José Menéndez Menéndez (1846-1918) fue un empresario español afincado en Argentina y la Patagonia chilena . Fue el iniciador de las grandes empresas que subsisten hasta el día de hoy.
La investigación del siglo XXI ha descubierto la historia de Menéndez y sus socios comerciales en la familia Braun en el genocidio del pueblo Selk'nam de la Patagonia.
Biografía
Primeros años
Menéndez nació en Santo Domingo de Miranda (Avilés), España , el 2 de noviembre de 1846. Segundo hijo de siete, matrimonio de Manuel Menéndez Cañedo y Álvarez, y María Menéndez Granda, campesinos de modestos recursos. El trabajo de campo le impidió recibir educación formal, pero logró adquirir los rudimentos de alfabetización y aritmética, gracias a su tío materno Joseph, quien era maestro. A temprana edad abandonó su tierra natal en busca de oportunidades en América , luego de su paso por la isla de Cuba , hasta instalarse finalmente en Argentina.
... Corre el 4 de noviembre de 1860. Al fondo del río que lleva el mismo nombre del pueblo que llega a su lado, Avilés, un bergantín se prepara para zarpar. Es el Frances, de 800 toneladas registradas, y su distante destino al otro lado del puerto atlántico de La Habana en Cuba. Al costado, en busca de los seres queridos que quedaron en la tierra, la madre y el padre desconsolados, que abrazaron y besaron hace momentos, a un joven de catorce años, José Menéndez Menéndez, agitando el brazo en señal de despedida mientras buscaba retener en los ojos y el corazón. ese momento emocionante. Y un larguísimo viaje empieza desde el entonces no se sabe si habrá vuelta. Es un español pero alejado de los "tierrines" con la esperanza de construir un futuro de prosperidad en América ... Extracto de Braun Menendez, notables patagónicos Mateo Martinic Beros
En 1866 arribó a Buenos Aires José Menéndez Menéndez. Trabajó como contable en las firmas Corti Riva y Cia. y luego la firma Etchart and Co. Estos trabajos lo familiarizaron con el negocio naviero, sector que años después se desarrollaría en la Patagonia, donde se desempeñó como comerciante, empresario y transporte de ganado.
Matrimonio y familia
El 19 de marzo de 1873 contrae matrimonio con María Behety Chapital , nacida el 24 de mayo de 1848 en Montevideo , hija del matrimonio vasco francés Félix Behety y María Chapital. La boda se realizó en la Iglesia de La Merced , Buenos Aires , ciudad donde la familia se instaló por un tiempo. Menéndez tuvo nueve hijos: Alexander y Josephine, nacidos en Buenos Aires; José, Julio y María, nacidos en Punta Arenas. María murió siendo una niña de enfermedades pulmonares. María (II), Alfonso, Carlos y Herminia, nacieron en Punta Arenas . Josephine se casó con Maurice Braun , empresario y socio de José Menéndez, y Charles, abogado, casado con Cristina García González Bonorino. María se casó con el empresario Francisco Campos Torreblanca .
Durante la revuelta militar en Punta Arenas conocida como Motín de los Artilleros (1877), la ciudad sufrió daños y actos de barbarie. Entre los hechos cometidos, se encuentra la pérdida de una pierna por gangrena por parte de Maria Behety a causa de una herida de bala perdida en el bosque, amputada por un médico que había huido de la ciudad con ellos.
En la patagonia
En 1874 José Menéndez se mudó a Punta Arenas, Chile , que luego se convirtió en su residencia y base de su negocio principal. En 1876 inicia el negocio de la cría de ovinos, acarreando ovejas de las Islas Malvinas , bajo la empresa "José Menéndez and Co." y la Estancia San Gregorio , hoy sitio histórico de la comuna chilena, con el mismo nombre.
En septiembre de 1892 el vapor Amadeo arribó a Punta Arenas en su viaje inaugural, cargando ladrillos para construir la casa familiar. Fue el primero de los barcos de su propiedad. El Amadeus ha sido declarado Monumento Nacional por el Gobierno de Chile, y sus restos se encuentran en las playas de la bahía de San Gregorio (Chile), en el Estrecho de Magallanes .
En 1894 José Menéndez viajó con el padre salesiano José María Beauvoir para desembarcar al sur del Río Grande, en territorio argentino. Posteriormente, en 1896, fundó la Primera Estancia de Argentina de 105.169 acres (42.560 ha) que compró al Gobierno argentino. Actualmente esta es la Estancia José Menéndez , ubicada a 17 km. al suroeste del Río Grande. José Menéndez fundó una nueva sucursal de su casa comercial en la ciudad de Río Gallegos, y poco después en Santa Cruz.
En 1893 participó en el primer grupo de accionistas de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego (SETF), donde poseía 200 acciones y una participación superior al 15%. La Sociedad estableció un imperio de ovejas que se extendió por gran parte de la Patagonia. Su principal remanente es la Planta Frigorífica de Bories, ubicada en Puerto Bories , hoy reconvertida en hotel.
En Punta Arenas , abrieron muchas de las casas y edificios, incluido un teatro.
Posteriormente, en 1897, abrió una segunda empresa ganadera, luego del éxito que había obtenido en la Estancia "Primera Argentina", creó la "Segunda Argentina". Actualmente Estancia María Behety , ubicada a 15 km. al noroeste de la ciudad de Río Grande, donde en 1935 construyó el galpón de esquila todavía "el más grande del mundo".
En 1903, compró un terreno adyacente a Gregory Bay en el Estrecho de Magallanes. De esa forma, poseía 430.000 hectáreas en Tierra del Fuego .
Después de convertirse y ser visto como uno de los más grandes terratenientes, entonces comenzó nuevos negocios, entre muchos otros, compró la mina Loreto , a Agustín Ross , creó el desgrasado y elaboración de carne empaquetada en la gran fábrica de José Menéndez, base de la " Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego ”, incrementó bien su flota marítima, inició un estímulo para la creación de caminos y carreteras en el sur, organizó bancos y colonizó vastas regiones del sur.
En 1907, debido a la crisis financiera se asoció con Mauricio Braun , hasta entonces su principal competidor e hijo, cuando contrajo matrimonio con Josefina Menéndez Behety.
En 1910, fundó la Compañía y Comercial Ganadería Behety Menendez , con sede en Punta Arenas. Y luego formó la empresa de Importación y Exportación de Patagonia. Sus actividades incluyeron tiendas de conveniencia, granjas de ganado y flota de embarcaciones. En la década de 1960 se despejaron la mayor parte de los activos de la sociedad y se dio impulso a la cadena de supermercados La Anonima con más de cien sucursales en toda la Patagonia y la central provincia argentina de Buenos Aires. A fines del siglo XX, el paquete de acciones se centró en los herederos de la familia Mauricio Braun.
Genocidio del pueblo Selk'nam
En el siglo XXI, la Comisión de la Verdad Histórica de 2008 y una investigación relacionada descubrieron la participación de las familias Menéndez y Braun en el genocidio del pueblo Selk'nam , cuestionando su loable reputación. [2] [3]
Muerte
José Menéndez murió el 24 de abril de 1918, a los 71 años en Buenos Aires, donde era propietario de residencia. Fue enterrado en el cementerio de Punta Arenas.
Referencias
- ^ MATEO MARTINIC
- ^ Museo Regional de Magallanes 2019c .
- ^ Moreno 2017 .
- Martinic Beros, Mateo . Menéndez y Braun, prohombres patagónicos. Edición de la Universidad de Magallanes. pp. 433. Consultado el 2 de noviembre de 2010.