Joannes de Laet
Joannes o Johannes De Laet (latinizado como Ioannes Latius ) (1581 en Amberes , enterrado el 15 de diciembre de 1649 en Leiden ) fue un geógrafo holandés y director de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . Philip Burden llamó a su Historia del Nuevo Mundo , "... posiblemente la descripción más fina de las Américas publicada en el siglo XVII" y "... uno de los mapas fundamentales de Canadá". De Laet fue el primero en imprimir mapas con los nombres de Manhattan , Nueva Amsterdam (ahora Nueva York ) y Massachusetts..
De Laet nació en Amberes entre septiembre y diciembre de 1581, hijo del comerciante de telas Hans De Laet. En 1584, tras la caída de Amberes ante las tropas españolas, la familia, como decenas de miles de protestantes flamencos, huyó al norte de los Países Bajos y se estableció en Amsterdam . Allí, Johannes asistió a la escuela latina. Se matriculó como estudiante de Teología y Filosofía en la Universidad de Leiden en 1597. Uno de sus maestros allí fue el gran erudito humanista Joseph Justus Scaliger., con quien mantuvo correspondencia hasta la muerte de este último. Después de su graduación, su padre lo envió a Londres en 1603 para adquirir experiencia como comerciante. Allí se casó con Jacobmijntje van Loor, la hija de un comerciante angloholandés acomodado, pero regresó a Leiden en 1607 tras su muerte prematura. El 7 de mayo de 1608 se casó con Maria Boudewijns van Berlicum en Leiden. De Laet aumentó su fortuna invirtiendo en reclamaciones de tierras y comercio exterior y se convirtió en uno de los directores fundadores de la Dutch West Indies Company en 1620, cargo que mantuvo durante el resto de su vida. La ciudad de Leiden lo envió como anciano delegado al gran Sínodo de Dort (1618-1619).
En su tiempo libre, De Laet pasaba gran parte de su tiempo en su sala de estudio, bien equipada con libros, manuscritos, mapas, globos terráqueos y pinturas. Publicó ampliamente sobre temas que van desde la historia de la iglesia hasta la historia mundial. Desempeñó un papel crucial en la publicación de 1648 de Historia Naturalis Brasiliae , un compendio de investigación sobre la flora y fauna de Brasil por Georg Marcgraf y Willem Piso , cuyo patrocinador era Johan Maurits , gobernador del Brasil holandés .. Marcgraf había escrito su parte del trabajo en un código secreto, pero murió antes de que se publicara el trabajo. De Laet lo decodificó. Una contribución adicional de De Laet fue su prefacio a este importante trabajo, que enfatizó la comparabilidad del noreste de Brasil con otras áreas con un clima similar. Posteriormente, la obra circuló ampliamente en el norte de Europa y más allá en los círculos científicos, y no fue suplantada como un texto autorizado durante ciento cincuenta años. [1] También editó Historia naturalis de Plinio y De architectura de Vitruvio , escribió un relato detallado del Nuevo Mundo y compiló un diccionario antiguo inglés-latín (inédito), por mencionar solo una selección de sus cuarenta publicaciones. Sus corresponsales incluyen los anticuarios inglesesWilliam Camden , Sir Henry Spelman , Sir William Boswell , Abraham Wheelock , Sir Simonds D'Ewes , James Usher , Patrick Young , John Morris y el anticuario danés Ole Worm .
De Laet murió en diciembre de 1649 mientras estaba en La Haya . Fue enterrado en Pieterskerk en Leiden el día 14, junto a Maria Boudewijns, fallecida en 1633.
Su Historia del Nuevo Mundo fue publicada en varias ediciones por Bonaventure & Abraham Elseviers, Leiden. La primera edición se publicó en holandés en 1625 como Nieuwe Wereldt ofte Beschrijvinghe van West-Indien, uit veelerhande Schriften ende Aen-teekeningen van verscheyden Natien ; [2] una segunda edición también en holandés, apareció en 1630 como Beschrijvinghe van West-Indien door Joannes De Laet. Tweede druk: En ontallycke placesen verbetert, vermeerdert, met eenige nieuwe caerten, beelden van verscheijden dieren ende planten verciert. [3]
