia destacada" . Archivado desde el original el 1 de julio de 2007 . Consultado el 29 de junio de 2007 .
- ^ "Civilization.ca - académicos - descubrimiento arqueológico en terreno orgánico en Canadá" . Archivado desde el original el 17 de octubre de 2011 . Consultado el 29 de junio de 2007 .
- ^ Lista de la tripulación del HMS Terror
- ^ owlocation
- ^ PBS, NOVA: Pasaje ártico
- ^ Powell, Brian. "Los monumentos conmemorativos en la isla Beechey, Nunavut, Canadá: un estudio histórico y pictórico". Registro polar (2006), 42: 325-333.
- ^ "Sir John Franklin" . Archivado desde el original el 17 de febrero de 2001 . Consultado el 29 de junio de 2007 .
- ^ Restos conservados
- ^ http://www.ric.edu/faculty/rpotter/temp/autopsy-Torrington.pdf
- ^ "Informe sobre la exhumación de John Torrington", Dr. Roger Amy, Departamento de Patología, Universidad de Alberta, p. 1
- ^ "Autopsia del Ártico" . Archivado desde el original el 14 de febrero de 2012 . Consultado el 14 de febrero de 2012 .
- ^ John Geiger y Owen Beattie, Frozen in Time: The Fate of the Franklin Expedition , Greystone Books, 1987. p161
- ^ Russell Potter, Encontrar a Franklin , McGill Queens University Press, 2016 p59
Otras lecturas
- Beattie, Owen; John Geiger (1998). Congelado en el tiempo: el destino de la expedición de Franklin . Douglas y Macintyre. ISBN 1-55054-616-3.