Joseph Stephanini ( griego : Ιωσήφ Στεφανίνις ; 1803–?) Fue un autor griego otomano y esclavo fugitivo. Emigró a Estados Unidos . Escribió La narrativa personal de los sufrimientos de J. Stephanini suplicando al pueblo estadounidense que recaude dinero para liberar a su familia de la esclavitud. El libro comenzó a circular en los Estados Unidos a principios de la década de 1830. Muchos estadounidenses se enteraron de los horrores de la esclavitud otomana. El movimiento de esclavos griego evolucionó y los abolicionistas estadounidenses utilizaron el tema. El tema más notable del Movimiento de los Esclavos Griegos fue La estatua del Esclavo Griego de Hiram Powers .[1] [2] [3] [4]
Stephanini nació en Artá de Ioannis y Chrissavi Themiano. Se casaron a los catorce años. Tuvieron siete hijos: Joseph, Spiro, Demetri, Sylvestro, Maria, Catharina y Anna. El padre de José era un comerciante muy rico. [5] La familia finalmente se mudó a Patras . La ciudad se ocupaba principalmente de los comerciantes italianos. Stephanini aprendió el negocio familiar y hablaba italiano. [6]
Cuando estalló la Guerra de Independencia de Grecia, José fue capturado y vendido como esclavo. Muchas personas fueron asesinadas frente a él, a saber, ancianos y bebés. Los soldados le perdonaron la vida porque su padre era un rico comerciante y podía pagar un gran rescate. Fue brutalmente golpeado durante tres días y suplicó a sus captores que lo mataran. El soldado tomó una pistola grande, la apretó contra su cabeza y apretó el gatillo, pero el arma falló. [7]
Finalmente fue vendido en el mercado por setenta y ocho dólares. [8] Fue comprado por un comandante militar otomano llamado Mustafa Bey de Patras. Fue referido como un perro griego ( skili romi ). Su maestro quería que se convirtiera al Islam. Lo pusieron en un calabozo por un período de veintiocho horas sin comida ni agua. En repetidas ocasiones le preguntaron si estaba dispuesto a convertirse al Islam. Fue arrojado repetidamente al calabozo en un caso con perros. Su tortura continuó durante aproximadamente dos meses y medio. [9] [10]
Stephanini sobrevivió a la tortura, pero debido a que no estaba dispuesto a convertirse al Islam, fue instalado como un sirviente inferior. Él era el chico de la pipa. Estaba a cargo de la pipa y el tabaco. Mustafa y los otros sirvientes trataron muy mal a Stephanini. A veces, Mustafa mostraba sentimientos amables, pero se veían abrumados por comentarios racistas como skili romi , seni köpek y giaour köpek . [11] La revolución no fue saludable para la población griega esclavizada. No podía salir de la casa de su amo sin que los lugareños lo enemistaran. Stephanini también era un chico de los recados y finalmente se asoció con el harén. [12]
Se realizaron varios intentos de asesinato contra su vida. Durante la guerra, la población griega local fue castigada por los turcos locales cuando murieron los soldados turcos. Mujeres y niños griegos fueron brutalmente asesinados frente a Stephanini. En varias ocasiones, Mustafa o sus amigos tuvieron que intervenir para salvar la vida de Stephanini de un linchamiento. Stephanini transmitió los espantosos horrores en su libro. En algunos casos, los bebés y los niños pequeños fueron golpeados sin piedad hasta la muerte contra las murallas de la ciudad. [13]