Los senadores de los Estados Unidos se clasifican convencionalmente por la duración de su mandato en el Senado. El senador de cada estado de EE . UU. con más tiempo en el cargo se conoce como el senador principal ; el otro es el senador junior . Esta convención no tiene carácter oficial, aunque la antigüedad otorga varios beneficios, incluida la preferencia en la elección de las asignaciones del comité y las oficinas físicas. Cuando los senadores han estado en el cargo por el mismo período de tiempo, se utilizan varios desempates, incluidos los cargos anteriores, para determinar la antigüedad. Según las tradiciones, el Senador con más años de servicio del partido mayoritario es nombrado Presidente pro tempore del Senado ., el segundo cargo más alto en el Senado y el tercero en la línea de sucesión a la Presidencia de los Estados Unidos . [1]
La Constitución de los Estados Unidos no ordena diferencias en derechos o poder, pero las reglas del Senado otorgan más poder a los senadores con mayor antigüedad. En general, los senadores de alto rango tendrán más poder, especialmente dentro de sus propias asambleas . Además, por costumbre, los senadores de alto rango del partido del presidente controlan los nombramientos de patrocinio federal en sus estados.
El inicio de un nombramiento no coincide necesariamente con la fecha de convocatoria del Senado o con la juramentación del nuevo senador. [2]
En el caso de los senadores elegidos por primera vez en una elección general para el próximo Congreso, sus mandatos comienzan el primer día del nuevo Congreso. Durante la mayor parte de la historia de los Estados Unidos, este fue el 4 de marzo de los años impares, pero a partir de 1935, la 20ª Enmienda lo trasladó al 3 de enero de los años impares.
En el caso de senadores electos en una segunda vuelta posterior al inicio de un nuevo mandato, o en una elección especial, su fecha de antigüedad será la fecha de su juramento y no el primer día de ese Congreso. Un senador puede ser elegido simultáneamente para ocupar un período en una elección especial y para el período de seis años que comienza el próximo 3 de enero. Su antigüedad es la de alguien elegido en una elección especial.
La fecha de antigüedad de un senador designado suele ser la fecha del nombramiento, [ cita requerida ] aunque el término real no comienza hasta que presten juramento en el cargo. Un senador entrante que ocupa otro cargo, incluida la membresía en la Cámara de Representantes de EE . UU ., debe renunciar a ese cargo antes de convertirse en senador.