Josephine Herbst (5 de marzo de 1892 - 28 de enero de 1969) fue una escritora y periodista estadounidense , activa desde 1923 hasta casi el momento de su muerte. Fue una radical con inclinaciones comunistas , que "incorporó [d] la filosofía del socialismo en su ficción" [1] y "se alineó con la izquierda política". [2] Escribió "novelas proletarias" concebidas siguiendo la línea del partido, "en términos marxistas" [3] y descritas como una "sutil mezcla de arte y propaganda". [4]
Herbst nació en Sioux City, Iowa . Terminó la escuela secundaria en 1910, asistió a Morningside College (1910–12), la Universidad de Iowa (1912–13), la Universidad de Washington (1916) y la Universidad de California en Berkeley , donde obtuvo su licenciatura en 1918. Luego se mudó a Nueva York, donde se afilió con las personas involucradas con The Writer y The Liberator . Los amigos eran Genevieve Taggard , Max Eastman y Albert Rhys Williams . El periodista y poeta Maxwell Anderson, que estaba casada, se convirtió en su amante. Herbst publicó sus primeros cuentos bajo el seudónimo de Carlotta Geet en American Mercury and Smart Set , luego editado por HL Mencken , para quien había trabajado como escritora publicitaria y lectora editorial.
Se fue a Europa en 1922. En Berlín comenzó a escribir su primera novela inédita Siguiendo el círculo , un relato de su aventura con Anderson y su propio aborto, así como el aborto fatal de su hermana. En París, en 1924, se enamoró del escritor John Herrmann , nueve años menor que ella. La pareja salió de Europa a finales de año y vivió en una granja de New Preston , Connecticut, el año siguiente. Se casaron en 1926. Los Herrmann compraron una casa de campo en Erwinna, Pensilvania , en 1928, que siguió siendo la casa de Herbst hasta que ella murió. La pareja se separó en 1934 y se divorció en 1940.
En la década de 1920, Herbst se había hecho amigo de Nathan Asch , Robert McAlmon , William Carlos Williams y Ernest Hemingway , Katherine Anne Porter y John Dos Passos . Además de sus novelas, en la década de 1930 publicó en varios periódicos y revistas, incluido New Masses , luego editado por Whittaker Chambers . En 1936 recibió la Beca Guggenheim . En 1937 recorrió los frentes de la Guerra Civil española , como invitada de los partidarios estalinistas [ ¿quién? ] de la Segunda República Española .
Después de Pearl Harbor , Herbst consiguió un trabajo como escritora de propaganda para transmisiones extranjeras en la Oficina del Coordinador de Información (progenitor de la CIA ), pero fue despedida unos meses más tarde en 1942 después de que la investigación de antecedentes del FBI descubrió que ella escribió que votó por los comunistas , que presionó al embajador de Estados Unidos en Francia para que llevaran extranjeros comunistas a los Estados Unidos, que era una "gran admiradora" de Stalin y que consideraba al jefe del Partido Comunista, Earl Browder, demasiado "tímido". [5]
Durante la batalla Alger Hiss - Whittaker Chambers , Herbst le dijo al FBI que en el apartamento que ella y Herrmann compartieron durante tres meses en 1934, había visto documentos tomados de oficinas gubernamentales por miembros del grupo Ware para transmitirlos a Nueva York. [6] Ella le dijo a los abogados de Hiss que Chambers y Herrmann discutieron contratar a Hiss para ayudarlos a adquirir tales documentos, y que ellos y Harold Ware le dijeron a mediados de 1934 que ya estaban en contacto con Hiss, tratando de reclutarlo para espionaje más. seis meses antes de que Hiss afirmara haber conocido a Chambers. [7]