Joseph Echols Lowery (6 de octubre de 1921-27 de marzo de 2020) fue un ministro estadounidense en la Iglesia Metodista Unida y líder en el movimiento de derechos civiles . Fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur con Martin Luther King Jr. y otros, sirviendo como su vicepresidente, luego presidente de la junta y de 1977 a 1997 como su presidente. Lowery participó en la mayoría de las principales actividades del movimiento de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, y continuó su trabajo de derechos civiles en el siglo XXI. Fue llamado el "Decano del Movimiento de Derechos Civiles". [1]
Joseph E. Lowery nació de Leroy y Dora Lowery el 6 de octubre de 1921. Su madre era maestra y su padre era dueño de una pequeña empresa en Alabama . [3] Cuando tenía 11 años, fue abusado y golpeado por un policía blanco por no salir de la acera cuando pasaba un hombre blanco. Lowery corrió a su casa para buscar un arma, pero su padre llegó y lo convenció de que no lo hiciera. [4] Su familia lo envió lejos mientras asistía a la escuela secundaria en Chicago , quedándose con parientes, pero regresó a Huntsville, Alabama , para completar la escuela secundaria William Hooper Councill . [5] Asistió a Knoxville College y Alabama A&M College.. Lowery se graduó de Paine College . Era miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [3]
Asistió a la formación ministerial en el Seminario Teológico Payne y más tarde, completó un título de Doctor en Divinidad en el Instituto Ecuménico de Chicago. [5] Se casó con Evelyn Gibson en 1950, una activista de derechos civiles y líder por derecho propio. Era hermana del difunto Harry Gibson, activista y miembro mayor de la conferencia del norte de Illinois de la Iglesia Metodista Unida, área de Chicago. Murió el 26 de septiembre de 2013. [6] Tuvieron tres hijas: Yvonne Kennedy, Karen Lowery y Cheryl Lowery-Osborne. [7] Lowery también tuvo dos hijos, Joseph Jr. y LeRoy III, de un matrimonio anterior con Agnes Moore. [8]
Lowery fue pastor de la Iglesia Metodista Warren Street, [9] en Mobile, Alabama , de 1952 a 1961. Su carrera en el Movimiento de Derechos Civiles despegó a principios de la década de 1950. Después del arresto de Rosa Parks en 1955, ayudó a liderar el boicot de autobuses de Montgomery . Dirigió la Asociación de Asuntos Cívicos de Alabama, una organización dedicada a la eliminación de la segregación de autobuses y lugares públicos. En 1957, junto con Martin Luther King Jr. , Fred Shuttlesworth y otros, Lowery fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y posteriormente dirigió la organización como su presidente de 1977 a 1997. [5] [1]
El automóvil y otras propiedades de Lowery, junto con las de otros líderes de derechos civiles, fueron confiscadas en 1959 por el Estado de Alabama para pagar los daños resultantes de una demanda por difamación. La Corte Suprema de los Estados Unidos posteriormente revocó esta decisión en New York Times Co. v. Sullivan . A petición de King, Lowery participó en la marcha de Selma a Montgomery de 1965. [10] Fue cofundador y presidente del Black Leadership Forum, un consorcio de grupos de defensa negros . Este Foro protestó por la existencia del apartheid en Sudáfricadesde mediados de la década de 1970 hasta el final del gobierno de la minoría blanca allí. Lowery fue uno de los primeros cinco hombres negros arrestados frente a la Embajada de Sudáfrica en Washington, DC , durante el movimiento Sudáfrica Libre. Se desempeñó como pastor de la Iglesia Metodista Unida Cascade en Atlanta desde 1986 hasta 1992, agregando más de mil miembros y dejando a la iglesia con 10 acres (40,000 m 2 ) de tierra. [4] [11]
Para honrarlo, el gobierno de la ciudad de Atlanta le cambió el nombre a Ashby Street. Joseph E. Lowery Boulevard está al oeste del centro de Atlanta y corre de norte a sur comenzando en West Marietta Street cerca del campus del Instituto de Tecnología de Georgia y se extiende hasta White Street en el vecindario "West End", pasando por las universidades históricamente negras de Atlanta y Universidades : Clark Atlanta University , Spelman College , Morehouse College y Morris Brown College . [4]