Joseph-Armand Bombardier ( pronunciación francesa: [ ʒɔzɛf aʁmɑ̃ bɔ̃baʁdje] ; 16 de abril de 1907 - 18 de febrero de 1964) fue un inventor y hombre de negocios canadiense , fundador de Bombardier . Su invento más famoso fue la moto de nieve .
Nacido en Valcourt , Quebec, Joseph-Armand Bombardier incursionó en la mecánica desde temprana edad. Construyó su primer vehículo de nieve a los 15 años. Adquirió experiencia leyendo, tomando notas y reparando lo que encontraba hasta que abrió su propio garaje a los 19 años, donde reparaba autos y vendía gasolina en verano.
Durante el invierno, trabajó en el desarrollo de un vehículo capaz de viajar sobre la nieve. En ese momento, el gobierno de Quebec no limpiaba la nieve de las carreteras secundarias, por lo que los residentes de estas áreas guardaban sus autos para la temporada de invierno. La idea de construir un vehículo de invierno se le ocurrió a Bombardier después de una tormenta de nieve en la que su hijo pequeño enfermó de peritonitis y murió porque no pudo ser llevado al hospital más cercano.
Las primeras motos de nieve B7 (B para Bombardier y 7 para 7 pasajeros) se vendieron durante el invierno de 1936-1937 y fueron bien recibidas. En 1940 se construyó una nueva planta capaz de producir más de 200 vehículos al año. En 1941 se puso a disposición un nuevo modelo de 12 pasajeros que se denominó B12, pero la demanda se detuvo cuando Canadá entró en la Segunda Guerra Mundial . El B12 fue fabricado por L'Auto-Neige Bombardier Limitée. Bombardier también lanzó al mercado un C18 que servía al público como autobús escolar. Se fabricaron más de 3.000 unidades del B12/C18. Bombardier ofreció su experiencia al gobierno canadiense y comenzó a producir vehículos militares especializados para los aliados . Bombardier también produjo vehículos especializados para operaciones de tala y minería, a los que llamaron Muskeg.
Después de la guerra, el negocio decayó cuando el gobierno de Quebec comenzó a quitar la nieve de las carreteras secundarias en 1948. Bombardier continuó construyendo motos de nieve más pequeñas durante la década de 1950 y desarrolló un nuevo mercado para productos recreativos para una o dos personas. En 1959, lanzó su mundialmente famoso Ski-Doo, que originalmente se planeó llamar Ski-Dog, pero un accidente de impresión lo deletreó como Ski-Doo y el nombre se ha mantenido desde entonces. El Ski-Doo ocupó el puesto 17 en The Greatest Canadian Invention de CBC Television en 2007. Bombardier murió en 1964 de cáncer, pero la idea de la moto de nieve fue un éxito. Se vendieron 225 unidades durante 1959 y más de 8.210 unidades durante 1963.
En 2004, la Autoroute 55 en Quebec fue nombrada autoroute Joseph-Armand-Bombardier entre Stanstead y la Autoroute 20 ( autopista Jean-Lesage ) cerca de Drummondville . [1] El glaciar Bombardier en la Antártida también lleva su nombre.