Joseph o Ioseb ( georgiano : იოსები ; 1739 - 13 de mayo de 1776) fue un jerarca ortodoxo georgiano , obispo metropolitano de Gelati (1760-1769) y católico de Abjasia (1769-1776). Era un hijo menor del rey Alejandro V de Imereti , de la dinastía Bagrationi . Fue un gran partidario de su hermano, Salomón I de Imereti , en sus esfuerzos por consolidar la autoridad real.
José nació en la familia de Alejandro V, rey de Imereti en el oeste de Georgia, y su esposa, Tamar Abashidze. Siguió una carrera clerical, principalmente en la catedral principal de Gelati, cerca de la capital de Imereti, Kutaisi , y ascendió de rango desde protoiereus hasta obispo. En 1766, fue negociador en jefe en nombre de su hermano, el rey Salomón I, que había sido expulsado de su capital en un golpe apoyado por los otomanos a favor de su primo, Teimuraz de Imereti . Para ayudar a Salomón a recuperar su corona, José fue a Tbilisi , al rey Heraclio II de Kartli y Kakheti , y luego, acompañado por el enviado de Heraclio, viajó a Constantinopla .para las negociaciones con el gobierno otomano. Mientras tanto, Salomón pudo derrotar a Teimuraz y se centró en su súbdito recalcitrante Rostom, duque de Racha . Rostom envió a su hermano Besarion, catholicos de Abjasia y, por lo tanto, jefe de una iglesia ortodoxa en el oeste de Georgia, al bajá otomano en Akhaltsikhe para pedir ayuda contra Salomón. En un contraataque, Salomón envió a José con la promesa de paz a cambio del arresto de Catholicos Besarion. La diplomacia de Salomón ganó y Besarion fue encarcelado en Akhaltsikhe , pero escapó al Principado de Mingrelia .y se declaró "católicos" de la iglesia ortodoxa local. En su lugar, Salomón nombró a José, que entonces tenía 30 años. Fue coronado en Gelati en marzo de 1769. [1] [2]
En mayo de 1769, Solomon envió a Joseph a Racha para hacer las paces con Rostom. Los católicos juraron en la Iglesia de Barakoni que su hermano rey garantizaba la seguridad. Rostom estuvo de acuerdo con entusiasmo, pero fue traicionado por Solomon, quien lo capturó durante un banquete y le quemó los ojos . El ducado de Racha fue abolido y sus tierras confiscadas; algunas fueron concedidas a José. En los años que siguieron, Joseph impulsó los esfuerzos para persuadir al gobierno mingreliano de abolir el catolicismo rival establecido por el hermano fugitivo de Rostom, Besarion. Las negociaciones fueron infructuosas, pero, después de la muerte de Besarion en 1773, nunca se intentó instalar un catholicos en Mingrelia. [1]
Catholicos Joseph no escatimó esfuerzos para engrandecer su catedral en Gelati. Se construyó un nuevo muro a su alrededor; Se le donaron varias propiedades nuevas, hogares de siervos, artículos litúrgicos preciosos y una colección de manuscritos, incluidos los Evangelios Vani del siglo XIII . También se enviaron donaciones a la Catedral de Bichvinta , antigua sede de los católicos de Abjasia. Joseph murió en 1776, a la edad de 37 años. Fue enterrado en el monasterio de Gelati. [2]