Williams nació en Windsor, Vermont el 28 de enero de 1929. [1] Comenzó a tocar el piano a los ocho años y se unió a un conjunto local a los doce; también aprendió órgano y actuó en la iglesia cuando era adolescente. [1] En marzo de 1945, se embarcó en una gira de seis meses como miembro de la banda de Mal Hallett , sin haber terminado aún la escuela secundaria. [1]
A fines de la década de 1940, tocó con Johnny Bothwell y Teddy Kotick , y al final de la década se mudó de Vermont a la ciudad de Nueva York. [1] Después de tocar en un concierto con Charlie Parker a fines de 1950, sirvió en el ejército durante la Guerra de Corea (1951-1953), tocando metales bajos en bandas del ejército. [1] Después de la guerra, regresó a Nueva York, donde se matriculó en la Escuela de Música de Manhattan , formó su propio trío y grabó ampliamente como acompañante. [1] Sus asociaciones en esta época incluyeron a Charlie Barnet , Stan Getz , Sal Salvador ,Charlie Mariano , Cannonball Adderley , Jimmy Cleveland , Phil Woods , Al Cohn , Zoot Sims , Jimmy Raney y Lon Norman . [1]
Williams también grabó dos álbumes como líder de EmArcy Records a mediados de la década de 1950. [2] Su debut homónimo fue un álbum de trío, con el bajista Bill Anthony y el baterista Frank Isola , y fue grabado en 1954. [3] El seguimiento también fue un álbum de trío, con varios otros músicos, y fue hecho en 1955. [ 3] Los dos fueron lanzados en un CD por Fresh Sound . [3]
Desilusionado con la vida del jazz en Nueva York, Williams decidió mudarse a Florida, donde tocó durante un tiempo como pianista en Miami Beach , y luego se alejó de la actuación. [1] Trabajó como comisionado de la ciudad de 1971 a 1991 y ocupó un puesto en una empresa bancaria mientras jugaba ocasionalmente a nivel local. [1] También fue un artista habitual en un festival de música anual en Hollywood, Florida , donde tocó con Bob Brookmeyer , Buddy DeFranco , Terry Gibbs y Scott Hamilton . [1] En 1987, apareció con Spike Robinson en Clearwater, Florida . [1]Esta aparición, además de una pieza publicada en Jazz Journal International en 1994, "ayudó a que Williams volviera a llamar la atención del mundo del jazz", [4] y grabó dos álbumes en la década de 1990. [2] Murió el 14 de diciembre [5] o el 15 de diciembre de 2018. [2]
Williams fue "fuertemente influenciado por Bud Powell y Horace Silver ". [2] AllMusic lo describió como "Inventivo, contundente, con un dominante sentido del swing y, lo que es más importante, una visión profesional del verdadero papel del pianista tanto en la corriente principal como en el bop". [4]