Kenneth Bingham Quinan CH , generalmente conocido como KB Quinan , (3 de julio de 1878-26 de enero de 1948) fue un ingeniero químico nacido en Estados Unidos que se estableció en Sudáfrica y contribuyó significativamente al esfuerzo de guerra británico en la Primera Guerra Mundial mediante el diseño y la construcción eficiente fábricas de explosivos .
Quinan nació en East Orange, Nueva Jersey como el sexto hijo de Henry Julius Quinan, quien se dice que sirvió como ayudante de campo de Stonewall Jackson durante la Guerra Civil Americana [1] (pero no existe ningún registro de su servicio en ninguno de los lados en la Guerra Civil ). La familia de su padre era de origen protestante irlandés , mientras que la familia de su madre, los Wickham, eran de ascendencia inglesa.
Quinan no tenía calificaciones formales en química o ingeniería , pero en 1890 se unió a su tío WR Quinan para trabajar en una fábrica de explosivos industriales de California . Bajo la instrucción de su tío adquirió una experiencia considerable en la tecnología de fabricación de explosivos. WR Quinan fue contratado por Cecil Rhodes para construir una fábrica en Sudáfrica para suministrar explosivos para las minas De Beers . KB Quinan se incorporó a él en 1901 como director general de la fábrica de Somerset West, cerca de Ciudad del Cabo . [1]
En 1909, esta era la segunda fábrica de explosivos más grande del mundo. Quinan propuso que la empresa también fabrique glicerina , ingrediente esencial en el proceso de explosivos. Esta planta se completó cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , asegurando que la industria minera y la economía sudafricana, que dependía en gran medida de la producción de las minas, continuarían siendo viables durante la guerra. [1]
Con el estallido de la guerra, Gran Bretaña requirió acumular su propio suministro de explosivos para municiones. Lord Moulton , presidente del comité de explosivos de alta potencia, determinó que debían construirse dos nuevas fábricas. Como todos los expertos británicos ya estaban contratados, solicitó que se encontrara a un experto de Sudáfrica. Quinan fue seleccionado e inmediatamente se fue a Gran Bretaña. Más tarde fue seguido por varios otros altos funcionarios de la fábrica de Sudáfrica. [1]
Durante la guerra, Quinan fue responsable del diseño, la construcción y el funcionamiento adecuado de una serie de grandes fábricas de ingredientes de municiones y explosivos en Gran Bretaña. También escribió muchos informes técnicos e incluso supervisó las actividades de las obras de Sudáfrica. [1]
En 1917, fue uno de los primeros en recibir la Orden de los Compañeros de Honor , y el gobierno francés le otorgó la Croix de Guerre . Se le ofreció el título de caballero británico pero, como ciudadano estadounidense, se negó. [1] David Lloyd George le agradeció públicamente en la Cámara de los Comunes y comentó:
Sería difícil señalar a alguien que hizo más para ganar la guerra que Kenneth Bingham Quinan . [1] [2]
Después del final de la guerra, Quinan regresó a Sudáfrica, donde continuó su trabajo para De Beers en el complejo de Somerset West. También se convirtió en el primer vicepresidente de la Institución de Ingenieros Químicos . [1] Desarrolló varios procesos nuevos y aumentó la producción. En 1923 se casó y en 1924 se retiró para operar una granja de frutas. Dedicó su tiempo a investigar y mejorar la producción de frutas para exportación, especializándose en uvas . A pesar de su jubilación, se mantuvo en contacto con muchos de sus antiguos empleados y compañeros. En 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos británico y sudafricano volvieron a buscar su experiencia como asesor en asuntos de defensa química y para supervisar las fábricas de artillería construidas en Sudáfrica. [1]
Murió en su escritorio en su granja el 26 de enero de 1948.