KOBO (ballena)
KOBO ( Rey del Océano Azul ) es el esqueleto de una ballena azul juvenil de 66 pies de largo (20 m) que se exhibe en el Museo Ballenero de New Bedford en New Bedford, Massachusetts . La ballena fue golpeada accidentalmente y muerta por un petrolero y fue llevada a tierra en Rhode Island en marzo de 1998. [1] Fue nombrada por la estudiante de sexto grado de New Bedford Katie Hallett y se exhibió en 2000. [2] Comparte la galería con otros tres esqueletos de ballena: un macho jorobado de 11 m (37 pies) , [3] una ballena franca del Atlántico norte hembra de 15 m (49 pies)que estaba embarazada en el momento de su muerte y el feto de la ballena franca. [4]
KOBO fue encontrado el 3 de marzo de 1998 cuando la tripulación de un barco piloto en Narragansett Bay , Rhode Island, vio una ballena muerta envuelta en la proa bulbosa del petrolero Botany Triumph de 486 pies (148 m) . [5] [1] [6] La tripulación del petrolero pareció ignorar que habían golpeado una ballena, y el petrolero invirtió el empuje para sacarla de la proa. [5] [1] Varios días después, los científicos lo identificaron como una ballena azul macho juveline de entre 4 y 6 años de edad. [6] [1] Este fue un hallazgo extremadamente raro, ya que se estima que solo hay 500 ballenas azules en el Atlántico norte., [7] y no se había registrado un varamiento de una ballena azul en la costa este desde 1891. [1]
Después de la identificación, la Guardia Costera remolcó el cadáver a Second Beach cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Sachuest Point en Middletown, Rhode Island . Allí se realizó una necropsia y se disecó la ballena. Partes de la ballena fueron donadas a instituciones científicas de todo el mundo para la investigación en genética, toxicología, visión, audición, respiración y otros temas. La necropsia descubrió que la ballena tenía la mandíbula rota y un corte profundo en la mandíbula, además de hematomas alrededor de la sección media, pero había estado relativamente sana antes de las lesiones. Los investigadores concluyeron que la ballena había sido golpeada por primera vez por una hélice, posiblemente perteneciente a un barco diferente, y luego murió cuando el Botany Triumphchocó con él. La ubicación exacta y la fecha de su muerte son inciertas, pero se estimó que la ballena fue golpeada frente a la costa sureste de Nueva Escocia alrededor del 1 de marzo de 1998 y quedó atrapada en la proa del barco hasta varios días después, cuando fue descubierta en Narragansett. Bahía. [1]
Después de la disección, el Servicio Nacional de Pesca Marina confió la ballena al Museo Ballenero de New Bedford , que acordó mostrar el esqueleto completo de forma gratuita al público en la galería del vestíbulo. [2] [6]El cadáver se llevó primero al vertedero de New Bedford, donde voluntarios y científicos extrajeron la carne de los huesos. Luego, se colocaron secciones de cadáveres en 22 jaulas especialmente construidas y se sumergieron durante cinco meses en el puerto de New Bedford para que la vida marina pudiera limpiar los huesos de forma natural. Finalmente, los huesos fueron llevados al patio del museo para secarlos y blanquearlos al sol. Solo el cráneo de 18 pies (5,5 m) y la mandíbula inferior pesaban 1,5 toneladas y requerían un refugio y un taller especiales. También se descubrió que algunas de las vértebras resultaron gravemente dañadas en la colisión. El museo tomó prestada una muestra de vértebras de la Universidad de Harvard e hizo moldes de fibra de vidrio que luego fueron pintados para reproducir la apariencia de los huesos originales. [6]
Los huesos de ballena azul son extremadamente aceitosos, y mientras se preparaba el esqueleto, el aceite hizo que los huesos se volvieran amarillos y olieran desagradablemente. Para tener en cuenta esto, los huesos se empaparon en una solución biodegradable para curar el cuero. [6] Sin embargo, el esqueleto ha seguido goteando aceite, incluso años después de la muerte de la ballena. [8] El museo ha respondido instalando un tubo que recoge el aceite y lo deposita en un vaso de precipitados, donde los visitantes pueden verlo y aprender sobre el aceite de ballena . [9]
En 2000, el New Bedford Whaling Museum organizó un concurso de ensayos para niños para nombrar el esqueleto. Recibieron alrededor de 1200 entradas, y la ganadora fue Katie Hallet, estudiante de sexto grado de New Bedford, quien eligió el nombre KOBO, abreviatura de King of the Blue Ocean. El nombre fue anunciado el 5 de junio de 2000. [2] [6]
