Guerras del agua de California
Las guerras del agua de California fueron una serie de conflictos políticos entre la ciudad de Los Ángeles y los granjeros y ganaderos del valle de Owens, en el este de California , por los derechos del agua .
A medida que Los Ángeles se expandía a fines del siglo XIX, su suministro de agua comenzó a crecer. Fred Eaton , alcalde de Los Ángeles, promovió un plan para llevar agua desde Owens Valley hasta Los Ángeles a través de un acueducto . La construcción del acueducto fue supervisada por William Mulholland y se terminó en 1913. [1] Los derechos de agua se adquirieron a través de luchas políticas y, como lo describe un autor, "trampas, subterfugios ... y una estrategia de mentiras". [2] : 62
El agua del río Owens comenzó a desviarse a Los Ángeles en 1913, lo que precipitó el conflicto y la eventual ruina de la economía del valle. En la década de 1920, se desvió tanta agua del valle de Owens que la agricultura se volvió difícil. Esto llevó a los granjeros a intentar destruir el acueducto en 1924. Los Ángeles prevaleció y mantuvo el flujo de agua. Para 1926, el lago Owens en el fondo del valle de Owens estaba completamente seco debido al desvío de agua.
Las necesidades de agua de Los Ángeles siguieron creciendo. En 1941, Los Ángeles desvió el agua que anteriormente alimentaba al lago Mono , al norte de Owens Valley, hacia el acueducto. El ecosistema del lago Mono para las aves migratorias se vio amenazado por la caída del nivel del agua. Entre 1979 y 1994, David Gaines y el Comité Mono Lake iniciaron un litigio con Los Ángeles. El litigio obligó a Los Ángeles a dejar de desviar agua de los alrededores del lago Mono, que ha comenzado a subir hasta un nivel que puede soportar su ecosistema.
Los nativos paiute eran los habitantes originales del valle y usaban el riego para cultivar. [2] : 59
En 1833, Joseph Reddeford Walker dirigió la primera expedición conocida al área central de California que más tarde se llamaría el Valle de Owens . Walker vio que las condiciones del suelo del valle eran inferiores a las del otro lado de la cordillera de Sierra Nevada, y que la escorrentía de las montañas era absorbida por el suelo árido del desierto. [3] Después de que Estados Unidos obtuviera el control de California en 1848, el primer estudio de tierras públicas realizado por AW von Schmidt entre 1855 y 1856 fue un paso inicial para asegurar el control del valle por parte del gobierno. Von Schmidt informó que el suelo del valle no era bueno para la agricultura, excepto la tierra cerca de los arroyos, y afirmó incorrectamente que "el valle de Owens [no] valía nada para el Hombre Blanco". [4] : 23
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