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El poder judicial de las Islas Vírgenes Británicas se basa en el poder judicial del Reino Unido . Las Islas Vírgenes Británicas es un estado miembro de la Corte Suprema del Caribe Oriental . Los tribunales están organizados en cuatro niveles, incluida la disposición para la apelación final ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Londres.
Las Islas Vírgenes Británicas son una jurisdicción de derecho consuetudinario, aunque la ley y el procedimiento de las Islas Vírgenes Británicas difieren en gran medida de la ley inglesa debido a los estatutos, órdenes y normas de procedimiento civil locales. Sin embargo, en ciertos casos, la ley de las Islas Vírgenes Británicas establece que, en caso de incumplimiento de cualquier disposición local, se aplicará la ley o el procedimiento inglés. [1]
El Magistrate's Court es el tribunal de menor jurisdicción en las Islas Vírgenes Británicas. [2] El Tribunal de Primera Instancia se ocupa principalmente de asuntos penales con jurisdicción sumaria, [3] demandas civiles menores, [4] y ciertos asuntos de derecho de familia. [5] El magistrado también tiene jurisdicción limitada en relación con el salvamento y los restos del naufragio. [6]
Para asuntos penales que pueden ser juzgados de cualquier manera (es decir, ya sea sumariamente o bajo acusación ), el acusado tiene la opción de enfrentarse a un juicio en el Tribunal de Primera Instancia sin jurado o de optar por un juicio ante un jurado en el Tribunal Superior. Si el acusado es juzgado en el Tribunal de Primera Instancia, entonces, si es declarado culpable, solo será castigado en la medida de las facultades limitadas del magistrado para dictar sentencia.
Las apelaciones de la decisión del Magistrado se apelan directamente ante el Tribunal de Apelación [7] y no pasan al Tribunal Superior por la vía del caso declarado.
La Corte Suprema del Caribe Oriental es la corte superior registrada en las Islas Vírgenes Británicas. [8] Aunque comúnmente se lo conoce como Tribunal Superior, técnicamente su nombre correcto es Tribunal Supremo. Es un tribunal de jurisdicción ilimitada en las Islas Vírgenes Británicas.
Las Islas Vírgenes Británicas tienen un juez en funciones del Tribunal Superior, y en la actualidad esa jueza es Vicki Ann Ellis (desde 2012).
Además, la división comercial de la Corte Suprema también se encuentra en las Islas Vírgenes Británicas. [9] Fue establecido en mayo de 2009 y se conoce universalmente (aunque de forma ligeramente inexacta) como el Tribunal de Comercio. El actual juez en funciones es Barry Leon (desde 2015). Aunque el Tribunal Comercial puede conocer casos de cualquiera de las nueve jurisdicciones miembros del Tribunal Supremo del Caribe Oriental, en la práctica, por varias razones diferentes, el trabajo de la división Comercial es predominantemente de las Islas Vírgenes Británicas. El valor mínimo para presentar una demanda en el Tribunal de Comercio es de 500.000 dólares estadounidenses, aunque la mayoría de los casos son considerablemente mayores.
El procedimiento civil en el Tribunal Superior y sus tribunales de apelación está regulado por las Reglas de la Corte Suprema del Caribe Oriental (generalmente conocidas como CPR). El CPR no se aplica a varios tipos de acciones, incluidos los procedimientos de familia, insolvencia, sucesiones no contenciosas y cuando el Tribunal Superior actúa como un tribunal de premios .
Las apelaciones tanto del Tribunal Supremo como del Tribunal de Magistrados son atendidas por el Tribunal de Apelaciones del Tribunal Supremo del Caribe Oriental. [10] El Tribunal de Apelación rota por los estados miembros del Caribe y, por lo general, se encuentra en las Islas Vírgenes Británicas dos veces al año. Aunque la mayoría de las apelaciones se escuchan cuando el tribunal se encuentra en el país correspondiente, para las apelaciones de emergencia, los abogados pueden comparecer en una apelación de las Islas Vírgenes Británicas en cualquier jurisdicción donde se encuentre el tribunal.
La apelación del Tribunal de Apelación se encuentra ante el Privy Council de Londres . [11]
Ha habido una serie de apelaciones de las Islas Vírgenes Británicas al Consejo Privado a lo largo de los años. Los casos notables en el Privy Council que fueron apelaciones de las Islas Vírgenes Británicas incluyen:
Las Islas Vírgenes Británicas no son miembros de la Corte de Justicia del Caribe . Aunque el tema se discute periódicamente en la prensa, en este momento no parece haber un fuerte impulso para cambiar de un tribunal de apelación final en una jurisdicción extranjera (el Privy Council en Londres) a otro (el Tribunal de Justicia del Caribe en Puerto España). ).
Aunque las Islas Vírgenes Británicas no son miembros del Consejo de Europa , el Reino Unido ha ampliado la Convención Europea de Derechos Humanos a las Islas Vírgenes Británicas . El Tribunal Europeo de Derechos Humanos aún no ha conocido casos relacionados con las Islas Vírgenes Británicas , pero en un caso de las Islas Vírgenes Británicas el tribunal observó la tensión entre ciertas disposiciones de la Convención y las Reglas de Procedimiento Civil del Caribe Oriental. [13]
Las Islas Vírgenes Británicas no son un estado miembro de la Organización de Estados Americanos y no están sujetas a la jurisdicción de la Corte Interamericana de Derechos Humanos .