José Fernando Bonaparte (14 de junio de 1928 - 18 de febrero de 2020) fue un paleontólogo argentino que descubrió una plétora de dinosaurios sudamericanos y fue mentor de una nueva generación de paleontólogos argentinos. Uno de los paleontólogos argentinos más conocidos, [1] ha sido descrito por el paleontólogo Peter Dodson como "casi sin ayuda ... responsable de que Argentina se convierta en el sexto país del mundo en tipos de dinosaurios". [2]
Bonaparte era hijo de un marinero italiano, sin conexión cercana con la Casa de Bonaparte de Napoleón . Nació en Rosario, Santa Fe , Argentina, y creció en Mercedes, Buenos Aires . A pesar de la falta de capacitación formal en paleontología , comenzó a recolectar fósiles con muchos amigos a una edad temprana y creó un museo en su ciudad natal. Más tarde se convirtió en curador de la Universidad Nacional de Tucumán , donde fue nombrado Doctor Honoris causa [3] en 1976, y luego, a fines de la década de 1970, se convirtió en científico principal del Museo Argentino de Ciencias Naturales.en buenos aires Bonaparte fue becario Guggenheim en dos ocasiones [4] y desde la década de 1970 recibió financiación periódica de la National Geographic Society . [1] Según los informes, era trabajador, terco y tenía una personalidad fuerte, incluso violenta. [5] Recibió otro título honorífico de la Universidad Nacional del Comahue en 2011. [6] Bonaparte murió en la madrugada del 18 de febrero de 2020 mientras dormía a los 91 años. [7]
Entre 1975 y 1977, Bonaparte trabajó en la excavación del dinosaurio Saltasaurus con Martín Vince y Juan C. Leal en la Estancia "El Brete". Este hallazgo fue reportado en 1977 en la literatura científica. [8] Con su compatriota argentino Jaime Powell , Bonaparte estudió el Saltasaurus y descubrió que tenía placas blindadas, conocidas como osteodermos , incrustadas en su piel. Con base en este descubrimiento, junto con veinte ejemplos de Kritosaurus australis y un dinosaurio lambeosaurino encontrados en América del Sur, Bonaparte planteó la hipótesis de que se había producido una migración a gran escala.de especies entre las Américas al final del período Mesozoico . [9]
El supercontinente de Pangea se dividió en Laurasia en el norte y Gondwana en el sur durante el Jurásico . Durante el Cretácico , América del Sur se separó del resto de Gondwana. La división provocó una divergencia entre la biota del norte y la biota del sur, y los animales del sur parecen extraños para los que están acostumbrados a la fauna más al norte. Los hallazgos de Bonaparte ilustran esta divergencia y provocaron que el paleontólogo Robert Bakker lo apodara el "Maestro del Mesozoico". [10]
Bonaparte fue durante mucho tiempo un tradicionalista y no utilizó métodos cladísticos modernos, que aplican el principio de parsimonia a una amplia gama de sinapomorfias . En parte por esta razón, se negó a trabajar en el tratado moderno The Dinosauria , publicado en 1990. Sin embargo, a partir de 2000 Bonaparte comenzó a utilizar cladogramas. Por ejemplo, sus estudios de saurópodos (p. ej., Ligabuesaurus ) y protomamíferos de Brasil muestran cladogramas realizados por él mismo y sus coautores. Si bien es mejor conocido por sus descubrimientos de dinosaurios, prefirió estudiar los fósiles de los mamíferos . [5]
Entre sus alumnos estuvieron Rodolfo Coria , Luis Chiappe , Fernando Novas , Jaime Powell , Guillermo W. Rougier, Leonardo Salgado , Jorge Calvo , Sebastián Apesteguía y Agustín Martinelli.