Joseph Robinson Bodwell (18 de junio de 1818-15 de diciembre de 1887) fue un político estadounidense que se desempeñó principalmente como el 40º gobernador de Maine .
Bodwell nació en Methuen, Massachusetts el 18 de junio de 1818. En 1847, el área de la ciudad en la que nació se separó y formó una parte de la ciudad de Lawrence, Massachusetts . Fue el décimo de once hermanos. Su padre era "un hombre de influencia" y fue director de un puente sobre el río Merrimack . Pasó los primeros años de su vida viviendo en una "mansión antigua, similar a las erigidas por los agricultores acomodados de Nueva Inglaterra" que había sido el hogar de su familia durante cinco generaciones. [1] Enfrentando una deuda creciente de demandas y de préstamos co-firmantes para amigos, la familia vendió la mansión y se mudó a una casa "menos pretenciosa" en la cercana West Haverhill, Massachusetts.en 1829. La madre de Bodwell, Mary How, era la hermana de Portland, el comerciante de Maine, Daniel How, y la familia estaba bien establecida en Methuen.
Bodwell vivió con sus padres hasta la edad de 8 años cuando dejó a sus padres y se mudó con su hermana mayor a una granja aproximadamente a cinco millas de la casa familiar. Una memoria publicada después de su muerte decía sobre la mudanza: "No fue la pobreza, como se ha dicho con frecuencia, lo que hizo que Joseph R. Bodwell dejara el techo paterno a la tierna edad de ocho años ... la hermana lo deseaba y necesitaba su compañía, y allí recibió todo el afecto de una hermana ". Vivió y trabajó en la granja, asistió a escuelas locales y se convirtió en cordwainer. Cuando su cuñado murió en 1834, el padre de Bodwell le compró la granja a su hermana. En 1848, los padres ancianos de Bodwell se mudaron con su hermana, Asa, y ambos murieron antes de fin de año. La granja pasó a ser propiedad de Joseph y su hermano Henry. Se casó en 1848 y él y su esposa vivieron en la granja hasta 1866.
Alrededor de este período, los capitalistas de Boston, incluido Abbott Lawrence , comenzaron a adquirir terrenos alrededor de Bodwell's Falls en lo que ahora es Lawrence. Los hermanos proporcionaron materiales a los capitalistas, incluidos marcos de madera para viviendas y, finalmente, granito utilizado para construir la Gran Presa de Piedra . [2]
En 1838, Bodwell y su padre compraron una granja en West Methuen. Él y su padre continuaron labrando juntos durante diez años. Mientras participaba en este trabajo, Bodwell trabajó en el proyecto para mejorar el río Merrimack en Lawrence. Se requirió una gran cantidad de piedra para el proyecto. Bodwell fue contratado para ayudar a transportar la piedra desde Pelham, New Hampshire, donde se extrajo. Aprendió el negocio de la piedra. Bodwell finalmente se convirtió en el propietario de dos empresas de piedra, convirtiéndose en uno de los mayores productores de granito de los Estados Unidos.
Bodwell se convirtió en alcalde de Hallowell en 1869. Ocupó ese cargo durante dos años. Fue nominado para la gobernación de Maine en 1886 y ganó las elecciones generales por votación popular. Asumió el cargo de gobernador el 5 de enero de 1887. Durante su gestión se propugnaron programas de bienestar infantil y se refrendó la mejora de las condiciones laborales. Mientras aún estaba en el cargo, murió el 15 de diciembre de 1887.