José Harrison Jr.
Joseph Harrison Jr. (20 de septiembre de 1810 - 27 de marzo de 1874) fue un ingeniero mecánico, financiero y coleccionista de arte estadounidense. Hizo una fortuna construyendo locomotoras para Rusia y fue condecorado por el zar Nicolás I por completar el ferrocarril San Petersburgo-Moscú. [1]
Harrison hizo importantes innovaciones en las locomotoras y las calderas de vapor, pero es mejor recordarlo por la colección de arte que acumuló, que incluía "íconos supremos del arte estadounidense". [1]
Era hijo del tendero Joseph Sr. y Mary Crawford Harrison, y creció en la sección de Kensington en Filadelfia. [2] Tenía poca educación formal y fue aprendiz de un fabricante de máquinas de vapor a los 15 años. [3] Trabajó como oficial en empresas de maquinaria a fines de la década de 1820 y principios de la de 1830, y fue contratado como capataz de la empresa de locomotoras de Filadelfia. Garrett y Eastwick en 1835. [1]
Las primeras locomotoras eran impulsadas por un par de ruedas motrices. [4] Los intentos de duplicar su fuerza de tracción mediante la adición de un segundo par de ruedas motrices no tuvieron éxito debido a la distribución desigual de la carga entre los ejes. [4] Harrison inventó la biela, demostrada por primera vez en la locomotora Hércules de 1837 , que hizo que los pares gemelos de ruedas motrices fueran seguros y efectivos. [4]
Con base en el valor que aportó a la empresa, los socios Phillip C. Garrett y Andrew M. Eastwick le otorgaron a Harrison una participación de un tercio en Garrett & Eastwick en 1837. [5] : 31 Tras la jubilación de Garrett en 1839, la empresa pasó a llamarse Eastwick & Eastwick Harrison. [3] Eastwick & Harrison vendió la patente de su biela a Baldwin Locomotive Works en 1843, y se convirtió en equipo estándar en sus locomotoras. [4]
Harrison diseñó la locomotora Gowan y Marx de 1839 para el Ferrocarril de Reading . [3] Con un peso aproximado de 11 toneladas, fue la locomotora más potente construida hasta la fecha, como lo demuestra su dibujo de 101 vagones de carbón completamente cargados a lo largo de la carretera de Reading. [5] : 32 Esta hazaña impresionó a los ingenieros rusos que llegaron a los Estados Unidos en 1841 para investigar a los fabricantes de locomotoras estadounidenses. El zar Nicolás había ordenado la construcción de un ferrocarril entre San Petersburgo y Moscú, y los ingenieros estaban seleccionando empresas para recomendar para el proyecto. En 1843, Harrison, Eastwick y su nuevo socio, el ingeniero de Baltimore, Thomas Winans, viajaron a Rusia y se les otorgó un contrato de $ 3,000,000 por cinco años para construir material rodante para el ferrocarril. [6] Las 162 locomotoras y los 2.500 vagones de carga debían ser fabricados en San Petersburgo y por trabajadores rusos. [3] El ingeniero ferroviario que midió y colocó la400 millas (640 km) de vía para el ferrocarril San Petersburgo-Moscú fue el comandante George Washington Whistler , también estadounidense. [7] : 60 Su hijo Jimmy, compañero de juegos del hijo mayor de Harrison, se convertiría en el pintor James Whistler . [6] Tras la muerte del comandante Whistler por cólera en abril de 1849 , el contrato de Harrison se amplió y se hizo cargo de los proyectos de Whistler. [6]
