John Burns, primer barón de Inverclyde , FRGS (24 de junio de 1829 - 12 de febrero de 1901) [1] era propietario de un barco. Nacido en Glasgow , era hijo de Sir George Burns, primer baronet , fundador de la compañía naviera G & J Burns y socio de Cunard Steamship Co. y su esposa, Jane Cleland. Después de la escuela, asistió a la Universidad de Glasgow y se graduó en artes generales antes de unirse a la empresa familiar alrededor de 1850. Se casó con Emily (m. 1901), hija de George Clerk Arbuthnot, con quien tuvo dos hijos y tres hijas.
De joven había estado en Crimea en la caída de Sebastopol en 1855, y posteriormente había sido un defensor de las buenas defensas costeras y fue el primero en sugerir al gobierno el uso de buques mercantes con fines bélicos. [2]
Su padre le entregó el control de los negocios familiares en 1860, año en que se casó, y se convirtió en una figura clave, primero como socio, luego como presidente, en la reconstrucción y posterior salida a bolsa de Cunard en 1878. Cunard comenzó a reemplazar su flota de vapores de paletas de madera con barcos de hierro, primero impulsados por paletas, pero empleando cada vez más la hélice de tornillo. El primer barco de vapor de tornillo de hierro fue el China en 1862. Burns estaba particularmente interesado en la economía, y Cunard Line adoptó rápidamente el nuevo motor compuesto con el Batavia en 1870. Bajo Burns, Cunard también se apresuró a pedir un barco de acero, el primero en su servicio fue el SS Servia en 1881, que, aparte del Great Eastern , era el transatlántico más grande a flote en ese momento.
En la década de 1890, tras la muerte de su padre, comenzó el proceso de traspasar la dirección a sus dos hijos, George y James. George A. Burns siguió como presidente de Cunard, además de ser socio y director de G. and J. Burns Ltd. James C. Burns, estuvo muy involucrado en los círculos navieros de Clyde y se convirtió en presidente de la Asociación de Armadores de Glasgow en ese momento.
Lord Inverclyde fue teniente adjunto de Renfrewshire, de Lanarkshire y del condado de la ciudad de Glasgow. También fue juez de paz en Renfrewshire. Como teniente honorario en la Reserva Naval Real , Burns participó en la creación de un esquema de buque escuela que se estableció en el HMS Cumberland . Viajó mucho y fue miembro de la Royal Geographical Society . También fue miembro del Royal Yacht Squadron, The Travellers' y The Glasgow Clubs.
Fue autor de varias obras literarias, entre ellas 'A Wild Night', Glimpses of Glasgow Low Life' y, en 1887, The Adaption of Merchant Ships for War Purposes'.