Sandra Day O'Connor (nacida el 26 de marzo de 1930) es una abogada y política estadounidense jubilada que se desempeñó como la primera jueza asociada de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1981 a 2006. Fue la primera mujer nominada y, posteriormente, confirmó la primera mujer. [5] Nominada por el presidente Ronald Reagan , fue considerada el voto decisivo para la Corte de Rehnquist y los primeros meses de la Corte de Roberts .
Antes de ocupar el cargo de O'Connor en la Corte, fue jueza y funcionaria electa en Arizona , y se desempeñó como la primera líder mayoritaria femenina de un senado estatal como líder republicana en el Senado de Arizona . [6] Tras su nominación a la Corte, O'Connor fue confirmada por unanimidad por el Senado . El 1 de julio de 2005, anunció su intención de jubilarse a partir de la confirmación de un sucesor. [7] Samuel Alito fue nominado para ocupar su asiento en octubre de 2005 y se incorporó a la Corte el 31 de enero de 2006.
O'Connor se alineó con mayor frecuencia con el bloque conservador de la Corte. A menudo escribía opiniones coincidentes que limitaban el alcance de la participación mayoritaria. Sus opiniones mayoritarias en casos históricos incluyen Grutter v. Bollinger y Hamdi v. Rumsfeld . También escribió en parte la opinión mayoritaria per curiam en Bush v. Gore , y fue una de los tres coautores de la opinión principal en Planned Parenthood v. Casey .
Durante su tiempo en la Corte, algunas publicaciones ubicaron a O'Connor entre las mujeres más poderosas del mundo. [8] [9] El 12 de agosto de 2009, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad . [10]
Sandra Day nació en El Paso, Texas , hija de Harry Alfred Day, un ranchero , y Ada Mae (Wilkey). [11] Creció en un rancho ganadero de 198.000 acres cerca de Duncan, Arizona . [12] El rancho estaba a nueve millas del camino pavimentado más cercano. [13] La casa familiar no tuvo agua corriente ni electricidad hasta que Sandra cumplió siete años. [14] Cuando era joven tenía un rifle calibre .22 y disparaba coyotes y liebres. [13] Comenzó a conducir tan pronto como pudo ver por encima del tablero y tuvo que aprender a cambiar los neumáticos pinchados ella misma. [12] [13]Sandra tenía dos hermanos menores, una hermana y un hermano, respectivamente ocho y diez años menor que ella. [14] Su hermana fue Ann Day , quien sirvió en la Legislatura de Arizona . [15] Más tarde escribió un libro con su hermano, H. Alan Day, Lazy B: Growing up on a Cattle Ranch in the American West (2002), sobre las experiencias de su niñez en el rancho. Durante la mayor parte de sus primeros años de escolarización, Day vivió en El Paso con su abuela materna , [14] y asistió a la escuela en Radford School for Girls, una escuela privada. [16] El rancho de ganado de la familia estaba demasiado lejos de cualquier escuela, aunque Day pudo regresar al rancho para las vacaciones y el verano.[14] Day pasó su octavo año viviendo en el rancho y viajando en autobús a 32 millas de la escuela. [14] Se graduó sexta en su clase en Austin High School en El Paso en 1946. [17]
Cuando tenía 16 años, Day se matriculó en la Universidad de Stanford . [18] : 25 Se graduó magna cum laude con una licenciatura en economía en 1950. [19] Continuó en la Facultad de Derecho de Stanford para obtener su título de abogado en 1952. [19] Allí, se desempeñó en Stanford Law Review con su editor presidente -en jefe, futuro presidente de la Corte Suprema de Justicia William Rehnquist . [20] Day y Rehnquist datan de 1950. [21] [18] Aunque la relación terminó antes de que Rehnquist se graduara anticipadamente y se mudara a Washington, DC., le escribió en 1951 y le propuso matrimonio. [18] : 37, 42 Day no aceptó la propuesta de Rehnquist, una de las cuatro que recibió mientras estudiaba en Stanford. [18] : El día 34 fue la Orden de la cofia, lo que indica que estaba en el 10 por ciento superior de su clase. [18] : 43 [a] O'Connor también fue nombrado miembro honorario de Phi Beta Kappa por el College of William and Mary en 2008.