El superóxido de potasio es un compuesto inorgánico con la fórmula KO 2 . [3] Es un sólido paramagnético amarillo que se descompone en el aire húmedo. Es un raro ejemplo de una sal estable del anión superóxido . Se utiliza como CO
2depurador, H
2O deshumidificador y O
2generador en rebreathers , naves espaciales , submarinos y sistemas de soporte vital de trajes espaciales .
El superóxido de potasio es un oxidante fuerte , capaz de convertir los óxidos en peróxidos u oxígeno molecular . La hidrólisis da oxígeno gaseoso, peróxido de hidrógeno e hidróxido de potasio :
El superóxido de potasio encuentra solo usos específicos como reactivo de laboratorio. Porque reacciona con el agua, KO
2se estudia a menudo en disolventes orgánicos. Dado que la sal es poco soluble en disolventes no polares, normalmente se utilizan éteres corona . También se conoce la sal de tetraetilamonio . Las reacciones representativas de estas sales implican el uso de superóxido como nucleófilo , por ejemplo, en la conversión de bromuros de alquilo en alcoholes y cloruros de acilo en peróxidos de diacilo . [7]
La Agencia Espacial Rusa ha tenido éxito al usar superóxido de potasio en generadores de oxígeno químico para sus trajes espaciales y la nave espacial Soyuz . KO
2también se ha utilizado en botes para rebreathers para trabajos de extinción de incendios y rescate en minas , pero tuvo un uso limitado en rebreathers de buceo debido a su reacción peligrosamente explosiva con el agua.
Teóricamente, 1 kg de KO
2absorbe 0,310 kg de CO 2 mientras libera 0,338 kg de O
2. Un mol de KO
2absorbe 0,5 moles de CO 2 pero libera sólo 0,75 moles de moléculas de oxígeno gaseoso ( O 2 ).
El superóxido de potasio es un oxidante potente y puede producir reacciones explosivas cuando se combina con una variedad de sustancias y compuestos, incluidos agua, ácidos, compuestos orgánicos o grafito en polvo. Incluso el superóxido seco puede producir un compuesto explosivo sensible al impacto cuando se combina con aceites orgánicos como el queroseno. [8] En 1999 en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, la limpieza de óxidos de potasio de una fuga de metal NaK produjo una explosión sensible al impacto mientras estaba saturado con aceite mineral. [9]