Josef Lhévinne (13 de diciembre de 1874 - 2 de diciembre de 1944) fue un pianista y profesor de piano ruso . Lhévinne escribió un libro corto en 1924 que se considera un clásico: Principios básicos en la ejecución de piano . Cuando se le preguntó cómo pronunciar su nombre, dijo a The Literary Digest que era laico-VEEN . [1]
Joseph Arkadievich Levin (el nombre fue modificado en Europa occidental por un gerente que pensaba que "Lhévinne" era más distintivo y menos judío) nació en una familia judía de músicos en Oryol , al sur de Moscú. Estudió en el Conservatorio Imperial de Moscú con Vasily Safonov . [2] Hizo su debut público a la edad de 14 años con el Concierto del Emperador de Ludwig van Beethoven en una actuación dirigida por su héroe musical Anton Rubinstein . Se graduó en la parte superior de una clase que incluía tanto a Sergei Rachmaninoff como a Alexander Scriabin., ganando la medalla de oro para piano en 1892. En 1895 Levin ganó el Segundo Concurso Internacional Anton Rubinstein celebrado en Berlín, emergiendo como el pianista favorito en un grupo de treinta y tres candidatos con su interpretación del Concierto para piano n. ° 5 de Rubinstein en mi bemol mayor.
En 1898, Levin se casó con Rosina Bessie , una compañera de estudios del Conservatorio de Moscú, pianista y ganadora de la medalla de oro de piano en su año. Los dos comenzaron a dar conciertos juntos, práctica que se prolongó hasta su muerte. [3] Ante el antisemitismo y las turbulencias políticas de la Revolución Rusa, se trasladaron a Berlín en 1907. Allí, Lhévinne se ganó la reputación de ser uno de los principales virtuosos y maestros de su época. Fueron declarados extranjeros enemigos al estallar la Primera Guerra Mundial.y quedó atrapado allí. Habían perdido el dinero que habían ahorrado en los bancos rusos durante la Revolución de 1917 y no pudieron actuar en conciertos debido a la guerra. Soportaron años de dificultades, sobreviviendo con los escasos ingresos de un puñado de estudiantes.
Después de la guerra, al fin pudieron salir de Alemania y, en 1919, emigraron a la ciudad de Nueva York en los Estados Unidos. Lhévinne continuó su carrera de concertista y también enseñó piano en la Juilliard School . Considerado como uno de los técnicos supremos de su época por prácticamente todos sus contemporáneos más famosos (incluso Vladimir Horowitz admiraba su dominio pianístico), nunca alcanzó su nivel de éxito entre el público. Pudo haber hecho que su excelencia pareciera y sonara demasiado fácil, pero también disfrutaba enseñando más que interpretando. Se instaló en una vida de giras de conciertos y enseñanza. Lhévinne pasó un tiempo cada verano a partir de 1922, en Bonnie Oaks , relajándose de la vida pública y, a veces, enseñando a jóvenes músicos. [4]Murió repentinamente de un ataque al corazón en 1944, pocos días antes de cumplir 70 años.
Lhévinne dejó solo un puñado de grabaciones, algunas de las cuales se consideran ejemplos de técnica perfecta y elegancia musical. Los discos de Chopin Études Op. 25, Nos. 6 y 11 grabados para RCA Victor en 1935 y el arreglo de Schulz-Evler del Vals del Danubio Azul de Johann Strauss II , también para Victor en 1928, son legendarios entre pianistas y conocedores. Su pianola de Papillons Op.2 de Schumann y la grabación de 1935 de Toccata Op.7 de Schumann se consideran algunas de las interpretaciones definitivas de estas obras. En palabras de Harold C. Schonberg: "Su tono era como las estrellas de la mañana cantando juntas, su técnica era impecable incluso si se comparaba con los dedos de Hofmann y Rachmaninoff , y su maestría musical era sensible". [5] Lhévinne hizo varios redobles de piano en la década de 1920 para Ampico , una colección de los cuales se grabó y publicó en el sello Argo en 1966. Lhévinne también grabó tres veces para la reproducción de piano Welte-Mignon . Grabó la Sonata para dos pianos de Mozart en re mayor K.448 , con su esposa Rosina para RCA Victor en 1935.