Emperador Norton
Joshua Abraham Norton (4 de febrero de 1818 [3] – 8 de enero de 1880), conocido como Emperador Norton , fue un residente de San Francisco , California, quien en 1859 se autoproclamó " Norton I., Emperador de los Estados Unidos ". En 1863, después de que Napoleón III invadiera México , tomó el título secundario de " Protector de México ". [4]
Norton nació en Inglaterra pero pasó la mayor parte de sus primeros años de vida en Sudáfrica. Dejando Ciudad del Cabo, probablemente a fines de 1845, llegó a Boston, vía Liverpool, en marzo de 1846 y a San Francisco a fines de 1849. [5] [6] No se sabe nada de su paradero u ocupaciones en los tres años y medio intermedios. medio año.
Durante los primeros años después de llegar a San Francisco, Norton se ganó la vida con éxito como comerciante de productos básicos y especulador inmobiliario. Sin embargo, se arruinó financieramente luego de un intento fallido de acaparar el mercado del arroz durante una escasez provocada por una hambruna en China. [7] Compró un cargamento de arroz peruano a 12 centavos la libra; pero llegaron más barcos peruanos a puerto, lo que provocó que el precio bajara drásticamente a 4 centavos. [8] Luego perdió una prolongada demanda en la que trató de anular su contrato de arroz, y su prominencia pública se desvaneció. Norton resurgió en septiembre de 1859, reclamando el cargo de Emperador de los Estados Unidos. [9]Aunque Norton recibió muchos favores de la ciudad, los comerciantes también aprovecharon su notoriedad vendiendo recuerdos que llevaban su nombre. "San Francisco vivía del emperador Norton", escribió el biógrafo de Norton, William Drury, "no Norton de San Francisco". [10]
Norton no tenía poder político formal; sin embargo, fue tratado con deferencia en San Francisco y la moneda emitida a su nombre fue honrada en los establecimientos que frecuentaba. Su gobierno fue reconocido por el Reino de Hawai . Algunos lo consideraban loco o excéntrico , [11] pero los ciudadanos de San Francisco celebraron su presencia imperial y sus proclamas, como su orden de disolver por la fuerza el Congreso de los Estados Unidos y sus numerosos decretos que pedían la construcción de un puente y un túnel que cruzara. Bahía de San Francisco para conectar San Francisco con Oakland. El 8 de enero de 1880, Norton colapsó en la esquina de las calles California y Dupont (ahora Grant) y murió antes de que pudiera recibir tratamiento médico. Según el San Francisco Chronicle , más de 10.000 personas se alinearon en las calles de San Francisco para rendirle homenaje en su funeral. [12] Norton ha sido inmortalizado como base de personajes en la literatura de Mark Twain , Robert Louis Stevenson , Christopher Moore , Morris y René Goscinny , Selma Lagerlöf , GS Denning , Neil Gaiman y Charles Bukowski .
Los padres de Norton fueron John Norton (m. 1848) y Sarah Norden (m. 1846), que eran judíos ingleses . John era agricultor y comerciante, y Sarah era hija de Abraham Norden y hermana de Benjamin Norden, un comerciante exitoso. La familia se mudó a Sudáfrica a principios de 1820 como parte de un esquema de colonización respaldado por el gobierno cuyos participantes llegaron a ser conocidos como los Colonos de 1820 . [13] [14] [15] Muy probablemente, Norton nació en la ciudad de Deptford , en Kent , hoy parte de Londres. [14] [16]
