John Whitehill (nacido en 1735) fue un oficial de la Compañía de las Indias Orientales que fue dos veces gobernador de Madrás de forma temporal en 1777 y 1780.
Whitehill era hijo de Charles y Elizabeth Whitehill de Bombay, y fue bautizado en Bombay el 23 de diciembre de 1735. [1] Entró al servicio de la Compañía de las Indias Orientales como escritor el 3 de agosto de 1752. [2] En sus primeros años él estuvo involucrado en varias acciones, algunas más para su crédito que otras. En 1755 estaba visitando al rey Alompra en Rangún, que estaba en guerra con el pueblo Pegu. Whitehill vio algunas ventajas en ponerse del lado de sus enemigos y en dos días estaba ayudando a bombardear la ciudad en la que acababa de ser huésped. Dos años más tarde visitó Rangún de nuevo, fue arrestado y confiscaron su barco y su cargamento. El rey le perdonó la vida. En 1761 estuvo involucrado en la administración de Pondicherrydespués de que fue capturado de los franceses. Se hizo rico en los años siguientes. [3] En 1768 se convirtió en un comerciante de alto nivel y miembro del consejo del gobernador. [2] En 1769 solicitó al gobierno un terreno en el que construir una casa de campo. [3]
En 1773, Whitehill fue jefe de Masulipatam, un puesto responsable y desafiante. Fue en ese año que su sobrina Eliza Draper se refugió con él tras huir de un marido infiel. Eliza era hija de su hermana Judith, que había muerto alrededor de 1748. Alcanzó la fama como musa de Laurence Sterne y fue su tema en Journal to Eliza . Las cartas de Eliza proporcionan una descripción de Whitehill y su modo de vida. Era extremadamente generoso con sus amigos, pero esto era para ganar su atención y aprecio, y estaba extremadamente celoso si mostraban preferencia por alguien más. Su amigo más cercano era el Sr. Sulivan, un carácter dulce y suave pero varonil. Ella escribió: "Mi tío lo adora con todas las extravagancias de la pasión violenta. No puede vivir sin él. Ni siquiera puede alejarlo de su vista. No le gusta que duerma en ningún apartamento que no sea el suyo". A pesar de su entusiasmo inicial por su tío, a fines de 1774 estaba de regreso en Inglaterra. [3]
Whitehill regresó a Inglaterra a fines de 1776 y se quedó con su padre en Worfield . Shropshire. Mientras estaba en Inglaterra hubo un golpe de estado en Madrás. [3] Lord Pigot había sido gobernador en Fort St George de 1755 a 1762 cuando había demostrado ser autocrático y fue nombrado gobernador de Madrás de nuevo en 1775. Causó ira al anunciar la restauración del Raja de Tanjore, en contravención directa de una tratado anterior que favorecía al Nawab de Arcot. Cuando el consejo se comprometió con los nawab, surgió una violenta disputa. Pigot intentó suspender el consejo, pero el consejo a cambio arrestó y encarceló a Pigot. George Stratton y Sir Robert Fletcher fueron líderes en la disputa y Stratton asumió el cargo de gobernador a la espera de las instrucciones de Londres. Mientras tanto, Pigot murió en prisión. [4]
Los directores de la Compañía de las Indias Orientales reafirmaron su autoridad lo antes posible, y Whitehill fue enviado a la India a mediados de junio. [3] A su llegada después de 79 días, se convirtió en gobernador interino el 31 de agosto de 1777 [5] y los líderes de la revuelta fueron llamados a Londres.
Sir Thomas Rumbold, que era consejero principal, fue nombrado gobernador permanente y enviado a su debido tiempo. Whitehill entregó el cargo de gobernador a Rumbold el 8 de febrero de 1778. Rumbold se enfermó en 1780 y regresó a Inglaterra. Whitehill asumió nuevamente como gobernador el 6 de abril de 1780. [5] Pronto se encontró en una situación difícil porque Runbold había sido negligente con respecto a la seguridad y Hyder Ali , el sultán del Reino de Mysore, lanzó la Segunda Guerra Anglo-Mysore. . El ejército que reunió Hyder fue uno de los más grandes del sur de la India, estimado en 83.000. [6] Coordinando cuidadosamente las acciones de sus comandantes subordinados, Hyder Ali barrió los Ghats orientales hacia la llanura costera en julio de 1780, devastando el campo. [6] Debido al secretismo de Hyder Ali y la escasa inteligencia británica, los funcionarios de Madrás no estaban al tanto de sus movimientos hasta que los incendios de pueblos en llamas a solo 14 km (9 millas) se hicieron visibles en Madrás. [7] El propio Hyder Ali organizó el asedio de Arcot, mientras separaba a su hijo Karim Khan Sahib para tomar Porto Novo . El movimiento en agosto de Sir Héctor Munro con una fuerza de más de 5.000 de Madrás a Kanchipuram (Conjeevaram) llevó a Hyder Ali a levantar el sitio de Arcot y enfrentarse a Munro. Entonces llegó la noticia de que Munro estaba esperando la llegada de refuerzos de Guntur al mando del coronel William Baillie, por lo que envió un destacamento al mando de Tipu para interceptarlos, y finalmente los siguió con fuerza, cuando Munro envió una fuerza de su ejército para encontrarse con Baillie. [8] Tipu y Hyder Ali rodearon la fuerza de Baillie y obligaron a rendirse a unos 3.000 hombres en la Batalla de Pollilur el 10 de septiembre; fue la peor derrota de las tropas británicas en la India hasta la fecha. [9] Hyder Ali luego renovó el sitio de Arcot, que cayó en noviembre. [10] Whitehill fue suspendido y entregado el cargo de gobernador a Charles Smith el 8 de noviembre de 1780. Luego fue destituido del consejo de Madrás y del servicio de la Compañía de las Indias Orientales. [5]
Referencias
- ^ Transcripciones del registro parroquial de la Oficina de la India británica de la Presidencia de Bombay, 1709-1948
- ↑ a b Prinsep, Charles Campbell. "Registro de servicios de los funcionarios públicos de la Honorable Compañía de las Indias Orientales en la presidencia de Madrás, de 1741 a 1858 ... comp. Y ed. De registros en poder del Secretario de Estado de la India (funcionarios públicos de Madrás)" . Trübner, Londres.
- ^ a b c d e Sclater, William Lutley (1922). Eliza de Sterne; algún relato de su vida en la India: con sus cartas escritas entre 1757 y 1774 . Londres: W. Heinemann. pag. 157-171.
- ^ "STRATTON, George (? 1734-1800), de Great Tew, Oxon" . Historia del parlamento en línea . Consultado el 1 de noviembre de 2017 .
- ^ a b c Prinsep, Charles Campbell. "Registro de servicios de los funcionarios públicos de la Honorable Compañía de las Indias Orientales en la presidencia de Madrás, de 1741 a 1858 ... comp. Y ed. De registros en poder del Secretario de Estado de la India (gobernadores de Madrás)" . Trübner, Londres.
- ↑ a b Bowring, pág. 88
- ^ Bowring, págs. 88–89
- ^ Bowring, págs. 90-91
- ↑ Bowring, pág. 92
- ↑ Bowring, pág. 93
Bowring, Lewin (1899). Haidar Alí y Tipú Sultán, y la lucha con los poderes musulmanes del sur . Oxford: Clarendon Press. OCLC 11827326 .
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Precedido por George Stratton | Gobernador de Madrás 1777-1778 | Sucedido por Sir Thomas Rumbold |
Precedido por Sir Thomas Rumbold | Gobernador de Madrás 1780-17780 | Sucedido por Charles Smith |