Saltasaurus (que significa "lagarto de Salta ") es un género de dinosaurios saltasauridos del Cretácico Superior de Argentina . Pequeño entre los saurópodos, aunque todavía pesado para los estándares de las criaturas modernas, el Saltasaurus se caracterizaba por un cuello corto y extremidades rechonchas. Fue el primer género de saurópodos que se sabe que posee una armadura de placas óseas incrustadas en su piel. Estas pequeñas placas óseas, llamadas osteodermos , se han encontrado desde entonces en otros titanosaurios .
Saltasaurus | |
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Restauración de vida | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clade : | Dinosauria |
Clade : | Saurischia |
Clade : | † Sauropodomorpha |
Clade : | † Sauropoda |
Clade : | † Macronaria |
Clade : | † Titanosauria |
Clade : | † Litostrocios |
Familia: | † Saltasauridae |
Género: | † Saltasaurus Bonaparte y Powell , 1980 |
Especies: | † S. loricatus |
Nombre binomial | |
† Saltasaurus loricatus Bonaparte y Powell, 1980 | |
Sinónimos | |
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Descubrimiento
Los fósiles de Saltasaurus fueron excavados por José Bonaparte , Martín Vince y Juan C. Leal entre 1975 y 1977 en la Estancia "El Brete". El hallazgo fue reportado en 1977 en la literatura científica. [1]
Saltasaurus fue nombrado y descrito por Bonaparte y Jaime E. Powell en 1980. La especie tipo es Saltasaurus loricatus . Su nombre genérico se deriva de la provincia de Salta , la región del noroeste de Argentina donde se recuperaron los primeros fósiles. El nombre específico significa "protegido por pequeñas placas blindadas" en latín . [2]
El holotipo , PVL 4017-92 , se encontró en una capa de la Formación Lecho que data de la etapa temprana de Maastrichtiano del período Cretácico Superior, de unos setenta millones de años. Consiste en un sacro conectado a dos ilías . Con el número de inventario PVL 4017 se han catalogado más de doscientos fósiles adicionales. Estos incluyen elementos del cráneo posterior, dientes, vértebras del cuello, espalda, cadera y cola, partes de la cintura escapular y la pelvis y huesos de las extremidades, además de varias piezas de armadura. Estos huesos representan un mínimo de cinco individuos, dos adultos y tres juveniles o subadultos. [3]
Actualmente, la única especie reconocida de Saltasaurus es S. loricatus . Se han sugerido un S. robustus y un S. australis, pero ahora se considera que pertenecen a un género separado , Neuquensaurus . Anteriormente, las placas de armadura del área habían sido nombradas como Loricosaurus por Friedrich von Huene, quien asumió que eran de un anquilosaurio blindado . Se ha sugerido que estas placas eran de hecho de Saltasaurus .
Descripción
Saltasaurus es muy pequeño en comparación con la mayoría de los otros miembros de Sauropoda. Powell estimó la longitud adulta en seis metros. En 2010, Gregory S. Paul estimó la longitud máxima en 8,5 metros y el peso en 2,5 toneladas. [4] Sin embargo, Donald Henderson en 2013 estimó que el animal medía 12,8 metros (42 pies) de largo y 6,87 toneladas (7,57 toneladas cortas) de peso. [5]
Los dientes de Saltasaurus eran cilíndricos, con puntas espatuladas. Saltasaurus tenía un cuello relativamente corto con vértebras del cuello acortadas. Las vértebras de la parte media de su cola tenían centros alargados . [6] Saltasaurus tenía fosas laterales vertebrales, pleurocele, que se asemejaban a depresiones superficiales. [7] Fossae que se asemejan de manera similar a depresiones poco profundas se conocen de Malawisaurus , Alamosaurus , Aeolosaurus y Gondwanatitan . [7] El Venenosaurus también tenía fosas en forma de depresión, pero sus pleurocele penetraron más profundamente en las vértebras, se dividieron en dos cámaras y se extendieron más hacia las columnas vertebrales. [7] En Saltasaurus , el hueso vertebral era generalmente esponjoso y también había cámaras de aire más grandes. Las extremidades eran cortas y rechonchas, con manos y pies especialmente cortos. Saltasaurus tenía radios más robustos que Venenosaurus . [8] El vientre era extremadamente ancho.
Los osteodermos eran de dos tipos. Había platos ovalados más grandes con una longitud de hasta doce centímetros. Estos tenían quillas o púas y tal vez se ordenaron en filas longitudinales a lo largo de la espalda. El segundo tipo consta de pequeños huesecillos, redondeados o pentagonales, de unos siete milímetros de diámetro, que formaban una armadura continua entre las placas. Un estudio realizado en 2010 concluyó que las placas más grandes tenían hueso esponjoso, pero que los huesecillos tenían un tejido óseo más denso. [9]
Paleobiología
Como todos los saurópodos, Saltasaurus era herbívoro . Debido a su grupa en forma de barril, con forma de hipopótamo , Powell sugirió que Saltasaurus era acuático. A pesar de su pequeña estatura, Saltasaurus todavía era graviportal como otros saurópodos, lo que significa que no podía correr porque sus patas traseras tenían que mantenerse rectas en la fase de carga de su ciclo de caminar. Powell asumió que los individuos adultos estaban protegidos contra los depredadores por sus chalecos antibalas, mientras que los juveniles estaban protegidos por la manada en su conjunto. [3]
En el Período Cretácico , los saurópodos en América del Norte ya no eran el grupo dominante de dinosaurios herbívoros, siendo los dinosaurios ornitópodos y ceratopsianos, como Edmontosaurus y Triceratops , los más abundantes (esto es más evidente en la época del Cretácico Superior). Sin embargo, en otras masas de tierra como América del Sur y África (que eran continentes insulares al igual que la Australia moderna ) los saurópodos, en particular los titanosaurios , continuaron siendo los herbívoros dominantes.
Saltasaurus fue uno de esos saurópodos titanosaurios y vivió hace unos 70 millones de años . Cuando se descubrió por primera vez, en 1975, obligó a los paleontólogos a reconsiderar algunas suposiciones sobre los saurópodos, ya que Saltasaurus poseía una armadura similar a un cocodrilo (osteodermos) de 10 a 12 centímetros (4 a 5 pulgadas) de diámetro. Anteriormente, se suponía que el tamaño por sí solo era una defensa suficiente para los saurópodos masivos. Desde entonces, los paleontólogos han investigado la posibilidad de que otros saurópodos también tuvieran armadura; por ejemplo, Laplatasaurus .
Un nuevo descubrimiento, de otra formación, puede arrojar luz sobre los hábitos de anidación de Saltasaurus . Se descubrió un gran lugar de anidación de titanosaurios en Auca Mahuevo, en la Patagonia , Argentina (se ha informado que se ha descubierto otro sitio de anidación de titanosaurios en España ). Varios cientos de hembras saltasaurinas cavaron agujeros con sus patas traseras, pusieron huevos en nidadas con un promedio de alrededor de 25 huevos cada una y enterraron los nidos bajo tierra y vegetación. Los huevos pequeños , de unos 11-12 cm (4-5 pulgadas) de diámetro , contenían embriones fosilizados , con impresiones en la piel que mostraban una armadura de mosaico de pequeñas escamas en forma de cuentas. El patrón de armadura se parecía al de Saltasaurus . [10]
Notas al pie
- ^ JF Bonaparte, JA Salfity, G. Bossi & JE Powell, 1977, "Hallazgo de dinosaurios y aves cretacicas en la Formación Lecho de El Brete (Salta), proximo al limite con Tucumán", Acta Geològica Lilloana 14 : 5-17
- ^ JF Bonaparte y JE Powell, 1980, "Un conjunto continental de tetrápodos de los lechos del Cretácico superior de El Brete, noroeste de Argentina (Sauropoda-Coelurosauria-Carnosauria-Aves)," Mémoires de la Société Géologique de France, Nouvelle Série 139 : 19 -28
- ^ a b Powell, JE, 1992, "Osteología de Saltasaurus loricatus (Sauropoda Titanosauridae) del Cretácico Superior del noroeste Argentino" En: Sanz, J., Buscalioni, A. (Eds.), Los dinosaurios y su entorno biótico: Actas del Segundo Curso de Paleontología en Cuenca , págs. 165-230
- ^ Paul, GS, 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs , Princeton University Press p. 213
- ^ Henderson, Donald (2013). "Cuellos de saurópodo: ¿son realmente para la pérdida de calor?" . PLoS ONE . 8 (10): e77108. Código bibliográfico : 2013PLoSO ... 877108H . doi : 10.1371 / journal.pone.0077108 . PMC 3812985 . PMID 24204747 .
- ^ "Vértebras caudal", Tidwell, Carpenter y Meyer (2001). Página 145.
- ^ a b c "Vértebras caudales", Tidwell, Carpenter y Meyer (2001). Página 147.
- ^ "Extremidades anteriores", Tidwell, Carpenter y Meyer (2001). Página 148.
- ^ Ignacio A. Cerda y Jaime E. Powell, 2010, "Histología de la armadura dérmica de Saltasaurus loricatus , un dinosaurio saurópodo del Cretácico superior del noroeste de Argentina", Acta Palaeontologica Polonica , 55 (3): 389-398
- ^ Coria y Chiappe (2007).
Referencias
- Coria, RA y Chiappe, LM 2007. Piel embrionaria de saurópodos del Cretácico Tardío (Dinosauria) de Auca Mahuevo, Patagonia, Argentina. Journal of Paleontology v81 (6): 1528-1532 ‹Ver Tfd› doi : 10.1666 / 05-150.1 ‹Ver Tfd›
- Tidwell, V., Carpenter, K. y Meyer, S. 2001. Nuevo titanosauriforme (Sauropoda) del miembro de la franja de veneno de la formación Cedar Mountain (Cretácico inferior), Utah. En: Vida de vertebrados mesozoicos. DH Tanke y K. Carpenter (eds.). Prensa de la Universidad de Indiana, Eds. DH Tanke y K. Carpenter. Prensa de la Universidad de Indiana. 139-165.
Otras lecturas
- Caminando sobre huevos: el asombroso descubrimiento de miles de huevos de dinosaurio en las tierras baldías de la Patagonia , por Luis Chiappe y Lowell Dingus. 19 de junio de 2001, Scribner. ISBN 0-7432-1211-8 .
enlaces externos
- Sauropodomorpha: Titanosauridae: 'Saltasaurus, por M. Alan Kazlev , de Palæos.
- Las zonas de anidación del Cretácico tardío en la Patagonia , por Luis V. Rey , de su galería de arte.