La Journeymen Steam Engine, Machine Makers' and Millwrights' Friendly Society , también conocida como Old Mechanics , fue uno de los primeros sindicatos que representaba a los ingenieros en el Reino Unido .
El sindicato fue fundado el 26 de julio de 1826 en Manchester , cuando era conocido como el Sindicato de Amigos de la Mecánica . En sus primeros años, celebró una reunión anual de delegados, que elegía una rama diferente para dirigir el sindicato hasta la próxima reunión. Pronto cambió su nombre por el de Journeymen Steam Engine and Machine Makers' Friendly Society , y se centró en hacer campaña por horarios de trabajo más cortos y mejores salarios por horas extras. También intentó regular el comercio, haciendo campaña contra el empleo de trabajadores que no habían completado el aprendizaje y limitar el número de aprendices en la industria. [1]
El sindicato encabezó una huelga de ocho meses en 1836, que obtuvo una gran victoria al limitar la jornada laboral estándar a diez horas. Esto impulsó el perfil del sindicato, que tenía 3.000 miembros en 1839, cuando nombró a un secretario por primera vez. Inicialmente a tiempo parcial, el puesto se convirtió en tiempo completo en 1845, un paso inusual para el período. Las London Millwrights Societies se fusionaron con Old Mechanics en 1841, que en consecuencia agregó "millwrights" a su nombre. [1] [2]
En 1846, las sucursales del sindicato en Belfast , Rochdale y Newton-le-Willows iniciaron una acción industrial contra el trabajo a destajo y las horas extraordinarias sistemáticas. Varios empleadores llevaron a los dirigentes del sindicato a los tribunales, y junto con veinte de sus miembros fueron condenados por conspiración y combinación ilegal y encarcelados. Luego de las protestas nacionales, fueron liberados en 1847. Esto inspiró a William Allan y William Newton a invitar a muchos otros sindicatos a fusionarse para formar un gran cuerpo fusionado. Esto ocurrió en 1851, cuando Old Mechanics se disolvió en la Amalgamated Society of Engineers . [1]