Josiah Willard Gibbs Sr. (30 de abril de 1790 - 25 de marzo de 1861) fue un lingüista y teólogo estadounidense , que se desempeñó como profesor de literatura sagrada en la Universidad de Yale . [1] Hoy se le recuerda principalmente por su participación en el caso Amistad y como el padre del físico teórico Willard Gibbs .
Josiah Willard Gibbs Sr. | |
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Nació | Salem, Massachusetts | 30 de abril de 1790
Fallecido | 25 de marzo de 1861 New Haven, Connecticut | (70 años)
Ocupación | Teólogo, lingüista, bibliotecario |
Temprana edad y educación
Josiah Gibbs nació en Salem, Massachusetts , [1] en una antigua familia de Nueva Inglaterra con una tradición académica. Sus padres fueron Henry y Mercy (Prescott) Gibbs. [1] Mercy era hermana de Rebecca Minot Prescott , esposa del padre fundador estadounidense Roger Sherman . Uno de los antepasados de Josiah, Samuel Willard , se había desempeñado como presidente en funciones de la Universidad de Harvard desde 1701 hasta 1707.
Josiah Gibbs se graduó de Yale College en 1809 y fue tutor allí desde 1811 hasta 1815. [1] Luego se mudó a Andover, Massachusetts , donde realizó estudios privados en hebreo y la Biblia bajo la dirección de Moses Stuart . [2] Gibbs regresó a Yale en 1824 como profesor en la Institución Teológica del Yale College. Finalmente fue ascendido a una cátedra en el departamento de literatura sagrada de la Escuela de Teología de Yale , puesto que continuó ocupando hasta su muerte. [1]
Carrera académica
Gibbs fue un ministro ordenado de la iglesia congregacional y un predicador con licencia, [1] aunque rara vez aparecía en el púlpito. [2] Su trabajo se centró cada vez más en la lingüística y estuvo fuertemente influenciado por la gramática de James Harris y por eruditos alemanes como Wilhelm Gesenius y Karl Becker . [2] En dos ocasiones intentó traducir al inglés un nuevo léxico de hebreo publicado en Alemania, solo para descubrir que otro erudito había completado la tarea mientras él todavía estaba trabajando en ella. Estas experiencias lo motivaron a aprender otros idiomas y ampliar sus horizontes como lingüista. [3]
La obra más importante de Gibbs, Philological Studies , apareció en 1857. Colaboró con James Gates Percival en una revisión del diccionario de Noah Webster y compiló vocabularios de hebreo, griego, árabe, así como de varios idiomas indios americanos . [2] También se desempeñó como bibliotecario del Yale College desde 1824 hasta 1843. [1] Fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1826. [4]
Participación en el caso Amistad
Gibbs fue un abolicionista activo y jugó un papel importante en los juicios de Amistad de 1839-1840. Al visitar a los pasajeros africanos en la cárcel y mostrarles montones de monedas de un centavo, pudo aprender a contar hasta diez en el idioma que hablaban la mayoría de ellos, que resultó ser Mende . Luego, Gibbs se paseó por los puertos de New Haven y la ciudad de Nueva York , contando en voz alta del uno al diez las palabras que había aprendido de los africanos. De esta manera finalmente conoció a dos marineros británicos, James Covey y Charles Pratt, quienes reconocieron las palabras y pudieron servir como intérpretes. Los marineros también le enseñaron algo de Mende a Gibbs y al profesor de Yale George E. Day, lo que les permitió conversar con al menos 20 de los cautivos.
Gibbs y Day testificaron como peritos durante el juicio, estableciendo que la afirmación de los propietarios del barco Amistad de que los pasajeros negros eran esclavos nacidos en Cuba era evidentemente falsa. [5] [6] Covey sirvió como intérprete para los africanos, permitiéndoles contar su historia en la corte y defenderse de los cargos de motín y asesinato. [2] [5] [6] Gibbs luego compiló y publicó vocabularios sobre Mende y otras lenguas de África Occidental . [2]
Vida personal
Gibbs se casó con Mary Anna Van Cleve en septiembre de 1830 [1] y fue padre de cuatro hijas y un hijo, [1] el renombrado científico Josiah Willard Gibbs , Jr. Ambos, padre e hijo, murieron en New Haven y están enterrados en Grove Street. Cementerio allí. Aunque sus nombres oficiales eran los mismos, al padre se le conocía generalmente como Josiah Gibbs y al hijo como Willard Gibbs .
El yerno de Josiah Gibbs, Addison Van Name , se desempeñó como bibliotecario de la Universidad de Yale desde 1865 hasta 1904.
En la cultura popular
Gibbs fue interpretado por Austin Pendleton en la película Amistad de 1997 , dirigida por Steven Spielberg .
Fuentes
- ^ a b c d e f g h i Registro de obituarios de Yale 1860-1861 , págs. 28-9.
- ↑ a b c d e f Muriel Rukeyser , Willard Gibbs , (Nueva York: Doubleday, Doran, 1942), cap. VI.
- ^ Marina Fisher, "Amistad y Yale: La historia no contada" , Yale Standard , 3 de marzo de 2012
- ^ Directorio de miembros de la American Antiquarian Society
- ^ a b Douglas Linder, Biografía del profesor Josiah Gibbs , Ensayos estadounidenses famosos: juicio de Amistad
- ↑ a b Davis, David Brion (2006). Esclavitud inhumana: el ascenso y la caída de la esclavitud en el nuevo mundo . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 23. ISBN 978-0-19-514073-6.