Joseph T. White (5 de noviembre de 1961 - 17 de agosto de 1985) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos que desertó a Corea del Norte el 28 de agosto de 1982. [1]
Nacido de Norval y Kathleen White, [2] tenía cuatro hermanos y se ofreció como voluntario para la campaña presidencial de Reagan en 1980 antes de poder votar. En 1979, asistió a una legislatura modelo de la YMCA y presentó un "proyecto de ley" que exigía 11 meses de servicio militar de reserva para todos los varones de 18 años. [3] También fue miembro de los Boy Scouts y se ofreció como voluntario en un campamento de distrofia muscular. [3] En 1980, presentó otro proyecto de ley en la legislatura modelo que pedía que Missouri se retirara del sindicato y una lista de "abusos e injusticias actuales" del gobierno federal. Rechazado por West Point, tenía la intención de unirse al ejército directamente, pero sus padres lo persuadieron para que asistiera a la Escuela Militar Kemper en Boonville, Missouri . El comandante de la escuela recordaba a White como una persona introvertida y solitaria. [3] Posteriormente, White abandonó la escuela y se alistó en el ejército como soldado de infantería.
Después de completar el entrenamiento individual básico y avanzado, White fue asignado al 1.er Batallón, 31.er Regimiento de Infantería [4] en Corea del Sur. Aproximadamente a las 2 am, el 28 de agosto de 1982, [5] disparó la cerradura de una de las puertas que conducían a la Zona Desmilitarizada de Corea y fue visto por otros soldados caminando por la DMZ desde Guard Post Ouellette, cerca de Kaesong [3] con una bolsa de lona llena de documentos que robó del sitio, incluido el diseño de las minas que estaban enterradas en el lado surcoreano de la DMZ. Se rindió a las tropas norcoreanas. Fue el primer soldado estadounidense en solicitar asilo en Corea del Norte desde enero de 1965 y el quinto desde la Guerra de Corea . [6]
Las autoridades de Corea del Norte rechazaron una solicitud de los representantes de la UNC para reunirse con White y preguntarle sobre los motivos de su deserción. [7] Las autoridades de Corea del Norte publicaron un video de White, en el que denunciaba la "corrupción, criminalidad, inmoralidad, debilidad y hedonismo" de Estados Unidos, afirmando que había desertado para demostrar cuán "injustificable [era] que Estados Unidos enviar tropas a Corea del Sur ”, [8] antes de encabezar un cántico en homenaje al líder norcoreano Kim Il Sung . [5]
Antes de la deserción de White, Charles Jenkins , en 1965, fue el último soldado estadounidense en cruzar la zona desmilitarizada hacia Corea del Norte. [a] Jenkins escribió en sus memorias que nunca conoció a White, pero una vez lo vio en la televisión estatal en una conferencia de prensa poco después de la deserción. [9] También escribió que se estaban elaborando planes para que White compartiera vivienda con uno de los otros desertores estadounidenses, pero finalmente fracasó. Según los cuidadores del gobierno de Jenkins, White sufrió algún tipo de ataque epiléptico y quedó paralizado. Después de eso, Jenkins no supo nada más sobre él.
En febrero de 1983, los padres de White recibieron una carta de su hijo en la que les decía que estaba feliz en Corea del Norte y que trabajaba como profesor de inglés. [10]